นักปกป้องสิทธิมนุษยชนเป็นใคร
นักปกป้องสิทธิมนุษยชนเป็นใครก็ได้ ตั้งแต่นักข่าว ทนายความ อาจารย์ นักกิจกรรม ผู้นำชุมชน ไปจนถึงชาวไร่ชาวนาและคนธรรมดาทั่วไปที่กล้าลุกขึ้นมาทำเพื่อส่วนรวม แต่ตามคำนิยามของสหประชาชาติ (UN) พวกเขาคือคนที่ทำงานหรือเคลื่อนไหวในลักษณะต่อไปนี้:
- เป็นตัวแทนแก้ไขปัญหาด้านสิทธิมนุษยชนให้กลุ่มคน
- ส่งเสริมและคุ้มครองสิทธิพลเมือง สิทธิทางการเมือง ไปจนถึงสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม
- รวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน
- เคลื่อนไหวเพื่อให้ผู้ก่อเหตุละเมิดสิทธิมนุษยชนถูกลงโทษตามกฎหมาย
- ช่วยเหลือผู้เสียหายจากการถูกละเมิดสิทธิมนุษยชน
- ช่วยพัฒนานโยบายรัฐที่เกี่ยวกับการส่งเสริมสิทธิมนุษยชน
- สนับสนุนให้ภาครัฐปฏิบัติตามข้อตกลงระหว่างประเทศด้านสิทธิมนุษยชน
- ให้ความรู้หรือจัดอบรมเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน
การทำงานของนักปกป้องสิทธิมนุษยชนหลายครั้งจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับผู้ก่อเหตุละเมิดสิทธิมนุษยชนหรือทำให้ผู้มีอำนาจจากการกดขี่ประชาชนเสียผลประโยชน์ นักปกป้องสิทธิมนุษยชนจึงถูกข่มขู่ คุกคาม ทำร้ายร่างกาย ใส่ร้าย ถูกฟ้องร้องดำเนินคดี กักขังหน่วงเหนี่ยว ไปจนถึงถูกทรมานหรือแม้กระทั่งถูกสังหาร
การสังหาร เบรตา คาเซเรส ผู้นำกลุ่มชาติพันธุ์และนักปกป้องสิทธิมนุษยชนด้านสิ่งแวดล้อมขื่อดังชาวฮอนดูรัสเมื่อปี 2559 โดยไม่มีการนำตัวผู้กระทำผิดมาลงโทษ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่านักปกป้องสิทธิมนุษยชนทั่วโลกกำลังถูกคุกคามอย่างรุนแรง หรือ ล่าสุดคือกรณีของ ทนายจูน-ศิริกาญจน์ เจริญศิริ ที่ถูกทางการฟ้องหลายข้อหา เพียงเพราะเธอเป็นทนายความให้กับกลุ่มนักศึกษาที่ออกมาประท้วงรัฐบาลทหาร