หมู่บ้านสุดสงบ ถูกล้อมรอบด้วยป่าวอลนัทขนาดมหึมา

ในเขตจาลาลาบัดทางตอนใต้ของคีร์กีซสถาน ที่เชิงเขา Babash Ata หมู่บ้าน Arslanbob ล้อมรอบด้วยป่าวอลนัทขนาดมหึมา ซึ่งใหญ่ที่สุดในโลก

เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ป่าแห่งนี้ได้จัดเตรียมไว้สำหรับผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านโบราณแห่งนี้ ซึ่งปัจจุบันมีจำนวนประมาณ 13,000 แห่ง

ทุกฤดูใบไม้ร่วง เกือบสามพันครอบครัวที่ประกอบเป็น Arslanbob จะออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังเนินเขาที่หันไปทางทิศใต้ของภูเขาซึ่งมีต้นวอลนัทเติบโต

 ในอีกสองเดือนข้างหน้า ป่าแห่งนี้จะกลายเป็นบ้านของพวกเขา การอาศัยอยู่ในที่พักพิงชั่วคราวของสมาชิกทุกคนในครอบครัว ไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่

ต่างก็ทำงานเก็บวอลนัท โดยกลับมาทุกสองสามวันเพื่อฝากเก็บเกี่ยวและเติมเสบียง งานทั้งหมดให้ความรู้สึกเหมือนงานรื่นเริง โดยผู้คนจะแบ่งปันอาหารกันและรวมตัวกันรอบกองไฟเพื่อร้องเพลงและแบ่งปันเรื่องราว

สวนวอลนัทใน Arslanbob 

ป่าดงดิบ Arslanbob ผลิตวอลนัทได้ประมาณ 1,000 ถึง 1,500 ตันในแต่ละปี ทำให้เป็นแหล่งวอลนัทธรรมชาติแหล่งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก 

วอลนัทของ Arlanbob ขึ้นชื่อในด้านเมล็ดสีเข้มและรสชาติเข้มข้น ถือได้ว่าเป็นวอลนัทที่ดีที่สุดในโลก

และเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ซื้อในยุโรปและทั่วเอเชีย ต้นวอลนัทมีอายุประมาณ 1,000 ปีและให้ผลเป็นจำนวนมาก ต้นวอลนัทยังทำไม้ชั้นดีสำหรับเฟอร์นิเจอร์

ตามตำนานเล่าว่าเมล็ดพันธุ์ที่ก่อให้เกิดทรัพยากรอันยอดเยี่ยมนี้ปลูกโดยศิษย์ของท่านศาสดาโมฮัมเหม็ด ซึ่งท่านศาสดาได้มอบหมายให้รับผิดชอบในการหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อปลูกป่า

 หลังจากเดินทางไกลและไกล สาวกที่ไว้ใจได้มาถึง Arslanbob ซึ่งเขาตัดสินใจที่จะกระจายเมล็ดพืช

ตำนานที่แตกต่างกันเชื่อมโยงดงกับอเล็กซานเดอร์มหาราช ตามเรื่องราวนี้ อเล็กซานเดอร์กำลังเดินทางไปเอเชียตะวันออกเมื่อเขาตัดสินใจที่จะหลบภัยในหุบเขา กองทัพของอเล็กซานเดอร์ที่ได้รับบาดเจ็บและเหน็ดเหนื่อยก็พักและล่าสัตว์ในป่าเหล่านี้ก่อนที่จะเดินทางกลับยุโรปอันยาวนานด้วยกระเป๋าที่เต็มไปด้วยวอลนัท กล่าวกันว่าป่าวอลนัทแห่งแรกของกรีซผุดขึ้นมาจากวอลนัทเหล่านี้

ฤดูเก็บเกี่ยวเริ่มต้นในปลายเดือนกันยายนหรือต้นเดือนตุลาคม โดยครอบครัวจะย้ายเข้าไปอยู่ในป่าบนภูเขาพร้อมกับวัวควาย ป่าดงดิบแผ่กิ่งก้านสาขาบนพื้นที่ประมาณ 27,000 เอเคอร์ ซึ่งแบ่งออกเป็นแปลงๆ ละหลายเฮกตาร์ ซึ่งครอบครัวเช่าจากกรมป่าไม้ในท้องถิ่น ภายในบริเวณนี้ครอบครัวสามารถเก็บวอลนัทได้

การเก็บเกี่ยววอลนัทจากต้นไม้ 

ครอบครัวหน้าที่พักชั่วคราวในป่าวอลนัท

ต้นวอลนัทสามารถเติบโตได้สูงถึง 100 ฟุต และลำต้นได้หนาถึง 6 ฟุต ผู้ชายในครอบครัวรวมทั้งเด็กหนุ่มปีนต้นไม้และเขย่ากิ่งไม้อย่างแรง ขณะที่ผู้หญิงและเด็กเก็บถั่วที่ร่วงหล่น ในปีที่ดี ครอบครัวหนึ่งสามารถเก็บเกี่ยวได้สองถึงสามตัน

แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การเก็บเกี่ยววอลนัทของ Arslanbob ลดลงเนื่องจากปัจจัยหลายอย่างร่วมกัน เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพังทลายของดินจากการเลี้ยงปศุสัตว์มากเกินไป ฝนและหิมะที่ไม่เป็นไปตามฤดูกาล

“การเก็บถั่วเป็นรายได้ที่ไม่น่าเชื่อถือมาก ใน 10 ปีจะมีอาจจะเป็นแค่สามหรือสี่พืชดีวอลนัท” อดีตป่าไม้จาก Arslanbob บอกด่านนิตยสาร

“การล่มสลายของสหภาพโซเวียตเมื่อ 20 ปีที่แล้วได้ลดโอกาสการจ้างงานในภูมิภาคลงอย่างมาก” เขาอธิบาย “ไม่เหลืออะไรเลย นอกจากไปป่าและทุ่งนาเพื่อดูแลครอบครัว”

ตามหาวอลนัท.