เหตุผลว่าทำไมโต๊ะจีนถึงต้องเป็นโต๊ะกลมด้วย
โต๊ะจีนแสดงว่าไม่ใช่ของคนไทย ต้นกำเนิดโต๊ะจีน ได้เข้ามาในประเทศไทยคงต้องเท้าความไปไกลถึงสมัยกรุงศรีอยุธยา ที่สมัยนั้นมีชาวจีนเยอะ การกินแบบคนจีนคือการนั่งกินบนเก้าอี้ ซึ่งแตกต่างจากคนไทยที่นั่งกินบนพื้น เพราะเป็นวัฒนธรรมจีนที่สืบกันต่อมาอย่างยาวนาน แต่เก้าอี้ที่ว่าก็ไม่ได้หมายถึงเก้าอี้สูงๆเท่านั้น มีเก้าอี้เตี้ยๆก็มี ส่วนการนั่งทานก็นั่งรอบวงกันกินพร้อมๆกัน บนโต๊ะอาหารก็มีอาหารหลายๆอย่างให้เลือกทานอย่างน้อย 8-10 อย่าง ต่อจากนั้นจึงมีการเรียกว่า การกินอาหารแบบโต๊ะจีน การกินโต๊ะจีนครั้งแรกในงานเลี้ยงเช่น งานแต่งงาน งานบวช งานขึ้นบ้านใหม่ ส่วนใหญ่จะจัดเลี้ยงในงานมงคลของชนชั้นสูง เรียกว่าต้องเป็นคนมีเงิน ถ้าใครได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานเลี้ยงโต๊ะจีนแล้วละก็ เตรียมล้างท้องไว้รอทานเลย เพราะอาหารบนโต๊ะจีนต้องเป็นอาหารที่ถูกคัดสรรมาอย่างดีแล้ว วัตถุดิบก็ดีเลิศบวกกับฝีมือช่างปรุง รสชาติอาหารจึงอร่อยล้ำ ทานอิ่มหนีจากความจำเจจากอาหารไทย การทานโต๊ะจีนจึงนิยมไปทั่วทุกหัวระแหง
ที่มาของการกินโต๊ะจีนจุดเริ่มต้นของการกินโต๊ะจีนนั้น สันนิษฐานว่าน่าจะมาจากวัฒนธรรมในการทานอาหารของคนจีน เพราะคนจีนมักอยู่กันเป็นครอบครัวใหญ่ และมักอยู่อาศัยในบ้านเดียวกัน เป็นลักษณะที่เรียกว่า “กงสี” ทำให้เกิดวัฒนธรรมการทานอาหารร่วมกันแบบนั่งล้อมโต๊ะพร้อมหน้ากันในหมู่ญาติ พี่น้อง มีข้อสันนิษฐานอีกว่าที่คนจีนมักใช้โต๊ะกลมเป็นโต๊ะอาหาร แทนที่จะเป็นโต๊ะทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบบที่นิยมใช้ในชาติตะวันตก ก็เพราะคนจีนต้องการสอนลูกหลานให้มีความรักใคร่กลมเกลียวกันในหมู่ญาติพี่ น้อง และไม่มีเล่ห์เหลี่ยมต่อกันนั่นเอง อาหารบนโต๊ะจีนมีหลากหลาย และใช้ตะเกียบเป็นอุปกรณ์ในการทานเป็นหลัก อาหารที่ทานกันบนโต๊ะจีนจะเป็นอาหารที่ปรุงสำเร็จพร้อมรับประทานได้ทันที ตามหลักของเต๋า คือความพอดี อาหารทุกอย่างจะถูกคำนึงถึงเรื่องรสชาติและความสมดุล ไม่ว่าจะเป็นเนื้อสัตว์ ผัก หรือเครื่องปรุง เครื่องเทศต่างๆที่นำมาใช้ การรับประทานอาหารโต๊ะจีนต้องทานกันหลายคนและไม่รีบร้อน เพื่อให้ผู้รับประทานได้ลิ้มรสอาหารและสนทนากัน ซึ่งอาหารที่จะนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะจีนก็มักจะเป็นอาหารที่มีความหมายเป็นสิริ มงคลอีกด้วย นอกจากนี้ในการเจรจาการค้าของคนจีนก็มักจะทำบนโต๊ะอาหารในลักษณะนี้เช่นกัน
ทำไมโต๊ะจีนจึงกลม?
คำถามนี้เกิดขึ้นสำหรับผู้ที่ขี้สงสัยว่าทำไมโต๊ะจีนถึงต้องเป็นทรงกลม ทำไมไม่เป็นรูปทรงอื่นๆ อย่างเช่น ทรงสี่เหลี่ยม สามเหลี่ยม เป็นต้น คำตอบก็มีอยู่ว่าการนั่งโต๊ะที่มีทรงกลมสามารถบรรจุคนนั่งได้มากกว่ารูปทรง โต๊ะแบบอื่นๆ และการนั่งโต๊ะจีน ทรงกลมก็สามารถพูดคุยเห็นหน้าเห็นตากันได้ครบทุกคน ถือว่าเป็นการไม่แบ่งแยกชั้นวรรณะ นั่งในระดับที่เท่ากันไม่แสดงความเหลื่อมล้ำในสถานภาพของผู้นั่ง แม้กระทั่งเถ้าแก่นั่งร่วมโต๊ะกับลูกน้องก็นั่งรับประทานในระดับเดียวกัน ถึงแม้อย่างไรโต๊ะกลมจะแสดงถึงความเท่าเทียมกัน แต่ธรรมเนียมในการนั่งก็ยังต้องมี การนั่งแบบโต๊ะกลมจะแตกต่างจากการนั่งของชาวตะวันตกที่จะนั่งกันแบบโต๊ะสี่ เหลี่ยม โดยผู้ที่เป็นหัวหน้าจะนั่งหัวโต๊ะ หรือใครเป็นเจ้ามือเลี้ยงก็นั่งหัวโต๊ะ ประเพณีนี้ก็เข้ามาในประเทศไทยเราเหมือนกัน สังเกตจากร้านอาหารที่มีโต๊ะทรงสี่เหลียมมากกว่า ส่วนโต๊ะกลมแบบจีนก็จะเห็นเฉพาะในงานเทศกาลสำคัญๆเสียมากกว่า
อาหารบนโต๊ะจีน อาหารบนโต๊ะจีน เจ้าภาพจะเป็นผู้เลือกสรรเองล่วงหน้าตามโปรแกรมที่ร้านรับทำโต๊ะจีนเป็นผู้ กำหนดไว้ อาหารมีประมาณ 8-12 อย่างต่อชุด อาหารแต่ละอย่างจะเสิร์ฟโดยพนักงานเสิร์ฟทีละอย่างตามลำดับ บนโต๊ะจีนจะมีแขกนั่ง10 คนต่อโต๊ะ เพราะว่าแขกจะได้ตักอาหารได้อย่างถนัดมือ บนโต๊ะก็จะถูกจัดเตรียมอุปกรณ์การรับประทานอาหาร เช่น ตะเกียบ ช้อน ถ้วย จานรอง แก้วน้ำ และผ้ากันเปื้อน ส่วนในภัตตาคารใหญ่ก็จะใช้อุปกรณ์ที่เป็นกระเบื้องสวยงาม พร้อมมีที่วางตะเกียบให้อย่างเรียบร้อย แต่ถ้าเป็นงานเลี้ยงโต๊ะจีน ทั่วไปก็อาจจะไม่มี มักใช้เป็นอุปกรณ์พลาสติก เพราะทำความสะอาดง่ายและราคาไม่สูงมาก ลำดับอาหารที่จะถูกเสิร์ฟก็มีลำดับอาหาร เริ่มตั้งแต่อาหารเรียกน้ำย่อย ประเภทออเดิร์ฟเย็นเช่น ข้าวเกรียบกุ้งให้ทานเล่นๆ กันไปก่อน อาหารจานร้อนที่ประกอบด้วยเนื้อสัตว์สัตว์บก สัตว์ปีก อาหารทะเลและผัก อาหารจานหลักหรือเรียกว่าอาหารไฮไลท์ก็จะเป็นพวก หูฉลาม แต่ถ้ายังไม่อิ่มก็มีอาหารอิ่มท้อง ประเภทข้าวผัด สุดท้ายคือของหวานเช่นแปะก๊วยเผือกกวน ผลไม้ เป็นต้น