ภาพถ่ายประวัติศาสตร์!! ยานพาหนะแปลกๆ ที่กลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ในยุค 1939-1940

ไม่น่าเชื่อว่าในยุค 30's จะมียานพาหนะหน้าตาแปลกๆ แบบนี้ที่เป็นทั้งเรือ รถบรรทุกหนักคันยักษ์ บุกน้ำ ลุยไฟ อากาศเย็นยะยือก สาระพัดประโยชน์อย่าง....

เรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก Antarctic Snow Cruiser ได้รับการพัฒนาภายใต้การดูแลของนักสำรวจชื่อดังอย่าง ริชาร์ด เบิร์ด และมีวัตถุประสงค์เพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายในทวีปแอนตาร์กติการะหว่างการเดินทางสำรวจแอนตาร์กติกของสหรัฐอเมริกา ในช่วงค.ศ. 1939–1941

ดร.โธมัส โพลเตอร์ ผู้บังคับบัญชาคนที่สองของเขา กลับมาจากการสำรวจแอนตาร์กติกครั้งก่อน (ในปี 2477) ด้วยแนวคิดในการสร้างยานพาหนะขนส่งขนาดใหญ่สำหรับการสำรวจแอนตาร์กติก

มันถูกมองว่าเป็นเครื่องจักรที่ไม่หยุดยั้งสำหรับการเดินทางระยะไกลบนแนวหิมะและน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุดของทวีป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสภาพอากาศเลวร้าย

เมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2482 Poulter และ The Research Foundation of the Armor Institute of Technology ได้แสดงแผนการต่อเจ้าหน้าที่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มูลนิธิจะจัดหาเงินทุนให้กับเรือลาดตระเวนแอนตาร์กติกสโนว์ด้วยเงินประมาณ 150,000 เหรียญ

เริ่มงานเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2482 และกินเวลานาน 11 สัปดาห์ ตัวรถได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการเลี้ยวตามรอยแยก โดยตัวรถมีระยะยื่นยาวที่ปลายทั้งสองข้าง เช่นเดียวกับล้อที่หดได้เพื่อช่วยในกระบวนการนี้

ไดอะแกรมคัตอะเวย์

Snow Cruiser มีความยาว 55 ฟุต (17 ม.) และกว้าง 15 ฟุต (4.6 ม.) หนัก 45,000 ปอนด์ (20 ตัน) และได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับผู้คนสี่ถึงห้าคนต่อปีพร้อมอาหาร เชื้อเพลิง และอุปกรณ์ทั้งหมด

นอกจากห้องนั่งเล่นแล้ว ยังมีห้องทดลองวิทยาศาสตร์ ห้องมืดสำหรับถ่ายภาพ ห้องเครื่อง และร้านขายเครื่องจักรเล็กๆ ล้อแต่ละล้อมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ฟุต (3 ม.) หนัก 700 ปอนด์ (318 กก.) และทำจากยางชนิดพิเศษที่จะไม่แตกหรือแตกในสภาพอากาศหนาวเย็นสุดขั้ว

แต่ละล้อสามารถบังคับทิศทางได้อย่างอิสระด้วยมอเตอร์ของตัวเอง ซึ่งเป็นระบบที่ช่วยให้ Snow Cruiser สามารถนำทางในภูมิประเทศที่ยากลำบากหรือข้ามรอยแยกกว้าง 15 ฟุตได้

ยานพาหนะได้รับการออกแบบสำหรับความเร็วเฉลี่ย 1 ถึง 13 ไมล์ (16 ถึง 21 กม.) ต่อชั่วโมง ด้วยความเร็วสูงสุด 30 ไมล์ (48 กม.) ต่อชั่วโมง ชั้นบนที่กว้างขวางได้รับการออกแบบให้บรรทุกเครื่องบินขนาดเล็กได้

ชาวชิคาโก้ได้เห็นเป็นครั้งแรกที่เรือลาดตระเวนหิมะขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นเพื่อการสำรวจแอนตาร์กติกของ Admiral Byrd เมื่อมันถูกปล่อยออกจากลานก่อสร้างในชิคาโกเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1939

ด้านหน้า ในห้องควบคุมยกระดับ นั่งคนขับและเช่าเหมาลำสโนว์ครุยเซอร์ ใต้ห้องควบคุม ใต้แคทวอล์ค มีร้านขายเครื่องจักร เครื่องทำหิมะ เครื่องปั่นไฟ ปั๊ม และรอกต่างๆ

ข้างหน้าล้อหน้าคือห้องเครื่องยนต์ซึ่งมีเครื่องยนต์ดีเซล Cummins inline-six คู่หนึ่งซึ่งรวมกันเป็น 300 แรงม้า

เครื่องยนต์ถูกจับคู่กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสองเครื่องและมอเตอร์ไฟฟ้าสี่ตัว โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก General Electric ซึ่งรวมกันเป็น 300 แรงม้า

เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2482 รถยนต์ถูกยิงเป็นครั้งแรกที่บริษัท Pullman Company ทางใต้ของชิคาโก และจากที่นั่น ผู้ขับขี่ได้นำรถที่สร้างขึ้นใหม่ข้ามเขตมิดเวสต์

พวกเขาทดลองขับบนเนินทรายริมทะเลสาบมิชิแกนทางตอนเหนือของรัฐอินเดียนา แล้วขับข้ามโอไฮโอ เพนซิลเวเนีย และนิวยอร์ก

เมื่อข้ามประเทศ ถนนถูกปิดไม่ให้รถติด เพราะรถต้องใช้ทั้งสองเลน สิ่งนี้ทำให้เกิดการจราจรติดขัดจำนวนมากและยังดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก

ในที่สุด พวกเขาไปถึงบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ และออกเดินทางไปแอนตาร์กติกาเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2482 โดยเรือยูเอสซีจีซี นอร์ธสตาร์ ยานพาหนะดังกล่าวยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "The Penguin", "Penguin 1" หรือ "Turtle" ในเอกสารเผยแพร่บางฉบับ

เรือลาดตระเวนหิมะและน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาสำหรับ Byrd Antarctic Expedition ได้รับการเปิดเผยในรูปแบบแบบจำลองที่ชิคาโก 14 กรกฎาคม 1939 โดย Dr. Thomas Poulter ผู้ออกแบบ เรือลาดตระเวนจริงจะมีความยาว 55 ฟุต และสูง 15 ฟุต คล้ายกับจุดตัดระหว่างรถบัสกับรถถัง จะสามารถบรรทุกชายสี่คนเข้าไปข้างในและเครื่องบินได้หนึ่งลำขึ้นอยู่กับเงื่อนไข

Snow Cruiser ควรจะขับไปที่ขั้วโลกใต้และติดตามแสงออโรร่า (การแสดงแสงโดยอนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ที่กระทบกับสนามแม่เหล็กของโลก) แต่ก็ไม่เกิดขึ้น ปรากฏว่าเครื่องจักรหนักเกินไปสำหรับหิมะในทวีปแอนตาร์กติก

Snow Cruiser มาถึง Little America ใน Bay of Whales ทวีปแอนตาร์กติกาพร้อมกับ United States Antarctic Service Expedition ในต้นเดือนมกราคม 1940 และประสบปัญหามากมาย

จำเป็นต้องสร้างทางลาดจากไม้เพื่อขนถ่ายรถ ขณะขนถ่ายยานพาหนะออกจากเรือ ล้อหนึ่งล้อหักผ่านทางลาด

ลูกเรือส่งเสียงเชียร์เมื่อ Poulter ขับเคลื่อนรถให้เป็นอิสระจากทางลาด แต่เสียงเชียร์ก็เงียบลงเมื่อรถไม่สามารถเคลื่อนที่ผ่านหิมะและน้ำแข็งได้

ยางขนาดใหญ่ เรียบ และไม่มีดอกยาง เดิมออกแบบมาสำหรับรถหนองบึงขนาดใหญ่ พวกมันหมุนอย่างอิสระและเคลื่อนไปข้างหน้าเพียงเล็กน้อย โดยจมลงไปในหิมะได้มากถึง 3 ฟุต (0.91 ม.)

ลูกเรือติดยางอะไหล่สองเส้นเข้ากับล้อหน้าของรถและติดตั้งโซ่ไว้ที่ล้อหลัง แต่ไม่สามารถเอาชนะการขาดการยึดเกาะถนนได้

ในเวลาต่อมา ลูกเรือพบว่ายางมีแรงฉุดลากมากขึ้นเมื่อขับถอยหลัง ช่วงระยะการเดินทางที่ยาวที่สุดคือ 92 ไมล์ (148 กม.) – ขับถอยหลังโดยสมบูรณ์ ที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2483 พอลเตอร์กลับมายังสหรัฐอเมริกาโดยปล่อยให้เอฟ. อัลตันเวดรับผิดชอบลูกเรือบางส่วน
XXXแม้ว่า Snow Cruiser จะเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แต่จากการขาดการยึดเกาะถนนไปจนถึงเครื่องยนต์ที่มีกำลังต่ำ ยานพาหนะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นฐานปฏิบัติการที่มั่นคงและที่อยู่อาศัยเต็มเวลา

น้ำหล่อเย็นเครื่องยนต์ไหลผ่านโครงสร้างห้องโดยสาร ทำให้ภายในของ Snow Cruiser อุ่นขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะอยู่ในสภาพที่เยือกเย็นอย่างไร้ความปราณี

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองเกี่ยวกับคลื่นไหวสะเทือน การวัดรังสีคอสมิก และการสุ่มตัวอย่างแกนน้ำแข็งขณะอาศัยอยู่ใน Snow Cruiser ที่ปกคลุมด้วยหิมะและไม้

Poulter ต้องการกลับไปที่ทวีปแอนตาร์กติกาและแต่งรถด้วยชิ้นส่วนที่ปรับปรุง แต่เมื่อสหรัฐฯ เข้าไปพัวพันกับสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐบาลก็เน้นให้ทุนสนับสนุนในการทำสงคราม เรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติกถูกทิ้งร้างที่ฐานลิตเติ้ลอเมริกา 3 เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2483

เรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก ออกแบบโดยมูลนิธิค้นหาของ Armour Institute of Technology ในชิคาโก อยู่ระหว่างการทดสอบในเนินทรายใกล้กับแกรี รัฐอินเดียนา เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2482 ระหว่างเดินทางไปยังบอสตัน และจากนั้นไปยังพื้นที่ขั้วโลกใต้

ระหว่างปฏิบัติการไฮจัมป์ในปลายปี พ.ศ. 2489 ทีมสำรวจพบรถและพบว่าต้องการเพียงอากาศในยางและการบำรุงรักษาบางส่วนเพื่อให้รถใช้งานได้

ในปี 1958 คณะสำรวจระหว่างประเทศได้เปิดโปงเรือลาดตระเวนหิมะที่ Little America III โดยใช้รถปราบดิน มันถูกปกคลุมด้วยหิมะ 23 ฟุต (7.0 ม.) และเสาไม้ไผ่ยาวทำเครื่องหมายตำแหน่ง

พวกเขาสามารถขุดลงไปที่ก้นล้อและวัดปริมาณหิมะได้อย่างแม่นยำตั้งแต่ถูกทิ้งร้าง ภายในตัวรถเหมือนกับที่ลูกเรือทิ้งไว้ โดยที่กระดาษ นิตยสาร และบุหรี่กระจัดกระจายไปทั่ว

การสำรวจต่อมาไม่พบร่องรอยของยานพาหนะ แม้ว่าจะมีการคาดเดาอย่างไม่มีเงื่อนไขว่า Snow Cruiser (แบบไม่มีแรงฉุดลาก) ถูกยึดครองโดยสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น แต่ยานพาหนะดังกล่าวน่าจะอยู่ที่ด้านล่างของมหาสมุทรใต้หรือฝังลึกใต้หิมะและน้ำแข็ง น้ำแข็งแอนตาร์กติกเคลื่อนที่ตลอดเวลาและชั้นน้ำแข็งเคลื่อนออกสู่ทะเลอย่างต่อเนื่อง

เรือลาดตระเวนหิมะของ Admiral Byrd แล่นผ่านการจราจรและผู้ชม ก่อนที่จะหยุดพักค้างคืนที่เมือง Framingham รัฐแมสซาชูเซตส์ เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 1939 การจราจรติดขัดเป็นระยะทาง 20 ไมล์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับรถยนต์ 70,000 คัน สังเกตยางอะไหล่สองเส้นที่มองเห็นได้ในช่องด้านหลังของครุยเซอร์

Snow Cruiser ค่อยๆ เข้าใกล้สะพานต่ำระหว่างทางไปบอสตันในปี 1939

Snow Cruiser แล่นผ่านใต้สะพานรถไฟอย่างปลอดภัยระหว่างทางไปบอสตันในปี 1939

การควบคุมของเรือลาดตระเวนหิมะ โดยมี Dr. FA Wade (เบื้องหน้า) หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ US Antarctic Service และ Harold Vagtborg ผู้อำนวยการ Armor Institute of Technology Research Foundation

รถมาถึงที่ริมน้ำของบอสตัน

ตำรวจรักษาเส้นทางให้โล่งเมื่อ Snow Cruiser เคลื่อนพลไปยังท่าเรือในบอสตัน

ที่ท่าเรือในบอสตันในเดือนพฤศจิกายนปี 1939

ผู้ชมเฝ้าดูขณะที่สมาชิกสำรวจเตรียมที่จะบรรทุกเรือลาดตระเวนหิมะขนาดมหึมาบนดาดฟ้าของดาวเหนือในเดือนพฤศจิกายนปี 1939 ส่วนท้ายของยานพาหนะเตรียมพร้อมสำหรับการถอดออกเพื่อให้พอดีกับเรือ

Snow Cruiser ม้วนเข้าหา North Star เมื่อน้ำขึ้น

สโนว์โมบิลยักษ์ของริชาร์ด เบิร์ดบนเรือนอร์ธสตาร์ในบอสตัน เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2482

พลเรือเอก Richard E. Byrd ออกจาก North Star ในบอสตัน โดยมี Snow Cruiser อยู่เบื้องหลัง เบิร์ดกำลังตรวจสอบ Gear และอื่นๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไปยังแอนตาร์กติก

เรือลาดตระเวนหิมะของ Admiral Byrd ยื่นออกมาสองฟุตเหนือรางท่าเรือแม้จะถอดหางออก 10 ฟุต แสดงให้เห็นที่นี่ว่าเก็บไว้อย่างปลอดภัยบนดาดฟ้าของ North Star พร้อมสำหรับการเดินทางไกลสู่ภูมิภาคแอนตาร์กติกพร้อมเสบียงมากมายบนเรือ ดาวเหนือออกเดินทางเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2482

สมาชิกของคณะสำรวจแอนตาร์กติกของพลเรือตรีเบิร์ดทำงานหนักในการบรรทุกเลื่อนหิมะพร้อมเสบียงจากเรือนอร์ธสตาร์ (อยู่เบื้องหลัง) ที่ฐานทางตะวันตกของพรรคเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2483 ถึงเวลานี้ เรือลาดตระเวนหิมะถูกขับออกจาก North Star พิสูจน์ตัวเองว่าไม่สามารถจัดการกับภูมิประเทศของทวีปแอนตาร์กติกได้ และถูกดัดแปลงเป็นห้องพักลูกเรือที่ร้อนระอุ

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ดาวเหนือมาถึงทวีปแอนตาร์กติกาและจอดนิ่งเป็นน้ำแข็งในอ่าววาฬเมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2483 ที่นี่ ลูกเรือกำลังรอให้สโนว์ครุยเซอร์ขึ้นทางลาดไม้ระหว่างการขนถ่าย

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ทางลาดที่พังยับเยินหลังจากการขนถ่าย Snow Cruiser

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
Snow Cruiser ขับออกจากดาวเหนือหลังจากขนถ่าย

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ลูกเรือของ Snow Cruiser ถ่ายภาพในแอนตาร์กติกาเมื่อวันที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2483 จากซ้าย CW Griffith ช่างเครื่องดีเซล F. Alton Wade, com.; เฟลิกซ์ แอล. เฟร์รันโต เจ้าหน้าที่วิทยุ และ TA Petras นักบินเครื่องบิน Snow Cruiser

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ทีมสุนัขลากเลื่อนด้วยยางอะไหล่ขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งของ Snow Cruiser เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2483

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
จ่าสิบเอกเฟลิกซ์ เฟอร์รันโต เจ้าหน้าที่วิทยุ ทำงานร่วมกับไฟฉายพรีมัสเพื่อละลายมอเตอร์ล้อของสโนว์ครุยเซอร์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2483 อุณหภูมิของอากาศในขณะนั้นอยู่ที่ -50 องศาฟาเรนไฮต์ (-45 องศาเซลเซียส)

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ลูกเรือ TA Petras ยืนอยู่ด้านหลัง Snow Cruiser เมื่อวันที่ 20 กันยายน 1940

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
Snow Cruiser ที่ถูกทิ้งร้างเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2483

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
Snow Cruiser ถูกฝังอยู่ในหิมะบางส่วนในทวีปแอนตาร์กติกา ปี 1940

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
Snow Cruiser ถูกฝังหลังจากพายุหิมะ 50 ไมล์ต่อชั่วโมงพัดผ่าน

ภาพถ่ายเรือลาดตระเวนหิมะแอนตาร์กติก
ดร.เวด สมาชิกลูกเรือ ทิ้งเรือลาดตระเวนหิมะผ่านช่องประตูท่ามกลางหิมะโดยรอบ