สะพานอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ก่อนยุคเหล็กและคอนกรีตอิฐและหินเป็นวัสดุเพียงสองอย่างที่สถาปนิกและนักออกแบบสะพานมีให้โดยหวังว่าจะทอดข้ามแม่น้ำหรือหุบเขาที่มีโครงสร้างทั้งแข็งแรงและทนทาน แม้ว่าวัสดุก่อสร้างโบราณเหล่านี้อาจไม่ตรงกับคุณสมบัติบางอย่างของเหล็ก แต่ก็เหมาะกับความต้องการในเวลานั้น อันที่จริงสะพานหินโดยเฉพาะนั้นแทบจะไม่สามารถทำลายได้ มีสะพานหินและอิฐหลายพันแห่งทั่วยุโรปและเอเชียซึ่งมีอายุย้อนกลับไปหลายร้อยหรือหลายพันปี พวกเขาจะมีอายุยืนยาวกว่าสะพานเหล็กสมัยใหม่ของเราได้อย่างง่ายดาย

Ouse Valley Viaduct ภาพ: Flyby Photography / Shutterstock.com

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เหล็กและเหล็กกล้าได้เปลี่ยนหินและอิฐเป็นวัสดุก่อสร้างที่เลือกใช้เป็นส่วนใหญ่ โลหะมีความยืดหยุ่นซึ่งช่วยให้วิศวกรสามารถผลิตได้หลากหลายรูปแบบนอกจากจะทนทานต่อไฟแล้ว สะพานเหล็กสามารถสร้างให้แข็งแรงและสูงขึ้นมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าในการสร้างและสามารถสร้างช่วงที่ไม่รองรับได้มากขึ้น

แต่สะพานก่ออิฐที่สร้างขึ้นในช่วงโค้งหลายช่วงมีข้อดีอย่างหนึ่งคือสามารถรับน้ำหนักได้มากกว่าสะพานที่ทำจากเหล็กหรือเหล็ก ตามความเป็นจริงยิ่งวางน้ำหนักลงบนสะพานโค้งมากเท่าไหร่โครงสร้างของมันก็จะยิ่งแข็งแรงมากขึ้นเท่านั้น หลังจากความล้มเหลวที่น่าเศร้าหลายครั้งกับสะพานเหล็กหล่อซึ่งนำไปสู่การสูญเสียชีวิตครั้งใหญ่วิศวกรการรถไฟได้เริ่มสร้างสะพานโดยส่วนใหญ่จากอิฐและสิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปลายศตวรรษที่ 20

หนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของสะพานรถไฟยุควิคตอเรียคือ Ouse Valley Viaduct สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2385 Ouse Valley Viaduct ของ London & Brighton Railway ตั้งอยู่เหนือ River Ouse ระหว่างเมือง Haywards Heath และ Balcombe ใน Sussex สะพานยาว 500 เมตรสร้างด้วยอิฐสีแดงแบบดั้งเดิมและหินปูนเรียบที่มีสีอ่อนกว่า ความแตกต่างระหว่างวัสดุทั้งสองดึงความสนใจของผู้สังเกตการณ์ไปยังดาดฟ้าที่เพรียวบางและองค์ประกอบด้านบนที่หรูหราซึ่งประกอบด้วยศาลาและเชิงเทินรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็กแบบอิตาลีสี่ชิ้น ลักษณะเด่นของสะพานนี้คือส่วนโค้งกลับด้านที่ด้านล่างของช่องว่างภายในแต่ละท่าเรือ ช่องว่างเหล่านี้เรียงตัวกันเป็นเส้นตรงอย่างสมบูรณ์แบบนำเสนอมุมมองที่น่าทึ่งผ่านสะพานจากปลายถึงปลาย

Ouse Valley Viaduct ภาพ: Tom Lee / Flickr

การก่อสร้างสะพาน Ouse Valley Viaduct เป็นงานขนาดใหญ่โดยต้องใช้อิฐประมาณ 11 ล้านก้อนซึ่งจำนวนมากต้องถูกส่งข้ามช่องแคบอังกฤษจากเนเธอร์แลนด์นอกเหนือจากอิฐที่ผลิตในประเทศบางส่วน หินก็องที่ใช้สำหรับเชิงเทินหลักสูตรเครื่องสายฝาท่าเรือและศาลานำมาจากนอร์มังดีในฝรั่งเศส

สะพานยังคงให้บริการรถไฟระหว่างลอนดอนและไบรตันทุกวัน

Ouse Valley Viaduct ภาพ: GSW Photography / Shutterstock.com

Ouse Valley Viaduct ภาพ: Steve Slater / Flickr

แม้ว่าอิฐ 11 ล้านก้อนอาจฟังดูเยอะ แต่ Ouse Valley Viaduct ไม่ใช่สะพานอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก ชื่อนี้เป็นของ Göltzsch Viaduct ทางตอนเหนือของแซกโซนีห่างจากเมือง Reichenbach im Vogtland ของเยอรมันไปทางตะวันตกประมาณ 4 กม. โครงสร้างขนาดใหญ่นี้สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2394 ครอบคลุมหุบเขาของแม่น้ำGöltzschและสูงขึ้นไปกว่า 250 ฟุตโดยมีซุ้มประตูหลายซุ้มกระจายอยู่ในสี่ระดับ เป็นสะพานรถไฟที่สูงที่สุดในโลกเป็นครั้งคราว

Johann Andreas Schubert ผู้ออกแบบสะพานตัดสินใจใช้อิฐแทนหินแกรนิตเนื่องจากมีดินร่วนจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงทำให้สามารถผลิตอิฐได้อย่างรวดเร็วและประหยัดต้นทุน โรงอิฐมากกว่า 20 แห่งตามเส้นทางรถไฟมีส่วนร่วมในการผลิตอิฐและพวกเขาร่วมกันผลิตอิฐกว่า 26 ล้านก้อนสำหรับสะพาน

Göltzsch Viaduct สะพานอิฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพ: taranchic / Shutterstock.com

สะพานGöltzsch ภาพ: Alice-D / Shutterstock.com

สะพานGöltzsch ภาพ: dieterjaeschkephotography / Shutterstock.com

ประมาณ 10 กิโลเมตรทางใต้ของสะพานGöltzsch Viaduct เป็นสะพานอิฐที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกนั่นคือสะพาน Elster Viaduct ก้อนนี้สร้างด้วยอิฐ 12 ล้านก้อน สะพานนี้สร้างขึ้นในสองระดับและมีเส้นทางไลป์ซิก - ฮอฟแบบเดียวกันของการรถไฟแห่งรัฐแซกซอน - บาวาเรีย มีความสูงสั้นกว่าสะพานGöltzsch Viaduct เพียงเก้าเมตร แต่ยาวกว่าครึ่งหนึ่ง

Elster Viaduct สะพานอิฐที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ภาพ: Rico Markus / Shutterstock.com