IMAP, POP3, MAPI คืออะไร และมีการทำงานเหมือนหรือแตกต่างกันอย่างไร ?

Protocol คือวิธีการเชื่อมต่อผ่านเครือข่ายโดยมีวีธีที่แตกต่างกันตามลักษณะของ Protocol โดย Protocol ที่สามารถใช้งานในระบบ E-mail นั้นได้แก่

1. POP3 (Post Office Protocol) เป็น Protocol มาตรฐานที่ใช้งานในการคัดลอกข้อมูล E-mail message ทั้งหมดจาก อีเมลล์เซิร์ฟเวอร์มายังเครื่องที่ทำการเชื่อมต่อโดยจะทำการอัพเดทเฉพาะ ข้อมูลใหม่ที่พบในอีเมลล์เซิร์ฟเวอร์เท่านั้น และเมื่อดึงข้อมูลมาแล้วโปรแกรม Mail Client มักจะลบข้อมูลใน Mailbox server ด้วยดังภาพ
   
2. IMAP4  (Internet Message Access Protocol) เป็น Protocol มาตรฐานที่ใช้ในการทำงานโดยการตรวจสอบข้อมูลระหว่างอีเมลล์เซิร์ฟเวอร์กับ เครื่องที่ทำการเชื่อมต่อแล้วทำข้อมูลให้ตรงกัน (Sync) ดังนั้นหากทำการดึงข้อมูลโดยใช้ Protocol ลักษณะนี้จะทำให้ ข้อมูล E-mail message ที่มีในเครื่อง ตรงกับข้อมูล E-mail Message ที่อยู่ใน E-mail Server ดังภาพ
   
3. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) เป็น โปรโตคอลมาตรฐานที่ใช้ในการส่ง E-mail Message เท่านั้น ดังนั้นหากตั้งค่าการใช้งานเมลล์โดยใช้ POP3 หรือ IMAP4 แล้วจึงจำเป็นต้องตั้งค่า SMTP ด้วยเพื่อ ให้โปรแกรม Mail Client สามารถส่งเมลล์ได้ดังภาพ
   
4. MAPI (Messaging Application Programming Interface) หรือถ้าใช้ผ่านมือถือมักจะถูกเรียกว่า  Active Sync เป็นโปรโตคอลพิเศษที่ใช้งานในระบบ Microsoft Exchange mail โดยจะมีการทำงานคล้ายคลึงกับ Protocol IMAP4 แต่ไม่ได้ทำการดึงข้อมูล E-mail Message อย่างเดียว แต่ยังดึงข้อมูล Calendar ,Task และ Contact มายังเครื่องที่เชื่อมต่อด้วย แต่สำหรับ MAPI นั้นจะมีความพิเศษกว่าการเชื่อมต่อชนิดอื่นอีกอย่างหนึ่งนั่นคือ ไม่จำเป็นต้องตั้งค่า SMTP เนื่องจากโปรโตคอล MAPI สามารถส่งเมลล์ออกได้เอง ดังภาพ
   

ดังนั้น จาก Protocol ที่ได้กล่าวถึงทั้ง 4 Protocol นั้นมีวิธีการใช้งานตามความต้องการของผู้ใช้ที่แตกต่างกัน เช่น ถ้าต้องการ คัดลอก E-mail message จาก Mailbox มายัง เครื่องก็ต้องเลือกตั้งค่าแบบ POP3 และเพื่อให้อุปกรณ์สามารถส่งเมลล์ได้ด้วยก็ต้องตั้งค่าในส่วนของโปรโตคอล SMTP ด้วย