ดวงอาทิตย์ที่ปรากฏบนดาวเคราะห์ดวงอื่นจะเป็นอย่างไร?

มุมมองที่แตกต่างกัน

เราทุกคนรู้ว่าดวงอาทิตย์รูปร่างเป็นอย่างไรจากที่นี่ บนโลก แต่ที่บนดาวอังคาร หรือดาวพฤหัสจะเป็นอย่างไร? ในการตอบคำถามนี้ ที่สถาบันศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้คิดค้นการอคาดคะเนว่าดวงอาทิตย์จะมีลักษณะอย่างไรเมื่อมองจากบนดาวเคราะห์ต่างๆในระบบสุริยะของเรา

ภาพที่มียานอวกาศเล็กๆที่เห็นในแต่ละเฟรม มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับภาพรวม นักออกแบบต้นแบบนี้นำมันมาวางไว้เพื่อช่วยให้เห็นการสร้างแสงของดวงอาทิตย์บนดาวเคราะห์แต่ละดวง การเปรียบเทียบแต่ละรูปขึ้นกับขนาดโดยประมาณของดวงอาทิตย์บนดาวเคราะห์นั้นๆ

ภาพนี้ครอบคลุมดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จำนวน 8 ดวงในระบบสุริยะของเรา ซึ่งอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์ มีวัตถุนับล้านที่อยู่ห่างไกลออกไปในแถบไคเปอร์ (Kuiper Belt) 
ซึ่งหมายถึง บริเวณที่อยู่นั้นเลยวงโคจรของดาวเนปจูนออกไปที่ด้านนอกระบบสุริยะรอบนอก ซึ่งมีบริเวณกว้างถึง 3,500 ล้านไมล์ มีก้อนวัตถุแข็ง เป็นน้ำแข็งขนาดเล็กจำนวนมากที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ลักษณะคล้ายกับแถบดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี วัตถุที่แถบไคเปอร์นี้ (KBOs) นี้ ดาวเคราะห์ซีรีส (Ceres),ดาวเคราะห์อิรีส ( Eris) ดาวมาคีมาคี (Makemake) และ ดาวเฮาเมอา (Haumea)เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด

เพื่อให้เข้าใจว่าวัตถุในแถบไคเปอร์อยู่ห่างไกลแค่ไหน เราดูที่ดาวพลูโต ดาวดวงนี้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกประมาณ 39 เท่า ซึ่งหมายความว่าถ้าคุณยืนอยู่บนดาวพลูโต ดวงอาทิตย์จะมีขนาดเป็น 1 ส่วน 39 จากขนาดที่ปรากฏบนโลก

โลกนี้มีค่าเฉลี่ยระยะห่างจากดวงอาทิตย์อยู่ที่ 5.91 พันล้านกิโลเมตร (3.67 พันล้านไมล์) จุดที่อยู่ใกล้ที่สุดดวงอาทิตย์ที่สุด ในวงโคจร มีระยะที่ 4.4 พันล้านกิโลเมตร (2.75 พันล้านไมล์) และมีช่วงที่อยู่ห่างไกลที่สุดประมาณ 7.29 พันล้านกิโลเมตร (4.53 พันล้านไมล์)

ระยะทางเหล่านี้มีการแปรผันค่อนข้างมาก อย่างไรก็ตามมันไม่ได้เป็นประเด็นที่แท้จริงในโครงสร้างที่ยิ่งใหญ่ของสิ่งต่างๆในเรื่องระยะทาง 
ดวงอาทิตย์ของเราจะดูเหมือนเป็นแค่ดาวที่ส่องแสงอีกดวง ถึงแม้ว่าจะมีความสว่างมากซึ่งอาจทำให้ดวงตาของคุณเสียได้หากคุณมองไปที่ดวงอาทิตย์โดยตรง

จากข้อมูลเพิ่มเติม เมื่อดาวพลูโตมีวงโคจรเป็นรูปวงรีที่กว้างมาก บางครั้งมันจะตัดเข้าสู่วงโคจรของดาวเนปจูน อีกนัยคือบางครั้งดวงอาทิตย์อยู่ใกล้กับดาวพลูโตมากกว่าดาวเนปจูน สิ่งนี้ยังคงเป็นจริงไปอีก 20 ปี วงโคจรทั้งหมดของดาวพลูโตคือ 247.68 ปีของเวลาโลก ระยะเวลา 20 ปีนี้อาจดูเหมือนไม่สำคัญเมื่อเทียบกับวงโคจรที่ต้องใช้เวลาหลายศตวรรษ แต่มันยังคงเป็นความจริงที่น่าทึ่ง