แฟรงคลินอยากให้ไก่งวงเป็นนกประจำชาติอเมริกาจริงหรือแค่แซว?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

จดหมายของเบนจามิน แฟรงคลินถึงลูกสาวในปี 1784 ไม่ได้ยื่นข้อเสนอทางการให้ไก่งวงเป็นนกประจำชาติ เขาหยิบตรานกอินทรีของสมาคม Society of Cincinnati มาแซว และชมว่าไก่งวงเป็นนกที่น่านับถือกว่า เรื่องเล่าที่ว่าแฟรงคลินอยากเปลี่ยนนกประจำชาติ จึงขยายความจากมุกในจดหมายส่วนตัวเกินกว่าหลักฐานที่มี

หอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ ระบุว่าแฟรงคลินเขียนจดหมายถึงซาราห์ เบเช ลูกสาว เมื่อวันที่ 26 มกราคม 1784 และกำลังวิจารณ์สมาคม Society of Cincinnati ซึ่งเป็นสมาคมทหารที่สมาชิกสืบต่อกันในครอบครัว เขาไม่เห็นด้วยกับแนวคิดส่งต่อตำแหน่งและเกียรติยศให้ลูกหลาน จึงหยิบตราของสมาคมมาวิจารณ์ด้วย

ในจดหมายมีคนทักว่ารูปนกบนเหรียญของสมาคมดูคล้ายไก่งวง แฟรงคลินเล่นต่อจากคำทักนั้น เขาว่านกอินทรีมีนิสัยไม่ดี เพราะชอบรอฉวยปลาที่เหยี่ยวหาปลาจับมา และยังถูกนกตัวเล็กกว่าไล่ เขาจึงบอกว่าอินทรีไม่เหมาะเป็นตราของสมาชิกที่เรียกตัวเองว่ากล้าหาญและซื่อสัตย์ ข้อความเรื่องนิสัยนกเป็นการเสียดสีคนและสมาคม ไม่ใช่คำอธิบายพฤติกรรมสัตว์ตามหลักธรรมชาติ

จากนั้นเขายกไก่งวงขึ้นมาเทียบว่าเป็นนกพื้นถิ่นของอเมริกาและน่านับถือกว่า แต่คำชมนี้อยู่ในมุกที่วิจารณ์เหรียญของ Cincinnati แฟรงคลินไม่ได้ส่งคำร้องหรือเสนอแบบตราใหม่ให้สภาคองเกรสรับรอง เขาเขียนถึงลูกสาวเพื่อแสดงความเห็นต่อเครื่องหมายของสมาคมซึ่งเพิ่งก่อตั้ง ไม่ได้กำลังถกแบบตราประทับของรัฐบาล

ภาพนกอินทรีที่คนมักนึกถึงในเรื่องนี้ยังทำให้ตราสองแบบถูกปนกันได้ง่าย National Archives ระบุว่าสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปอนุมัติแบบ Great Seal ของสหรัฐฯ เมื่อ 20 มิถุนายน 1782 และมีรูปอินทรีอยู่ในแบบก่อนจดหมายของแฟรงคลินเกือบสองปี หอสมุดรัฐสภาฯ อธิบายแยกชัดว่าจดหมายปี 1784 วิจารณ์สัญลักษณ์ของ Society of Cincinnati

คำว่า “นกประจำชาติ” ก็มีสถานะทางกฎหมายทีหลัง Public Law 118–206 ซึ่งอนุมัติเมื่อ 23 ธันวาคม 2024 เพิ่มบทบัญญัติให้ระบุ bald eagle เป็นนกประจำชาติ ขณะที่การรับรอง Great Seal ในปี 1782 คือการเลือกตราประทับของประเทศ ไม่ใช่กฎหมายกำหนดนกประจำชาติในเวลานั้น

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th