จี้จากถ้ำ Kents Cavern ถูกระบุผิดมานาน ก่อนพบว่าทำจากฟันแมวน้ำ

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

จี้จาก Kents Cavern ทำจากฟันกรามน้อยของแมวน้ำสีเทา อายุราว 15,000 ปี นักวิจัยระบุชนิดได้หลังเทียบรูปร่างและรอยสึกของฟันกับตัวอย่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในพิพิธภัณฑ์ ก่อนหน้านี้มีการเข้าใจว่าเป็นฟันสัตว์บก

นักธรรมชาติวิทยา William Pengelly ขุดพบฟันชิ้นนี้ที่ถ้ำ Kents Cavern ที่เมืองทอร์คีย์ ในปี 1867 ตอนแรกยังไม่มีคำตอบแน่ชัดว่าเป็นฟันของสัตว์ชนิดใด ป้ายจัดแสดงในเวลาต่อมาเรียกมันเพียง “ฟันสัตว์กินเนื้อ” การกลับมาตรวจด้วยเครื่องมือสมัยใหม่จึงช่วยให้ทีมเปลี่ยนจากการคาดเดาไปสู่การระบุชนิดที่มีหลักฐานรองรับ

Natural History Museum เล่าว่าฟันชิ้นนี้เคยถูกมองว่าอาจเป็นของแบดเจอร์ หมาป่า หรือบีเวอร์ ส่วน University College London อธิบายว่านักวิจัยเทียบกับฟันสัตว์บกในภูมิภาคแล้วไม่พบชนิดใดเข้ากันพอดี เมื่อขยายการเปรียบเทียบไปถึงสัตว์ทะเลและดูทั้งรูปร่างกับร่องรอยสึก จึงตรงกับฟันกรามน้อยของแมวน้ำสีเทามากกว่า

ฟันถูกขัดแต่งให้บางลงและเจาะรูตรงราก มีรอยบนผิวที่สอดคล้องกับการใช้ของแหลมหมุนเจาะ รูนี้ทำให้ร้อยเชือกได้ และรอยสึกที่ขอบรูบอกว่ามันห้อยอยู่กับสายเป็นเวลานาน นักวิจัยจึงระบุว่าเป็นเครื่องประดับที่น่าจะสวมใส่ ไม่ใช่ฟันที่เก็บไว้ในสภาพเดิม

ความเปราะบางของฟันทำให้ทีมเลือกวิธีตรวจแบบไม่ทำลาย ทั้งกล้องกำลังขยายหลายแบบ ภาพสแกนสามมิติ และไมโครซีที เพื่อดูผิว รูเจาะ และรอยสึก โดยไม่ต้องตัดตัวอย่างจากวัตถุ งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Quaternary Science Reviews และการตรวจเหล่านี้ช่วยเปิดรายละเอียดการทำจี้กับการใช้งานที่ป้ายเดิมไม่ได้บอก

อายุของจี้อยู่ที่ราว 15,000 ปีก่อน ส่วนตำแหน่งถ้ำในช่วงนั้นห่างจากชายฝั่งมากกว่า 100 กิโลเมตร ตาม Natural History Museum; University College London ระบุว่าชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดอาจอยู่ไกลออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ได้ถึง 125 กิโลเมตร ระยะนี้ทำให้เกิดคำถามว่าผู้คนเดินทางตามสัตว์ที่อพยพ ย้ายถิ่นตามฤดูกาล หรือส่งต่อเครื่องประดับผ่านการแลกเปลี่ยน

ข้อมูลเหล่านี้ยังไม่บอกว่าใครเป็นผู้ทำจี้ ใครสวมมัน หรือใครพามันมาถึงถ้ำ นักวิจัยก็ระบุว่าผู้ทำกับผู้สวมอาจเป็นคนละคน ฟันชิ้นนี้จึงชี้ว่าของจากทะเลเคลื่อนเข้าไปในพื้นที่ห่างชายฝั่งได้ แต่ยังใช้ระบุเส้นทางหรือรูปแบบการค้าของคนยุคนั้นไม่ได้

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th