แมวมีอุ้งเท้าข้างถนัดไหม? งานวิจัยลองวัดจากหลายกิจวัตร

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

เวลาที่แมวตะปบขนมหรือล้วงของเล่น บางตัวมักเริ่มด้วยอุ้งเท้าข้างเดิม จนชวนให้สงสัยว่ามันมีข้างถนัดเหมือนคนหรือไม่ การใช้ซ้ายหรือขวาเพียงครั้งเดียวอาจแค่เกี่ยวกับมุมที่ยืนหรือสิ่งที่เอื้อมถึง

นักวิจัยเรียกความเอนเอียงซ้ายหรือขวาในการใช้ร่างกายว่า laterality แต่แมวอาจแสดงความชอบไม่ชัดในบางกิจกรรม การสังเกตซ้ำช่วยแยกความชอบจากจังหวะบังเอิญ

งานวิจัยพบว่าแมวบางตัวมีอุ้งเท้าข้างที่ใช้บ่อยกว่า นักวิจัยติดตามแมวบ้าน 44 ตัวในงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Animal Behaviour โดยดูทั้งการเอื้อมหยิบอาหารและกิจวัตร เช่น ก้าวลงบันไดหรือก้าวข้ามขอบกระบะทราย

ตอนหาอาหาร นักวิจัยบันทึกข้างที่แมวใช้คว้าขนม 50 ครั้ง ส่วนเจ้าของจดข้างที่ใช้ก้าวลงบันได ก้าวเข้ากระบะทราย หรือนอนตะแคง อย่างละ 50 ครั้งนานสามเดือน

ในการเอื้อมหาอาหาร แมว 32 จาก 44 ตัว หรือประมาณ 73% ใช้อุ้งเท้าข้างหนึ่งเด่นกว่า ส่วนอีก 12 ตัวไม่แสดงข้างที่ชัดเจน ในกลุ่มที่เอนเอียง จำนวนที่ชอบซ้ายกับขวาใกล้เคียงกัน จึงไม่มีหลักฐานว่าแมวส่วนใหญ่ถนัดข้างเดียวกัน

กิจกรรมอื่นก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว แมวหลายตัวใช้ข้างเดิมตอนก้าวลงหรือก้าวข้าม แต่ความเอนเอียงอ่อนลงเมื่อดูท่านอนตะแคง ผลจึงชวนให้ดูการใช้อุ้งเท้าตามงาน มากกว่าตัดสินจากท่าทางเพียงแบบเดียว

งานนี้พบแนวโน้มระหว่างเพศกับทิศทางการใช้ข้างในบางกิจกรรม แต่มีแมวเพียง 44 ตัว และเป็นผลจากการศึกษาชุดเดียว จึงไม่ควรฟันธงว่าแมวตัวผู้ทุกตัวชอบซ้าย หรือตัวเมียทุกตัวชอบขวา

อยากสังเกตแมวที่บ้าน ให้จดข้างที่ใช้หยิบขนมหรือก้าวลงบันไดหลายครั้งในสถานการณ์เดิม ท่านอนหรือตบของเล่นเร็ว ๆ อาจให้ภาพต่างออกไป

แมวจึงมีโอกาสเอนเอียงไปใช้อุ้งเท้าข้างหนึ่ง แต่ไม่ได้แปลว่าทุกตัวมีข้างถนัดชัดเจนหรือใช้ข้างเดิมในทุกกิจกรรม ถ้าเห็นข้างเดิมซ้ำอย่างสม่ำเสมอ ค่อยเรียกว่าเป็นความชอบของแมวตัวนั้นได้มั่นใจกว่าดูคลิปครั้งเดียว