ทะเลดูเป็นสีฟ้า แต่ฟองคลื่นกลับขาว เกิดจากอะไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

น้ำทะเลดูเป็นสีฟ้าเพราะน้ำดูดกลืนแสงสีแดง ส่วนฟองคลื่นกลับขาวเพราะฟองกระจายแสงหลายสี แม้จะเป็นน้ำทะเลเหมือนกัน แต่แสงเดินทางผ่านน้ำกับฟองอากาศต่างกัน จึงเกิดสีที่เห็นคนละแบบ

คำตอบสั้น ๆ คือ น้ำดูดกลืนแสงสีแดงได้มากกว่าแสงสีน้ำเงิน เมื่อแสงอาทิตย์ส่องลงทะเล สีแดงจึงค่อย ๆ หายไปตามระยะทาง เหลือแสงช่วงสีน้ำเงินให้เราเห็นเป็นสีของผืนน้ำ NOAA อธิบายมหาสมุทรเหมือนตัวกรองแสงที่ดูดกลืนสีแดงและเหลือสีฟ้าให้เห็น

น้ำใสในแก้วดูแทบไม่มีสี เพราะแสงผ่านน้ำเพียงระยะสั้น แต่เมื่อมองทะเลซึ่งมีน้ำหนากว่า แสงเดินทางผ่านน้ำไกลขึ้น การดูดกลืนแสงแดงจึงเห็นผลชัดกว่า นี่เป็นเหตุผลที่แค่เงยดูสีท้องฟ้าอย่างเดียวอธิบายสีของผืนน้ำได้ไม่ครบ

นั่นไม่ได้แปลว่าทะเลทุกแห่งจะฟ้าสดเหมือนกันหมด สีที่เห็นเปลี่ยนตามสิ่งที่อยู่ในน้ำด้วย NOAA ระบุว่า ตะกอนและอนุภาคที่ลอยอยู่สามารถสะท้อนแสงจนทำให้น้ำออกสีเขียว สีแดง หรือเฉดอื่นได้ น้ำตื้นใสที่เห็นพื้นทรายจึงให้ภาพต่างจากน้ำลึกหรือบริเวณที่มีตะกอนมาก

ส่วนฟองคลื่นเกิดเมื่อคลื่นหรือลมกวนอากาศให้เข้าไปในสารอินทรีย์ที่ละลายในน้ำทะเล เกิดเป็นฟองเล็ก ๆ จำนวนมาก Oregon Sea Grant อธิบายว่าฟองเหล่านี้รวมตัวและถูกคลื่นพาขึ้นมาสะสมตามชายฝั่ง

แล้วทำไมฟองจึงขาว? แสงที่ตกกระทบฟองต้องผ่านขอบเขตระหว่างน้ำกับอากาศหลายครั้ง ทั้งผิวฟองและฟองขนาดต่าง ๆ ช่วยกระจายแสงหลายช่วงสีไปคนละทิศ เมื่อแสงหลายสีมาถึงตาพร้อมกัน เราจึงเห็นเป็นสีขาว งานวิจัยเรื่องโฟมในวารสาร Science อธิบายว่า การกระเจิงแสงหลายครั้งเป็นเหตุให้โฟมมีสีขาวที่คุ้นตา

ลองสังเกตตอนคลื่นซัดเข้าฝั่ง: ผืนน้ำส่วนใหญ่ยังออกฟ้าเพราะน้ำดูดกลืนแสงแดง ขณะที่บริเวณฟองแตกเป็นสีขาวเพราะแสงถูกกระจายซ้ำหลายทาง สีของทะเลกับฟองคลื่นจึงไม่ขัดกัน แต่อาศัยคนละลักษณะของน้ำและอากาศที่อยู่ตรงหน้าเรา

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th