Long and Lonely Eyre Highway: ถนนตรงที่ยาวที่สุดของออสเตรเลีย

ลองนึกภาพการขับรถที่มีความยาวเป็นพันไมล์โดยไม่มีการเลี้ยวหรือโค้งข้ามที่ราบอันกว้างใหญ่ที่มีทิวทัศน์ซ้ำซากและห่างจากเมืองและสถานีบริการหลายร้อยกิโลเมตร นั่นคือทางหลวง Eyre ซึ่งเป็นถนนที่เชื่อมต่อออสเตรเลียตะวันตกไปยังออสเตรเลียตอนใต้ผ่านที่ราบ Nullarbor ซึ่งเป็นที่ราบและไม่มีต้นไม้ที่มีหินปูนขนาดใหญ่ 200,000 ตารางกิโลเมตรในพื้นที่ ไม่มีเนินเขาหรือทะเลสาบมากีดขวางทางหลวงจึงถูกวางให้เป็นถนนเส้นตรงที่วิ่งเป็นระยะทาง 1,675 กม. จากพอร์ตออกัสตาทางตะวันออกไปยังเมืองนอร์สแมนทางตะวันตกและรวมถึงสิ่งที่กล่าวกันว่าเป็นถนนที่ยาวตรงที่สุดในโลกออสเตรเลีย: 145.6 กิโลเมตรระหว่างชุมชนริมถนนเล็ก ๆ ของ Balladonia และ Caiguna (ถนนตรงที่ยาวที่สุดในโลกคือทางหลวงหมายเลข 10 ในซาอุดิอาระเบียซึ่งยาว 162 ไมล์)

ป้ายถนนทางตะวันตกของ Nullarbor Roadhouse ทางใต้ของออสเตรเลียคำเตือนให้อูฐวอมแบตและจิงโจ้ข้ามทางหลวง Eyre ไปอีก 96 กม. ในทิศทางตะวันตก 

Eyre Highway สามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นถนนที่ยาวและโดดเดี่ยว ในขณะที่อยู่ทางตะวันออกคุณยังพบบางเมืองเช่น Kimba, Wudinna และ Ceduna แต่สามในสี่ของตะวันตกนั้นแทบจะไร้ชีวิต ส่วนนี้อยู่บนที่ราบนัลลาร์บอร์เกือบทั้งหมด มุมมองโดยทั่วไปคือทางหลวงที่ตรงและภูมิประเทศที่ปกคลุมไปด้วยดินโป่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงในทางปฏิบัติแม้ว่าบางส่วนจะตั้งอยู่บนสันเขาก็ตาม กระจายไปตลอดความยาวของทางหลวงที่ห่างกันประมาณ 200 กม. ถึง 300 กม. มีโรงจอดรถที่ให้บริการขั้นพื้นฐานเช่นน้ำมันเชื้อเพลิงอาหารเครื่องดื่มที่พักและการซ่อมแซม แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง เนื่องจากความห่างไกลบางส่วนของทางหลวงจึงทำหน้าที่เป็นสนามบินฉุกเฉินสำหรับ Royal Flying Doctor Service สนามบินเหล่านี้มีป้ายบอกทางและมีการทาสี "คีย์เปียโน" บนพื้นถนน

ระหว่าง Balladonia และ Caiguna ถนนทอดยาว 145.6 กิโลเมตรโดยไม่มีโค้ง ทางหลวงส่วนนี้หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "90 Mile Straight" ถือได้ว่าเป็นถนนที่ยาวที่สุดในออสเตรเลียและยาวที่สุดแห่งหนึ่งในโลก

การก่อสร้างทางหลวง Eyre เริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 ร้อยปีหลังจากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเอ็ดเวิร์ดจอห์นแอร์และเสร็จสมบูรณ์ในหกเดือนต่อมา ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2519 Eyre Highway เป็นถนนที่ปิดสนิทและในหลาย ๆ แห่งวิ่งควบคู่ไปกับทางลูกรังเดิมซึ่งถูกผลักผ่านพื้นที่ชนบทห่างไกลอันกว้างใหญ่นี้ในช่วงทศวรรษที่ 1940 ระหว่างทางมีสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามมากมายเช่นหน้าผา Bunda Cliffsที่สวยงามซึ่งลดลงในแนวตั้งเป็นระยะ 100 เมตรหรือมากกว่าจากที่ราบลงสู่น่านน้ำมหาสมุทรทางใต้ของ Great Australian Bight นอกจากนี้คุณยังจะพบกับรั้ว Dingoซึ่งอ้างว่าเป็นรั้วที่ยาวที่สุดในโลกซึ่งวิ่งอยู่ข้างทางหลวง Eyre Highway เป็นระยะทางสั้น ๆ สถานที่น่าสนใจอื่น ๆ ระหว่างทาง ได้แก่ Newman และ Afghan Rocks ใกล้ Balladonia, Eyre Bird Observatory, Cocklebiddy Cave ที่มีชื่อเสียง, มุมมองจาก Madora Pass, 

นี่คือลักษณะของ Eyre Highway สำหรับระยะทางส่วนใหญ่ 

หลายคนคิดว่าการข้าม Nullarbor Plain เป็นการเดินป่าที่ยาวนานและน่าเบื่อซึ่งควรเดินทางให้เร็วที่สุด 

ทางตะวันออกสุดของที่ราบ Nullarbor

เส้นตรง 90 ไมล์

ส่วนนี้ของทางหลวงยังใช้โดย Royal Flying Doctor Service เป็นรันเวย์ฉุกเฉิน

ส่วนหนึ่งของทางหลวง Eyre เมื่อมองจากเครื่องบิน

Mundrabilla Roadhouse ถนน Nullarbor ทั่วไป

การโค้งงอเป็นครั้งคราวเมื่อพบระหว่างทาง

Bunda Cliff ที่งดงาม