ลูกจิงโจ้แรกเกิดตัวจิ๋วปีนเข้าถุงหน้าท้องเองได้อย่างไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ลูกจิงโจ้แรกเกิดตัวเล็กมาก แต่หลังคลอดไม่นานมันต้องไต่จากบริเวณคลอดขึ้นไปหาถุงของแม่เอง

ลูกใช้ขาหน้าคลานและเกาะขนแม่ขึ้นไปถึงถุง ขาหลังยังเล็กและแทบช่วยปีนไม่ได้ ขาหน้าจึงใช้เกาะและคว้าขนแม่สลับข้างระหว่างทาง

รายละเอียดนี้มีการศึกษาชัดในแทมมาร์วอลลาบี สัตว์ขนาดเล็กในวงศ์จิงโจ้ นักวิจัยใช้ภาพอัลตราซาวนด์ติดตามลูกในท้อง และพบการเคลื่อนไหวคล้ายปีนตั้งแต่ราวสามวันก่อนคลอด ลูกงอและเหยียดแขนสลับกันเหมือนกำลังคว้าบางอย่าง การเตรียมท่าที่จำเป็นจึงเริ่มก่อนคลอด ไม่ใช่เพิ่งเรียนรู้หลังออกมาแล้ว

ลูกแทมมาร์วอลลาบีแรกเกิดยาวประมาณ 16–17 มิลลิเมตร หนักราว 440 มิลลิกรัม หรือน้อยกว่าครึ่งกรัม ตัวเลขนี้เป็นข้อมูลเฉพาะของแทมมาร์วอลลาบี ไม่ใช่ค่ากลางของจิงโจ้ทุกชนิด ส่วนขาหลัง ดวงตา และอวัยวะอีกหลายส่วนยังพัฒนาต่อในถุง

จิงโจ้และวอลลาบีที่มีถุงเปิดทางด้านหน้าต้องคลานขึ้นไปถึงขอบถุงก่อน แล้วจึงหันลงด้านในไปหาแหล่งนม งานเปรียบเทียบระบบทรงตัวชี้ว่าการรับรู้แรงโน้มถ่วงสำคัญกับช่วงที่ลูกไต่ขึ้นถึงปากถุงแล้วหันลงไปหาแหล่งนม

กลิ่นอาจช่วยให้ลูกหาแหล่งนมด้วย การทดลองกับลูกแทมมาร์วอลลาบีแรกเกิดพบว่ามันตอบสนองต่อกลิ่นจากถุงแม่ นักวิจัยจึงเสนอว่ากลิ่นบริเวณถุงและหัวนมช่วยบอกตำแหน่งแหล่งนม ควบคู่กับการรับรู้ทิศทาง

เมื่อถึงหัวนม ลูกจะเกาะเพื่อเริ่มดูดนม แล้วเติบโตอยู่ในถุงต่อ งานวิจัยแทมมาร์วอลลาบีรายงานว่าลูกอยู่ในถุงประมาณ 9–10 เดือน ตัวเลขช่วงเวลานี้เป็นของแทมมาร์วอลลาบีเช่นกัน การปีนครั้งแรกจึงเป็นทางผ่านสั้น ๆ จากการคลอดไปสู่การเริ่มกินนมและพัฒนาต่อในถุง

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th