กิ้งกือที่ยาวที่สุดในโลก กิ้งกือสายพันธุ์ใหม่ ที่มีลำตัว 330 ปล้อง กับ 1,306 ขา

นักวิจัยตั้งชื่อให้กับกิ้งกือที่พบใต้ดินชนิดใหม่นี่ว่า "ยูมิลลิเปส เพอร์เซโฟนี (Eumillipes persephone) เป็นชื่อที่ตั้งตามเทพีแห่งนรก ในเทพปกรณัมกรีก และเนื่องจากตัวมันมี 330 ปล้อง มันจึงเป็นกิ้งกือที่ยาวที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดลำตัว

ปี พ.ศ. 2564 กิ้งกือชนิดนี้มีความยาวสูงสุดได้ถึง 95 มิลลิเมตร (3.7 นิ้ว) และมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เซนติเมตร (0.39 นิ้ว) โดยมีส่วนลำตัว 198 ถึง 330 ปล้อง และมีขามากถึง 1,306 ขา ทำให้เป็นสายพันธุ์ที่มีขามากที่สุดในโลก และเป็นกิ้งกือชนิดแรกที่พบว่ามีมากกว่า 1,000 ขาขึ้นไป

Eumillipes  พบในพื้นที่อีสเทิร์นโกลด์ฟิลด์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐออสเตรเลียตะวันตก สายพันธุ์นี้ถูกเก็บรวบรวมครั้งแรกในปี พ.ศ. 2563 โดยถูกค้นพบในหลุมเจาะสามหลุม โดยอาศัยอยู่ที่ความลึกระหว่าง 15 เมตร (49 ฟุต) ถึง 60 เมตร (200 ฟุต)

มีลำตัวที่ยาวมากและส่วนหัวรูปกรวย มีหนวดหนาและใหญ่ผิดปกติ มันยังไร้ดวงตาอีกด้วย เนื่องจากวิถีชีวิตใต้ดินทำให้ไม่ต้องการดวงตา[4] เปลือกภายนอกมีสีครีมอ่อน ไม่มีจุดสีคล้ำ มีแถบตามยาวและตามขวาง เช่นเดียวกับในสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนพื้นดิน ส่วนแคปซูลหัวมีขนาดเล็กรูปกรวยเรียวยาวไปยังส่วนจมูก

รูปร่างที่ยาว, ขาจำนวนมาก และสภาพไม่มีตา มีลักษณะวิวัฒนาการเบนเข้าร่วมกับกิ้งกือ Illacme plenipes และสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องที่พบในสหรัฐ ซึ่งมีการบันทึกว่ามีขามากถึง 750 ขา เชื่อกันว่าขาจำนวนมากจะช่วยในการเคลื่อนตัวในที่อยู่อาศัยใต้ดิน ทำให้สามารถเคลื่อนตัวเข้าไปในรอยแยกเล็ก ๆ

กิ้งกือเป็นสัตว์โบราณในยุคแรก ๆ ที่อยู่บนโลกนี้มานานกว่า 400 ล้านปี กิ้งกือโบราณบางชนิดมีขนาดใหญ่และมีความยาวถึง 2 เมตร พวกมันไม่ใช่แมลง แต่เป็นญาติที่ใกล้ชิดกับสัตว์จำพวกกุ้งและกั้งมากกว่า

คำว่า กิ้งกือ (Millepede) แปลว่า “1,000 ขา” แม้ว่ากิ้งกือส่วนใหญ่จะมีเพียงแค่ 2-3 ร้อยขาหรือแม้แต่น้อยกว่า 100 ขาก็ตาม ส่วนก่อนหน้านี้กิ้งกือที่มีขามากที่สุดก็คือ Illacme Plenipes เพศเมียที่มีขามากถึง 750 ขา ส่วนเพศผู้จะมีขาแค่ 562 ขา โดยถูกพบในปี 2012

กิ้งกือเพศเมียซึ่งมี 330 ปล้องและ 1,306 ขา

มุมมองส่วนท้องของปล้องส่วนหน้าและส่วนหัวเพศผู้ของตัวอย่าง Eumillipes persephone

เพศเมียที่มีขามากถึง 750 ขา ส่วนเพศผู้จะมีขาแค่ 562 ขา

Milli- means 1,000. Ped or pes means🦶. So all millipedes must have 1,000 feet. Nope! In fact, none did...Until now! #NSFfunded scientists have discovered the first true millipede - Eumillipes persephone. This helps expand knowledge of the diversity of these important insects. pic.twitter.com/30WOEhuPBW

— National Science Foundation (@NSF) December 16, 2021