Bishop Rock: เกาะที่เล็กที่สุดในโลก

Bishop Rock เป็นหิ้งหินขนาดเล็กที่ยื่นออกมาจากทะเลห่างจาก Isles of Scilly ในคอร์นวอลล์ไปทางตะวันตก 4 ไมล์ หินโผล่ขึ้นมาจากความลึก 45 เมตรเพื่อเผยให้เห็นปลายแหลมยาว 46 เมตรกว้าง 16 เมตร บนหิ้งแคบ ๆ นี้มีประภาคารซึ่งทำให้บิชอปร็อคเป็นเกาะที่เล็กที่สุดในโลกที่มีสิ่งก่อสร้างอยู่ซึ่งได้รับการยอมรับจาก Guinness Book of Records

โขดหินรอบเกาะ Scilly ทำให้เรือหลายลำอับปางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมื่อฝูงบินของเซอร์คลาวด์สลีย์พลั่วแห่งกองเรืออังกฤษจมลงในปี 1707 พร้อมกับทหาร 2,000 นายพี่ชายของบ้านทรินิตี้ตัดสินใจว่าแสงไฟของเกาะ Scilly ซึ่งในเวลานั้นมีเพียงประภาคารเก่าที่เซนต์แอกเนสไม่เพียงพอ และตัดสินใจที่จะสร้างประภาคารที่อันตรายที่สุดทางตะวันตกคือบิชอปร็อค

James Walker หัวหน้าวิศวกรของ Trinity House ไม่เห็นด้วยกับการสร้างหอคอยหินแกรนิตที่มั่นคงบน Bishop Rock โดยอ้างว่าหินมีขนาดเล็กเกินไปและองค์ประกอบมีพลังมากเกินไป เขาอ้างว่าหอคอยดังกล่าวไม่สามารถต้านทานแรงมหาศาลของทะเลได้แสดงให้เห็นว่าแรงลมที่นี่บางครั้งเกิน 7,000 ปอนด์ต่อตารางฟุต

ดังนั้นในปีพ. ศ. 2390 จึงมีการตัดสินใจสร้างประภาคารเสาเข็มสกรูในราคา 12,000 ปอนด์ งานแรกคือการฝังขาเหล็กลงในหินแกรนิตแข็งค้ำยันและยึดด้วยแท่งเหล็กดัด แนวคิดก็คือคลื่นจะซัดผ่านกองแทนที่จะกระแทกเข้ากับหอคอยก่ออิฐที่มั่นคง ภายในสองปีโครงสร้างจะเสร็จสมบูรณ์และสิ่งที่จำเป็นคืออุปกรณ์ส่องสว่าง ก่อนที่มันจะเสร็จสมบูรณ์ในฤดูกาลถัดไปพายุลมแรงพัดทำลายโครงสร้างทั้งหมดในตอนเย็นของวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2393

เจมส์วอล์กเกอร์ยักไหล่จากข่าวและคราวนี้หันไปใช้ความคิดของหอคอยหินแกรนิต มันเป็นงานที่อันตรายเนื่องจากทะเลขรุขระและเกาะเล็กเกินไป คนงานต้องตั้งอยู่บนเกาะเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ ซึ่งมีการสร้างที่พักอาศัยและห้องฝึกอบรม คนเหล่านี้ถูกนำตัวไปและกลับจากที่ตั้งตามสภาพอากาศที่อนุญาตหินแกรนิตทั้งหมดถูกนำมาจากแผ่นดินใหญ่ไปยังคลังของเกาะซึ่งมีรูปร่างและหมายเลขก่อนที่จะถูกส่งไปยังหิน หลังจากใช้แรงงานเจ็ดปีในที่สุดหอคอยก็เสร็จสมบูรณ์ในปีพ. ศ. 2401

ในสมัยก่อนประภาคารสูง 49 เมตรต้องอาศัยตะเกียงไอพาราฟินและก่อนหน้านั้นเทียน ปัจจุบันมีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและแบตเตอรี่และลานจอดเฮลิคอปเตอร์ถูกสร้างขึ้นในปี 2519 บิชอปร็อคถูกเปลี่ยนเป็นการทำงานอัตโนมัติในปี 2534 และผู้เฝ้าคนสุดท้ายออกจากประภาคารในเดือนธันวาคม 2535 ปัจจุบันประภาคารมีสิบชั้นและมีผู้เยี่ยมชมมากถึงสี่คนสามารถอยู่ที่นี่ได้ หนึ่งสัปดาห์ถึงสามสัปดาห์