จีนล้ำหน้า!ประดิษฐ์วัสดุ น้ำหนักเบาสุดในโลก

มหาวิทยาลัยเจ้อเจียง ประเทศจีน เผยแพร่ภาพก้อนวัสดุสีคล้ำที่วางอยู่บนก้านเกสรดอกไม้ เมื่อเร็วๆ นี้ พร้อมระบุว่าอยู่ระหว่างพัฒนา "คาร์บอน แอร์โรเจล" วัสดุที่ "เบาที่สุดในโลก" ซึ่งจะสามารถนำไปใช้ในการดูดซับสารพิษและน้ำมันที่รั่วไหลออกมาสู่ธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"คาร์บอน แอร์โรเจล" วัสดุที่นักวิทยาศาสตร์จีนกำลังพัฒนาอยู่และเคยตีพิมพ์ลงในวารสารแอดวานซ์ แมทีเรียล เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา มีน้ำหนักเพียง 0.16 มิลลิกรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร มีความหนาแน่นเพียง 1 ใน 6 ของความหนาแน่นของอากาศ เบากว่าวัสดุแอร์โรเจลที่ทำจากโพลีเมอร์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ของสหรัฐที่ผลิตขึ้นเพื่อรองรับฝุ่นผงจากดาวหางเพื่อใช้ในการศึกษาวิจัยอีกด้วย ทั้งนี้ "คาร์บอน แอร์โรเจล" สร้างขึ้นด้วยเส้นใยและแผ่นคาร์บอนความหนาเพียง 1 อะตอม โดยนักวิจัยสามารถคิดค้นวิธีที่ง่ายดายในการสร้างวัสดุดังกล่าวเป็นรูปทรงและขนาดต่างๆ ได้ ตั้งแต่ขนาดเท่าจุกขวดไปจนถึงขนาดเท่าลูกเทนนิส

นายเกา เฉา หัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์ที่พัฒนา "คาร์บอน แอร์โรเจล" ระบุว่า ขณะนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนแรกๆ ของการพัฒนา แต่ในอนาคตวัสดุใหม่นี้สามารถออกแบบเพื่อใช้ดูดซับน้ำมันและทำความสะอาดมลพิษต่างๆ ได้ โดยนายเกายกตัวอย่างวัสดุซึ่งใช้ดูดซับน้ำมันที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันว่าสามารถดูดซับได้เพียง 10 เท่าของน้ำหนักวัสดุเท่านั้น ในขณะที่คาร์บอน แอร์โรเจล สามารถดูดซับน้ำมันได้ 900 เท่าของน้ำหนักของตัวมันเอง และยังทำได้อย่างรวดเร็ว โดยคาร์บอน แอร์โรเจล ขนาด 1 กรัม สามารถดูดซับน้ำมันได้ 69 กรัมต่อวินาที