เมล็ดข้าวโพดคั่วบางเมล็ดไม่แตก ทั้งที่อุ่นจนหมดถุงเพราะอะไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

เมล็ดที่กักน้ำไม่อยู่ก็ไม่แตกเป็นป๊อปคอร์น แม้จะอุ่นจนหมดเวลา เพราะเปลือกชั้นนอกต้องเก็บไอน้ำให้แรงดันข้างในสูงพอจึงจะแตก เมล็ดที่เก็บความชื้นไว้ได้น้อยจึงเหลือแข็งก้นถุง

เมื่อได้รับความร้อน น้ำปริมาณเล็กน้อยในเมล็ดเปลี่ยนเป็นไอน้ำและเพิ่มแรงดัน เปลือกแข็งทำหน้าที่คล้ายหม้อแรงดัน พอทนแรงดันไม่ไหวก็แตกออก แป้งด้านในพองตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นป๊อปคอร์นสีขาวที่เห็น

ถ้าเมล็ดแห้งเกินไป ไอน้ำที่เกิดขึ้นมีไม่พอให้แรงดันเพิ่มจนเปลือกแตก University of Minnesota Extension แนะนำว่าข้าวโพดคั่วควรมีความชื้นประมาณ 13–14 เปอร์เซ็นต์ และระบุว่าเมล็ดที่แห้งเกินไปจะคั่วได้ไม่ดี ส่วนเมล็ดที่ยังชื้นเกินไปอาจออกมาเหนียวหรือแข็งแทนที่จะฟูกรอบ

สำหรับคนที่ปลูกข้าวโพดคั่วเอง University of Minnesota Extension แนะนำให้ลองคั่วตัวอย่าง 20 เมล็ดเป็นระยะ เมื่อเมล็ดส่วนใหญ่พองฟูและกรอบจึงเก็บผลผลิตทั้งชุดได้ คำแนะนำนี้ใช้ประเมินความพร้อมของข้าวโพดที่ปลูกเอง

อีกจุดอยู่ที่เปลือกเมล็ด งานวิจัยด้านวิทยาศาสตร์อาหารของ Purdue พบว่าเปลือกที่แข็งแรงช่วยรักษาความชื้นระหว่างได้รับความร้อน Bruce Hamaker นักวิจัยของ Purdue อธิบายว่า รอยตัดหรือจุดอ่อนบนเปลือกเปิดทางให้ความชื้นระเหยออก เมล็ดลักษณะนี้จึงอาจไม่แตก งานของทีมพบสัดส่วนเมล็ดที่คั่วไม่สำเร็จตั้งแต่ 4 ถึง 47 เปอร์เซ็นต์ตามสายพันธุ์ที่ศึกษา

ตัวเลขนี้มาจากสายพันธุ์ที่ Purdue ศึกษา จึงไม่ใช่อัตราของทุกยี่ห้อ งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์และสภาพเปลือกทำให้ผลการคั่วต่างกันได้

ถ้าเก็บเมล็ดไว้ทำเอง University of Minnesota Extension แนะนำให้ใส่ภาชนะปิดสนิท เพื่อป้องกันเมล็ดแห้งลงไปอีก เมล็ดที่เหลือก้นถุงจึงต้องดูทั้งความชื้นและสภาพเปลือก การเพิ่มเวลาอุ่นอย่างเดียวไม่ได้เปลี่ยนสองเงื่อนไขนี้

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th