สุสานปลาวาฬ

การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกในช่วงหลายล้านปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์ของโลกไปอย่างมากจนตอนนี้พื้นดินเคยเป็นพื้นทะเลและที่ตั้งภูเขาในปัจจุบันเคยเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบฟอสซิลปลาวาฬและสัตว์ทะเลโบราณที่สูงและแห้งตายบนยอดเขาและกลางทะเลทราย ปลาวาฬยังซัดขึ้นฝั่งบนชายหาดเกยตื้นและตาย เนื้อเน่าทิ้งเหลือ แต่โครงกระดูกบนชายหาด ยกตัวอย่างเช่นชายหาดของหมู่เกาะฟอล์กแลนด์มีกระดูกปลาวาฬเกลื่อนกลาด นอกเหนือจากฟอสซิลโบราณและวาฬเกยตื้นแล้วการฆ่าวาฬจำนวนมากในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ได้ทิ้ง“ สุสานวาฬ” จำนวนมากทั่วโลก นี่คือสถานที่บนบกห้าแห่งที่คุณสามารถพบกระดูกวาฬได้

Atacama Desert ประเทศชิลี

นักบรรพชีวินวิทยาชาวชิลีและสมิธ โซเนียนศึกษาโครงกระดูกวาฬฟอสซิลหลายชิ้นที่ Cerro Ballena ถัดจากทางหลวงสาย Pan-American ในภูมิภาค Atacama ประเทศชิลีในปี 2554 เครดิตภาพ: Adam Metallo / Smithsonian Institution

หนึ่งในการค้นพบฟอสซิลวาฬที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกิดขึ้นในทะเลทราย Atacama ในชิลี ในระหว่างโครงการขยายถนนบนทางหลวงสายแพน - อเมริกันนักวิจัยพบโครงกระดูกวาฬหลายสิบตัวนอนเคียงข้างกับโลมาหน้าวอลรัสที่แปลกประหลาดสลอ ธ ว่ายน้ำและสัตว์น้ำอื่น ๆ

การปรากฏตัวของฟอสซิลสาหร่ายขนาดเล็กบนโขดหินใกล้เคียงพร้อมกับเหล็กออกไซด์จำนวนมากซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญของสาหร่ายบุปผาบ่งชี้ว่าปลาวาฬตายหลังจากกินสาหร่ายพิษเข้าไป จากนั้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ตายแล้วและกำลังจะตายถูกชะล้างไปสู่สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นปากอ่าวและลงสู่พื้นทรายที่ราบเรียบซึ่งพวกมันถูกฝังไปตามกาลเวลา นักวิจัยยังเชื่อว่าซากศพถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งเป็นชุด ๆ โดยทั้งหมดเกิดขึ้นภายในช่วงเวลาไม่กี่สัปดาห์ ฟอสซิลมีอายุระหว่าง 6 ล้านถึง 9 ล้านปี

สถานที่ที่มีการค้นพบนี้เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการค้นพบที่แปลกใหม่ดังกล่าวจึงมีชื่อว่า Cerro Ballena ซึ่งแปลว่า "Whale Hill"

วาฬโตเต็มวัยสองตัวและลูกวัว เครดิตภาพ: Nick Pyenson / Smithsonian

นักบรรพชีวินวิทยาชาวชิลีและสมิ ธ โซเนียนศึกษาโครงกระดูกวาฬฟอสซิลหลายชิ้นที่ Cerro Ballena ถัดจากทางหลวงสาย Pan-American ในภูมิภาค Atacama ประเทศชิลีในปี 2554 เครดิตภาพ: Adam Metallo / Smithsonian Institution

Wadi Al-Hitan ประเทศอียิปต์

ทะเลทรายของอียิปต์มีสถานที่ทางบรรพชีวินวิทยาที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดแห่งหนึ่งในโลกซึ่งหนึ่งในนั้นคือ Wadi al-Hitan หรือ Valley of Whales หุบเขาห่างไกลในทะเลทรายตะวันตกซึ่งอยู่ห่างจากกรุงไคโรไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 150 กม. มีคอลเลกชันฟอสซิลและกระดูกอันมีค่าของปลาวาฬที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งเรียกว่าอาร์เคียเซติ archaeocetesเป็นการขั้นตอนที่สำคัญในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของปลาวาฬเพราะพวกเขาแสดงหลักฐานว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นวาฬเป็นสัตว์ที่ใช้ที่ดิน ซากดึกดำบรรพ์ที่ Wadi Al-Hitan แสดงให้เห็นถึงรูปแบบและชีวิตของวาฬเหล่านี้อย่างชัดเจนในช่วงการเปลี่ยนแปลง

ซากดึกดำบรรพ์ที่ Wadi Al-Hitan มีอายุย้อนหลังไปถึง 50 ล้านปีแสดงให้เห็นถึงนักโบราณคดีที่อายุน้อยที่สุดในช่วงสุดท้ายของวิวัฒนาการจากสัตว์บกไปจนถึงสิ่งมีชีวิตในทะเล พวกมันแสดงให้เห็นรูปแบบลำตัวที่คล่องตัวตามแบบฉบับของปลาวาฬสมัยใหม่ในขณะที่ยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมบางประการของโครงสร้างกะโหลกศีรษะและฟันรวมทั้งขาหลัง โครงกระดูกปลาวาฬหลายตัวอยู่ในสภาพดีเนื่องจากได้รับการอนุรักษ์อย่างดีในแนวหิน พบโครงกระดูกกึ่งสมบูรณ์ในหุบเขาและในบางกรณีอาจมีการเก็บรักษากระเพาะอาหารไว้ด้วย ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ยุคแรก ๆ อื่น ๆ เช่นฉลามจระเข้ขี้เลื่อยเต่าและรังสีที่พบที่ Wadi al-Hitan ทำให้สามารถสร้างสภาพแวดล้อมและระบบนิเวศโดยรอบขึ้นใหม่ได้ในเวลานั้น

อ่างวาดิฮิตันเคยจมอยู่ใต้น้ำเมื่อประมาณ 40 ถึง 50 ล้านปีก่อน ในเวลานั้นทะเล Tethys ที่เรียกว่าอยู่ไกลออกไปทางใต้ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่มีอยู่ ทะเลเทธิสถูกสันนิษฐานว่าได้ถอยกลับไปทางเหนือและในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีตะกอนหินทรายและหินปูนหนาทึบปรากฏให้เห็นในรูปแบบหินในวาดิฮิตัน

โครงกระดูกถูกค้นพบครั้งแรกที่นี่ในช่วงต้นปี 1800 แต่เดิมถูกระบุผิดว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานในทะเลขนาดใหญ่ ต่อมาในปีพ. ศ. 2445 สายพันธุ์นี้ถูกระบุว่าเป็นวาฬ

เครดิตภาพ: ไม่ทราบ

เครดิตภาพ: wally nelemans / Flickr

Whale Bone Alley, เกาะ Yttygran

ในเกาะ Yttygran ในไซบีเรียอันห่างไกลในทะเลแบริ่งมีพื้นที่ที่เรียกว่า“ Whale Bone Alley” เมื่อสี่สิบปีก่อนนักโบราณคดีของสหภาพโซเวียตได้ค้นพบกระดูกวาฬหัวทุยหลายสิบชิ้นและกะโหลกศีรษะถูกจัดเรียงอย่างระมัดระวังในพื้นดินยาว 550 เมตรและวิ่งขนานกับชายฝั่ง กระดูกซี่โครงติดอยู่กับพื้นดินหรือมีก้อนหินเรียงเป็นเส้นคู่เพื่อสร้างซอย กลางซอยมีกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่และหลุมสี่เหลี่ยมที่เคยคิดว่ามีเนื้อมากมาย

นักโบราณคดีเชื่อว่าตรอกกระดูกปลาวาฬถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นศาลเจ้าและสถานที่พบปะอันศักดิ์สิทธิ์โดยชาวเอสกิโมในศตวรรษที่ 14 ในเวลานั้นเกิดยุคน้ำแข็งชั่วคราวส่งผลให้ฤดูหนาวยืดเยื้อและขาดแคลนอาหารซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าเอสกิโม ตรอกกระดูกปลาวาฬอาจเป็นสถานที่เป็นกลางที่พวกเขาสามารถมารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขามีส่วนร่วมในการบูชายัญและเก็บเนื้อของพวกเขาไว้ในหลุมสี่เหลี่ยมที่ครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ระหว่างผนังกระดูก

อย่างไรก็ตามตามที่คนในท้องถิ่นบอกว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าสถานที่ที่นักล่าวาฬมารวมตัวกันและฆ่าสัตว์ที่จับได้จากนั้นจึงเก็บเนื้อวาฬไว้ในหลุม ทฤษฎีง่ายๆนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่าชื่อ Yupik สำหรับYttygranคือSikliukซึ่งมาจากคำว่าSiklyugakซึ่งแปลว่า "หลุมเนื้อ" ใน Yupik

เครดิตภาพ: www.beringiapark.ru

Spitsbergen, นอร์เวย์

สถานีล่าวาฬส่วนใหญ่ในอดีตหลังจากถูกทิ้งร้างไม่มีร่องรอยของปฏิบัติการล่าวาฬ อาจมีกระดูกไม่กี่ชิ้นที่ทิ้งเกลื่อนไปทั่วและอาคารที่พังทลาย แต่ที่เกาะ Spitsbergen ในนอร์เวย์มีซากศพที่เป็นพยานถึงการล่าวาฬครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นที่นั่น

Spitsbergen ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรถาวรเพียงแห่งเดียวของหมู่เกาะ Svalbard เป็นที่ตั้งสำหรับการล่าสัตว์เบลูกาอย่างกว้างขวางซึ่งเริ่มขึ้นที่นี่ในศตวรรษที่ 17 และยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งจนถึงศตวรรษที่ 20 จนกระทั่งรัฐบาลเริ่มปกป้องสัตว์ชนิดนี้ในปี 2504 การล่าวาฬส่วนใหญ่ สถานีตั้งอยู่บน Van Keulenfjorden ซึ่งเป็นฟยอร์ดยาว 30 กม. บนชายฝั่งตะวันตกของ Spitsbergen ตามแหลมชายหาดและอ่าวตลอดไปจนถึง Bamsebu ใน Ingebrigtsenbukta เราจะพบซากของการฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นที่นี่ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาคือแถบสีขาวยาวใกล้ชายหาดซึ่งมีกระดูกเบลูกาหลายพันชิ้นกองอยู่

เบลูกาเป็นวาฬขนาดกลางที่อาศัยอยู่ในอาร์กติกเป็นหลัก พวกมันเป็นเหยื่อที่ง่ายสำหรับนักล่าเนื่องจากรูปแบบการอพยพที่คาดเดาได้และความหนาแน่นของประชากรในปากแม่น้ำและบริเวณชายฝั่งโดยรอบในช่วงฤดูร้อน

กองกระดูกวาฬบนชายหาดคาดว่ามีซากวาฬเบลูกา 550 ตัว กระดูกเหล่านี้และเรือที่อยู่ใกล้เคียงถูกกำหนดให้เป็นซากทางวัฒนธรรมและด้วยเหตุนี้จึงได้รับการคุ้มครองและห้ามแตะหรือถอด

เครดิตภาพ: www.coolantarctica.com

เครดิตภาพ: www.coolantarctica.com

เครดิตภาพ: www.coolantarctica.com

Echachist บริติชโคลัมเบีย

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่เกาะเล็ก ๆ ของ Echachist ทางตะวันตกของเกาะ Tofino ในบริติชโคลัมเบียประเทศแคนาดาเป็นสถานที่ที่นักล่าสัตว์อะบอริจินนำวาฬฉมวกขึ้นฝั่งเพื่อนำไปฆ่า ที่ตั้งของเกาะที่ปากของ Clayoquot Sound ซึ่งตรงกับมหาสมุทรแปซิฟิกทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการล่องเรือแคนู แม้กระทั่งชายหาดที่เป็นกรวดของเกาะนี้ก็เหมาะสำหรับการลงจอดของวาฬฉมวกเนื่องจากสัตว์หลายพันตัวอพยพผ่าน Echachist ทุกปี

ปลาวาฬถูกฆ่าบนชายฝั่งและเนื้อถูกตัดขึ้นอบควันสำหรับฤดูหนาวและน้ำตากลายเป็นน้ำมัน กระดูกถูกทิ้งไว้ในกองขนาดยักษ์ซึ่งบางชิ้นมีอายุมากกว่าหนึ่งพันปี นักชีววิทยาปลาวาฬมาหา Echachist เพื่อขุดกระดูกปลาวาฬเพื่อเรียนรู้ว่าวาฬชนิดใดที่ชาวเกาะฆ่าและเพื่อศึกษาว่าวาฬมีอาหารประเภทใด

พบกระดูกปลาวาฬที่ Echachist เครดิตภาพ: Jim Darling / Hakai Magazine