ทำไมนักวิ่งถึงได้ผ้าห่มฟอยล์หลังเข้าเส้นชัย?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ตรงโซนหลังเส้นชัย อาสาสมัครยื่นแผ่นสีเงินบางให้นักวิ่งที่เพิ่งจบระยะ บางคนคลุมไหล่ทันที อีกคนยังเดินต่อไปหาจุดรับกระเป๋า เหงื่อยังเปียกเสื้อ แต่ข้างนอกลมเย็น นักวิ่งบางคนต้องรอเพื่อนหรือสัมภาระก่อนเปลี่ยนเสื้อ แผ่นนี้ดูเหมือนผ้าห่มฉุกเฉิน แล้วเหตุใดจึงแจกตรงนั้น?

ช่วงพักหลังวิ่ง ผ้าห่มฟอยล์ทำหน้าที่เป็นแผ่นบังลมชั่วคราว ไม่ได้ให้ฉนวนเหมือนผ้าห่มหนา คู่มือแพทย์การแข่งขันฉบับที่ 3 ของ IAAF ระบุว่าแผ่นฟอยล์หรือพลาสติกทำหน้าที่บังลมเท่านั้น และแนะนำให้นักวิ่งรีบเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแห้งอบอุ่นหลังเข้าเส้นชัย

หลังหยุดวิ่ง เหงื่อยังอยู่บนผิวและเสื้อ ลมพาความร้อนออกจากร่างกายได้ นักวิ่งอาจยังเดินช้าหรือรอรับของ แผ่นที่คลุมไหล่จึงคั่นช่วงสั้น ๆ ระหว่างออกจากเขตเส้นชัยกับการเปลี่ยนเสื้อ ไม่ได้ทำความเย็นเหมือนน้ำแข็งหรือพัดลม

การทดลองหนึ่งในปี 2015 ให้นักวิ่งเพื่อสันทนาการ 19 คนวิ่งบนลู่วิ่งเฉลี่ย 7.5 ± 1.1 กิโลเมตรในห้องร้อนชื้น จากนั้นแบ่งให้นั่งหรือเดิน โดยมีทั้งกลุ่มคลุมและไม่คลุมผ้าห่มสะท้อนแสง ผู้วิจัยติดตามอุณหภูมิระหว่างพัก 62 นาที

ผลการทดลองไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญของอัตราการเย็นตัวระหว่างกลุ่มที่มีและไม่มีผ้าห่ม ภายใต้สภาพร้อนชื้นที่ทดสอบ จึงยังยืนยันไม่ได้ว่าแผ่นฟอยล์ช่วยให้ร่างกายเย็นลงเร็วหรือกักความร้อนได้มากในทุกสถานการณ์

ขอบเขตสำคัญคือมีผู้เข้าร่วมเพียง 19 คน และวิ่งในห้องร้อนชื้น ไม่ได้ทดลองในอากาศหนาวหรือลมแรงจริง อีกทั้งไม่ได้ศึกษาภาวะเจ็บป่วยจากความร้อน ผลจึงตอบได้เฉพาะการพักหลังวิ่งในเงื่อนไขนี้ ไม่ใช่แนวทางรักษาเหตุฉุกเฉิน

แผ่นสีเงินหลังเส้นชัยจึงเป็นสิ่งคลุมตัวชั่วคราวระหว่างนักวิ่งออกจากพื้นที่และไปเปลี่ยนเสื้อแห้งอบอุ่น ภาพที่เห็นไม่ได้หมายความว่ามีการทำให้ร่างกายเย็นลงทันที งานทดลองนี้ชี้เพียงว่าผ้าห่มไม่เปลี่ยนอัตราการเย็นตัวในสภาพร้อนชื้นที่ทดสอบ