อาวุธเดียวของสหรัฐฯ ที่สามารถจัดการกับขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงได้
เจ้าหน้าที่เพนตากอนระบุว่า ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ SM-6
เป็นอาวุธเดียวของสหรัฐฯ ที่สามารถสกัดกั้นหัวรบที่มีความเร็วเหนือเสียงได้
“โครงการนี้ถือกำเนิดขึ้นเพื่อจัดการกับเป้าหมายที่มีความเร็วและความคล่องแคล่วสูง ปัจจุบัน SM-6
เป็นอาวุธเพียง ชนิดเดียว ของสหรัฐฯ ที่ สามารถป้องกันขีปนาวุธ
ที่มีความเร็วเหนือเสียงได้” พลเรือโทจอน ฮิลล์
กล่าว ผู้อำนวยการสำนักงานป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ (MDA)
กล่าวในการประชุมทางเทคนิคเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เขาเสริมว่าความสามารถ "ค่อนข้างตั้งไข่" และมีศักยภาพสำหรับการเติบโตต่อไป
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ไม่ได้ระบุว่ารุ่น SM-6 รุ่นใดที่สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธ
ที่มีความเร็วเหนือเสียงได้ กองทัพสหรัฐฯ ใช้งานรุ่น Block I และ IA
และพัฒนารุ่น Block IB ด้วยการออกแบบที่ได้รับการดัดแปลงและเครื่องยนต์
ที่ใหญ่ขึ้น คาดว่าจะมีความเร็วเหนือเสียงและปรับปรุงความสามารถในการสกัดกั้นขีปนาวุธของศัตรู
RIM-174A ERAM หรือที่เรียกว่า Standard Missile 6 (SM-6)
เป็นขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานที่ติดตั้งเกราะป้องกัน Aegis
ที่มีความสามารถในการสกัดกั้นเครื่องบินข้าศึกและขีปนาวุธล่องเรือ
และยังสามารถใช้เป็นอาวุธต่อต้านเรือได้ . เชลล์ SM-6 แต่ละอันมีราคาประมาณ 5 ล้านเหรียญสหรัฐ
Raytheon Arms Corporation ได้อัปเกรดซอฟต์แวร์ของ SM-6 ในปี 2560
เพื่อให้ขีปนาวุธสามารถรับมือกับภัยคุกคามจากขีปนาวุธพิสัยกลางได้ดีขึ้น
และพัฒนามาตรการตอบโต้ด้วยอาวุธเหนือเสียง
มิสไซล์ไฮเปอร์โซนิกเป็นอาวุธที่มีความเร็วเสียงขั้นต่ำ 5 เท่า (มัค 5)
เทียบเท่ากับมากกว่า 6,200 กม./ชม. อาวุธที่บินได้เร็วกว่าความเร็วเสียงแต่ไม่ถึงมัค 5 มักถูกเรียกว่าขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก
ความเร็วที่ยอดเยี่ยม ความคล่องแคล่ว และเส้นทางการบินในชั้นบรรยากาศต่ำ
ทำให้อาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงติดตามและสกัดกั้นได้ยากมาก
เมื่อเทียบกับขีปนาวุธแบบเดิมถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศสมัยใหม่ทั้งหมด
ศัตรูยังมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการตอบสนองต่ออาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง
ไม่มีเวลาส่งกำลังเพื่อสกัดกั้นหรืออพยพ
รัสเซียสหรัฐอเมริกาจีนและอีกอย่างน้อยห้าประเทศกำลังทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้
ซึ่งมอสโกและปักกิ่งได้ติดตั้งขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกหรือขีปนาวุธหลายประเภทพร้อมหัวรบร่อนเพื่อตอบโต้วอชิงตัน
เมื่อเดือนที่แล้ว เกาหลีเหนืออ้างว่าประสบความสำเร็จในการทดสอบขีปนาวุธที่บรรทุกหัวรบที่มีความเร็วเหนือเสียง