พยากรณ์ฝน 40% แปลว่าฝนตก 40% ของพื้นที่ไหม?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

พยากรณ์ฝน 40% ของสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) ไม่ได้หมายความว่าฝนจะตกคลุมพื้นที่ 40% ของแผนที่ ค่านี้หมายถึงโอกาสเกิดฝนที่วัดได้ ณ จุดใดจุดหนึ่งในพื้นที่พยากรณ์ ภายในช่วงเวลาที่ระบุ

คำว่า “ฝนที่วัดได้” ก็มีเกณฑ์ชัด หน้าอธิบายศัพท์ของ NWS กำหนดไว้ที่ปริมาณฝนอย่างน้อย 0.01 นิ้ว หรือประมาณ 0.25 มิลลิเมตร และหากไม่ระบุช่วงเวลาไว้เป็นอย่างอื่น โดยทั่วไปค่านี้ใช้กับช่วง 12 ชั่วโมง

NWS อธิบายเพิ่มว่า พยากรณ์ที่นักอุตุนิยมวิทยาจัดทำอาจรวมสองเรื่องเข้าด้วยกัน คือความมั่นใจว่าจะมีฝนและสัดส่วนพื้นที่ที่คาดว่าจะได้รับฝน ตัวอย่างในคำถามที่พบบ่อยของ NWS คือ ถ้ามั่นใจว่าฝนจะเกิด 40% และคาดว่าฝนจะครอบคลุมพื้นที่ 70% ค่าโอกาสฝนอาจออกมาราว 30% เพราะเมื่อนำสองค่านี้มาคูณกันจะได้ 40% × 70% = 28% ส่วนหน้า NWS ยกคำตอบนี้เป็นค่าพยากรณ์ราว 30%

ตัวอย่างนี้ช่วยแยกความหมายสองชั้น: 70% คือสัดส่วนพื้นที่ที่คาดว่าฝนจะไปถึง หากฝนเกิดขึ้น ส่วน 30% คือค่าความน่าจะเป็นที่แสดงในพยากรณ์สำหรับจุดหนึ่งในช่วงเวลานั้น จึงอ่าน 40% เป็น “ฝนจะตก 40% ของจังหวัด” ไม่ได้

สำหรับค่าที่คำนวณจากคอมพิวเตอร์ NWS ระบุว่าเปอร์เซ็นต์นั้นคือโอกาสที่ฝนซึ่งวัดได้จะตก ณ ตำแหน่งนั้นในช่วงเวลาที่กำหนด ไม่ได้บอกว่าฝนจะตกนาน 40% ของวัน หรือทุกพื้นที่ในเขตพยากรณ์จะเจอฝนพร้อมกัน

เวลาเปิดแอปพยากรณ์อากาศ ให้ดูทั้งเปอร์เซ็นต์ ช่วงเวลา และชื่อผู้ให้บริการข้อมูล ตัวอย่างข้างต้นอธิบายคำว่า PoP ในระบบของ NWS ของสหรัฐฯ แอปหรือหน่วยงานอื่นอาจอธิบายค่าของตนด้วยเกณฑ์และช่วงเวลาที่ต่างกัน คำว่า “40%” จึงต้องอ่านคู่กับคำอธิบายของแหล่งพยากรณ์ที่แสดงตัวเลขนั้น

จำไว้ว่า PoP 40% ของ NWS บอกโอกาสที่ฝนวัดได้จะตก ณ จุดหนึ่งในช่วงเวลาที่กำหนด ส่วนตัวอย่างการคำนวณของนักพยากรณ์ยังใช้ความมั่นใจว่าจะมีฝนและพื้นที่คาดว่าจะได้รับฝนร่วมกัน

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th