Belka และ Strelka: สุนัขอวกาศโซเวียต

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2503 สุนัขสองตัวชื่อเบลก้าและสเตรลกาได้เดินทางสู่อวกาศบนยานอวกาศของสหภาพโซเวียต อยู่โคจรรอบหนึ่งวันเต็ม และกลับมายังโลกอย่างมีชีวิตและหายดี พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกที่อยู่รอดในอวกาศ เมื่อพวกเขากลับมา สุนัขทั้งสองก็กลายเป็นที่นิยมทั่วโลก นอกจากนี้ยังทำให้โซเวียตมั่นใจในการส่งมนุษย์สู่อวกาศภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา

สัตว์ถูกนำมาใช้ในการบินมานานก่อนที่มนุษย์จะออกจากโลก ในช่วงปีแรกๆ ของการบินในอวกาศ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดตั้งแต่หนูจนถึงลิงถูกมัดไว้บนจรวดและถูกระเบิดออกสู่อวกาศ เมื่อพวกเขากลับมา สังเกตผลกระทบทางจิตวิทยาและศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบของการสัมผัสกับพื้นที่บนเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต ในขณะที่ชาวอเมริกันทดลองกับลิงและชิมแปนซี โซเวียตชอบที่จะใช้สุนัข เพราะพวกเขาฝึกง่าย ทนต่อพื้นที่จำกัดได้ง่าย และสร้างความผูกพันทางอารมณ์กับมนุษย์ ที่สำคัญหาซื้อง่าย สุนัขส่วนใหญ่ที่ไปอวกาศเป็นสุนัขจรจัดที่หยิบขึ้นมาจากถนน

Belka และ Strelka หลังจากเที่ยวบินครั้งประวัติศาสตร์

Lyudmila Radkevich จากรายการ Vostok ที่นำ Yuri Gagarin ไปไว้ในอวกาศ จำได้ว่ามีไม้บรรทัดติดอาวุธด้วยไม้บรรทัด เธอขับรถข้ามชานเมืองมอสโกในรถที่ขับโดยทหารเกณฑ์ มองหาสุนัขจรจัด สุนัขเหล่านี้ต้องมีขนาดที่เหมาะสม (ความสูงของไหล่ไม่เกิน 35 ซม.) และน้ำหนัก (ไม่เกิน 6 กก.) จึงจะพอดีกับแคปซูลอวกาศขนาดเล็ก สุนัขประมาณ 60 ตัวที่มีอายุระหว่าง 1.5 ถึง 3 ปีได้รับการคัดเลือกในช่วงเริ่มต้นของโครงการ แต่จริงๆ แล้วมีเพียงสิบตัวเท่านั้นที่ได้รับการฝึกฝนสำหรับเที่ยวบินโคจร เฉพาะสุนัขเพศเมียเท่านั้นที่ได้รับการคัดเลือกเนื่องจากต้องการการออกแบบระบบกำจัดขยะที่ง่ายกว่ามาก

สุนัขเหล่านี้ได้รับการทดสอบทางการแพทย์อย่างละเอียดและผ่านโปรแกรมการฝึกที่ต้องใช้กำลังมาก เช่น การขี่เครื่องหมุนเหวี่ยงที่จำลองการเร่งความเร็วของการปล่อยจรวดและการสวมชุดอวกาศเป็นเวลาหลายชั่วโมง เพื่อเตรียมพวกมันให้พร้อมสำหรับขอบเขตของโมดูลอวกาศ สุนัขเหล่านี้ถูกเลี้ยงในกรงที่มีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ ครั้งละ 15-20 วัน บนยานอวกาศ สุนัขได้รับการติดตั้งเซ็นเซอร์หัวใจและหลอดเลือด ความดันโลหิต การเต้นของหัวใจ อุณหภูมิ และการเคลื่อนไหว ซึ่งบางตัวต้องถูกผ่าตัดเข้าไปในร่างกาย แต่สามารถถอดออกได้หากสุนัขกลับมาและเมื่อใด

นักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจว่าจะส่งสุนัขไปเป็นคู่ เนื่องจากสัตว์เหล่านี้รู้สึกดีขึ้นและสงบขึ้นเมื่ออยู่ด้วย ความพยายามครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 จบลงด้วยโศกนาฏกรรมเมื่อผู้สนับสนุนระเบิดหลังจากยิงสุนัขสองตัว Chaika และ Lisichka ซึ่งอยู่บนเรือ เพียง 18 วันต่อมา นักวางแผนโซเวียตก็กดดันให้สุนัขบินอีก

Belka และ Strelka อยู่ระหว่างการฝึก

ในบรรดากลุ่มคนเหล่านั้น ได้แก่ วิลนาและแคปลยา ซึ่งได้รับการยกย่องว่าฉลาดที่สุด มีไหวพริบ และบึกบึนที่สุด นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งที่ทำงานกับสุนัขตัดสินใจว่าพวกเขาควรมีชื่อที่ฟังดูเป็นตะวันตกมากกว่านี้เพื่อดึงดูดผู้ชมในวงกว้าง เขาเปลี่ยนชื่อเป็น Belka และ Strelka

เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2503 ชนเผ่า Belka และ Strelka ถูกระเบิดขึ้นสู่วงโคจรพร้อมกับสิ่งมีชีวิตที่เป็นดินหลายชนิด ได้แก่ กระต่ายสีเทา หนู 42 ตัว หนูสองตัว แมลงวัน พืชและเชื้อราหลายชนิด

Vix Southgate ผู้เขียนเรื่องDogs in Space: The Amazing True Story of Belka and Strelkaบอกกับ BBC ว่า"การเปิดตัวเป็นไปด้วยดี ข้อมูลทางการแพทย์ทั้งหมดที่กลับมาจากชุดอวกาศของพวกเขาก็ปกติดี" “แต่เมื่อถึงวงโคจรก็ไม่มีใครเคลื่อนไหวเลย”

จากนั้นในวงโคจรที่ 4 เบลก้าก็เริ่มอาเจียน “นั่นคือสิ่งที่ปลุกพวกเขาทั้งคู่” เซาธ์เกตกล่าว “จากวิดีโอที่บันทึกบนเครื่องบิน คุณจะเห็นสุนัขเคลื่อนที่ไปมาและเห่า ข้อมูลทางการแพทย์แสดงให้เห็นว่าพวกมันสงบและไม่เครียดจนเกินไป”

หลังจาก 25 ชั่วโมงและ 17 โคจรรอบโลก ผู้ควบคุมภาคพื้นดินได้ยิงจรวดย้อนยุค และสุนัขเหล่านั้นก็ตกลงสู่พื้นโลกและลงจอดอย่างนุ่มนวล เมื่อเปิดแคปซูล Belka และ Strelka ก็ดูไม่มีอันตรายจากประสบการณ์ของพวกเขา ตอนแรกพวกเขาอืดเล็กน้อยและสูญเสียความกระหายซึ่งอธิบายได้ด้วยความเครียด แต่ในไม่ช้าทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ การเดินทางทำให้พวกเขากลายเป็นคนดัง ภาพของพวกเขาถูกพิมพ์ลงบนโปสการ์ด แสตมป์ และโปสเตอร์ พวกเขาปรากฏตัวทางโทรทัศน์และได้รับความสนใจในรายการแชททางทีวี

Belka และ Strelka

Strelka และลูกสุนัขของเธอ

สุนัขไม่มีผลร้ายระยะยาวจากเที่ยวบิน อันที่จริง Strelka ให้กำเนิดลูกสุนัขที่แข็งแรงหกตัว

หลายเดือนต่อมา เมื่อนิกิตา ครุสชอฟ ผู้นำโซเวียตไปเยี่ยมประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีของสหรัฐฯ นายกรัฐมนตรีโซเวียตอดไม่ได้ที่จะคุยโวเรื่องสุนัขอวกาศของโซเวียตกับจาเกอลีน เคนเนดี ภรรยาของประธานาธิบดี เมื่อนางเคนเนดีรู้ว่าสุนัขตัวหนึ่งมีลูกหมาตัวหนึ่ง เธอพูดกับครุสชอฟว่า "คุณส่งให้ฉันไม่ได้เหรอ" สองเดือนต่อมา เอกอัครราชทูตโซเวียตได้ส่งลูกสุนัขตัวหนึ่งไปให้นางเคนเนดีที่ประหลาดใจ เธอชื่อ Pushinka

พุชกินาให้กำเนิดลูกสุนัขสี่ตัวในเวลาต่อมาที่เคนเนดีเรียกติดตลกว่า "ลูกสุนัข" ผู้คนประมาณ 5,000 คนเขียนจดหมายถึงทำเนียบขาวเพื่อสอบถามว่าพวกเขาจะมีลูกสุนัขหรือไม่ ผลที่ได้คือ บัตเตอร์ฟลายและสตรีคเกอร์ 2 ตัว ถูกมอบให้กับเด็กๆ ในแถบมิดเวสต์ ในขณะที่ลูกสุนัขอีก 2 ตัว คือ ไวท์ ทิป และ แบล็คกี้ ไปหาเพื่อนของครอบครัว เมื่อ Kennedy ถูกลอบสังหารในปี 1963 Pushinka ก็ถูกมอบให้กับคนทำสวนในทำเนียบขาว และต่อมาได้ให้กำเนิดลูกอีกครอกหนึ่ง นักประวัติศาสตร์ แอนดรูว์ ฮาเกอร์ พยายามตามหาลูกหลานของ Pushinka แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่ได้วาดช่องว่าง “แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่จะมีลูกหลานของสุนัขอวกาศรัสเซียเหล่านี้อยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา” เขากล่าว

ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี จ็ากเกอลีน เคนเนดี และลูกๆ ของพวกเขากับลูกสุนัขของ Pushinka สองตัวและสุนัขครอบครัวอื่นๆ ของพวกเขา ที่เกาะ Squaw เมือง Hyannis Port 14 สิงหาคม 2506 ภาพ: สำนักหอจดหมายเหตุและบันทึกแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

Belka และ Strelka ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและสบายใจที่สถาบันวิจัยและทดสอบเวชศาสตร์การบินและอวกาศแห่งรัฐ สุนัขทั้งสองตายด้วยวัยชรามาก

วันนี้ เราสามารถเห็นร่างยัดของฮีโร่สุนัขสองตัว พร้อมด้วยอุปกรณ์เสริมมากมายจากเที่ยวบิน—ห้องโดยสารที่พวกเขาบิน, อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์, แบบจำลองของส่วนลงจอดด้วยแรงดันของจรวดธรณีฟิสิกส์—ในพิพิธภัณฑ์อวกาศใน มอสโก

 Strelka ที่พิพิธภัณฑ์อวกาศในมอสโก ภาพถ่าย: “ Museum of Cosmonautics”

Belka ที่พิพิธภัณฑ์อวกาศในมอสโก ภาพถ่าย: “ Museum of Cosmonautics”