นักปกป้องสิทธิมนุษยชนเป็นใคร

นักปกป้องสิทธิมนุษยชนเป็นใครก็ได้ ตั้งแต่นักข่าว ทนายความ อาจารย์ นักกิจกรรม ผู้นำชุมชน ไปจนถึงชาวไร่ชาวนาและคนธรรมดาทั่วไปที่กล้าลุกขึ้นมาทำเพื่อส่วนรวม แต่ตามคำนิยามของสหประชาชาติ (UN) พวกเขาคือคนที่ทำงานหรือเคลื่อนไหวในลักษณะต่อไปนี้:

• เป็นตัวแทนแก้ไขปัญหาด้านสิทธิมนุษยชนให้กลุ่มคน
• ส่งเสริมและคุ้มครองสิทธิพลเมือง สิทธิทางการเมือง ไปจนถึงสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม 
• รวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน 
• เคลื่อนไหวเพื่อให้ผู้ก่อเหตุละเมิดสิทธิมนุษยชนถูกลงโทษตามกฎหมาย 
• ช่วยเหลือผู้เสียหายจากการถูกละเมิดสิทธิมนุษยชน 
• ช่วยพัฒนานโยบายรัฐที่เกี่ยวกับการส่งเสริมสิทธิมนุษยชน 
• สนับสนุนให้ภาครัฐปฏิบัติตามข้อตกลงระหว่างประเทศด้านสิทธิมนุษยชน 
• ให้ความรู้หรือจัดอบรมเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน

การทำงานของนักปกป้องสิทธิมนุษยชนหลายครั้งจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับผู้ก่อเหตุละเมิดสิทธิมนุษยชนหรือทำให้ผู้มีอำนาจจากการกดขี่ประชาชนเสียผลประโยชน์ นักปกป้องสิทธิมนุษยชนจึงถูกข่มขู่ คุกคาม ทำร้ายร่างกาย ใส่ร้าย ถูกฟ้องร้องดำเนินคดี กักขังหน่วงเหนี่ยว ไปจนถึงถูกทรมานหรือแม้กระทั่งถูกสังหาร

การสังหาร เบรตา คาเซเรส ผู้นำกลุ่มชาติพันธุ์และนักปกป้องสิทธิมนุษยชนด้านสิ่งแวดล้อมขื่อดังชาวฮอนดูรัสเมื่อปี 2559 โดยไม่มีการนำตัวผู้กระทำผิดมาลงโทษ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่านักปกป้องสิทธิมนุษยชนทั่วโลกกำลังถูกคุกคามอย่างรุนแรง หรือ ล่าสุดคือกรณีของ ทนายจูน-ศิริกาญจน์ เจริญศิริ ที่ถูกทางการฟ้องหลายข้อหา เพียงเพราะเธอเป็นทนายความให้กับกลุ่มนักศึกษาที่ออกมาประท้วงรัฐบาลทหาร