พ่อแม่เริ่มอายุมากขึ้น บ้านที่อยู่มานานอาจต้องปรับอะไรบ้าง

เคยสังเกตไหมว่า เมื่อพ่อแม่เริ่มอายุมากขึ้น สิ่งที่เคยทำได้ง่าย ๆ ในบ้านกลับเริ่มลำบากขึ้นทีละนิด

บางคนเริ่มลุกจากโซฟาได้ช้าลง บางคนต้องจับผนังเวลาเดินเข้าห้องน้ำตอนกลางคืน หรือเริ่มไม่สะดวกที่จะก้มเก็บของจากตู้ชั้นล่าง

ทั้งที่เป็นบ้านหลังเดิม เฟอร์นิเจอร์ก็ยังเป็นชุดเดิม แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคือสภาพร่างกายของคนที่อาศัยอยู่

เรื่องนี้ทำให้หลายครอบครัวเริ่มสนใจการปรับบ้านให้เหมาะกับผู้สูงอายุ แต่ไม่จำเป็นต้องรื้อบ้านหรือซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ทั้งหมด เพราะบางอย่างเริ่มเปลี่ยนได้จากการจัดบ้านที่มีอยู่

ห้องน้ำอาจเป็นจุดแรกที่ควรสำรวจ

พื้นเปียก ความต่างระดับ และพื้นที่แคบ เป็นสิ่งที่ต้องระมัดระวังมากขึ้นเมื่อสมาชิกในบ้านเริ่มมีปัญหาเรื่องการทรงตัว

ลองสำรวจว่าพื้นห้องน้ำลื่นหรือไม่ มีแสงสว่างเพียงพอหรือเปล่า และผู้สูงอายุสามารถลุกนั่งได้สะดวกแค่ไหน

หากจำเป็นต้องติดตั้งราวจับ ควรเลือกตำแหน่งและรูปแบบให้เหมาะกับผู้ใช้จริง พร้อมให้ช่างตรวจสอบความแข็งแรงของจุดติดตั้ง

เฟอร์นิเจอร์บางชิ้นอาจไม่เหมาะกับการใช้งานเหมือนเดิม

โซฟาที่นุ่มและเตี้ยอาจนั่งสบายสำหรับคนวัยทำงาน แต่ผู้สูงอายุบางคนอาจลุกขึ้นได้ยาก

เตียงที่สูงหรือต่ำเกินไป รวมถึงตู้เก็บของที่ต้องเอื้อมหรือก้มมาก ๆ ก็อาจสร้างความลำบากในการใช้ชีวิตประจำวัน

ก่อนตัดสินใจซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ ลองเริ่มจากการปรับตำแหน่งของใช้จำเป็นให้อยู่ในระดับหยิบจับสะดวก และจัดทางเดินให้โล่งก่อน

การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ อาจช่วยให้สมาชิกในบ้านใช้งานพื้นที่ได้สะดวกขึ้น โดยไม่ต้องเสียเงินซื้อของใหม่ทั้งหมด

แสงสว่างและทางเดิน เรื่องเล็กที่หลายบ้านมองข้าม

บ้านบางหลังมีทางเดินจากห้องนอนไปห้องน้ำค่อนข้างมืด หรือมีพรมและสายไฟวางอยู่ตามพื้น

เมื่อการมองเห็นและการทรงตัวเปลี่ยนไป สิ่งเหล่านี้อาจเพิ่มโอกาสเกิดอุบัติเหตุได้

การเพิ่มแสงสว่างบริเวณบันได ทางเดิน และห้องน้ำ รวมถึงเก็บสิ่งของที่กีดขวางทางเดิน จึงเป็นสิ่งที่ควรทำก่อนคิดถึงการปรับปรุงบ้านครั้งใหญ่

ปรับบ้านทีละส่วน ดีกว่าเปลี่ยนทุกอย่างพร้อมกัน

ปัจจุบันมีแนวคิดที่เรียกว่า Universal Design หรือการออกแบบพื้นที่ให้เหมาะกับผู้ใช้งานที่มีความหลากหลาย ทั้งเด็ก ผู้สูงอายุ และคนที่มีข้อจำกัดในการเคลื่อนไหว

แต่การนำแนวคิดนี้มาใช้ไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างพร้อมกัน

เคทีซีเห็นว่าสิ่งสำคัญคือสำรวจว่าคนในบ้านกำลังพบปัญหาอะไร แล้วค่อยจัดลำดับการปรับปรุงตามความจำเป็น

งานบางอย่างอาจทำได้เอง เช่น จัดเฟอร์นิเจอร์ใหม่และเพิ่มแสงสว่าง ส่วนการติดตั้งราวจับหรือปรับโครงสร้างห้องน้ำควรให้ผู้เชี่ยวชาญประเมิน

สำหรับงานที่ต้องใช้งบประมาณ ควรเปรียบเทียบราคา วัสดุ และบริการจากหลายแหล่ง รวมถึงวางแผนค่าใช้จ่ายให้เหมาะกับกำลังของครอบครัว

เพราะบ้านที่เหมาะกับผู้สูงอายุไม่จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ราคาแพงทุกชนิด แต่ควรเป็นบ้านที่ผู้อยู่อาศัยสามารถใช้ชีวิตประจำวันได้สะดวกและปลอดภัยตามสภาพร่างกายของตัวเอง

บางครั้งการเตรียมบ้านให้พร้อมสำหรับวัยที่เปลี่ยนไป อาจเริ่มจากการสังเกตพ่อแม่ว่า วันนี้มีอะไรในบ้านที่ท่านเริ่มใช้งานไม่สะดวกเหมือนเมื่อก่อน

แล้วบ้านของทุกคนมีจุดไหนที่คิดว่าควรปรับให้เหมาะกับผู้สูงอายุบ้าง