ทำไมเสื้อกันฝนเปียกด้านนอกแต่ข้างในยังแห้ง?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

หลังฝนตกอาจเห็นผ้าแจ็กเก็ตด้านนอกเข้มและชุ่มน้ำ แต่เสื้อด้านในยังแห้ง ภาพนี้ชวนให้คิดว่าเสื้อเริ่มรั่ว ทั้งที่เสื้อกันน้ำบางรุ่นมีหลายชั้นซึ่งรับหน้าที่ต่างกัน

งานทดลองจาก Istanbul Technical University นำผ้าถักจากวิสโคส โพลีเอสเตอร์ ฝ้าย และไผ่ไปลามิเนตกับเมมเบรนโพลียูรีเทน แล้วทดสอบการผ่านของน้ำและไอน้ำก่อนและหลังซักห้ารอบ โครงสร้างนี้แยกหน้าที่ระหว่างผ้ากับเมมเบรน

ผ้าหน้าด้านนอกกับเมมเบรนด้านในทำงานคนละหน้าที่ ผิวผ้ามีสารเคลือบ DWR ส่วนเมมเบรนที่ประกบอยู่ข้างในเป็นชั้นกั้นน้ำ เสื้อชนิดนี้จึงยังกันน้ำได้เมื่อผ้าหน้าเริ่มชุ่ม ตราบใดที่เมมเบรนและรอยต่อยังสมบูรณ์

สารเคลือบ DWR (durable water repellent) ทำให้หยดน้ำกลิ้งออกจากผิว ไม่ใช่ชั้นกันน้ำหลัก และเสื่อมได้จากการเสียดสี คราบสกปรก และสารซักล้าง เมื่อหยดน้ำเริ่มซึม ผ้าชั้นนอกจะเข้มและหนักขึ้น อาการนี้เรียกว่า wet-out

GORE-TEX ระบุว่าผ้าชั้นนอกที่อิ่มน้ำอาจทำให้รู้สึกเย็นและเหนอะ แม้เมมเบรนยังกันน้ำอยู่ จึงมีโอกาสรู้สึกเย็นและเหนอะ แม้ผิวด้านในไม่ได้โดนน้ำฝนโดยตรง

คำว่า “ระบายอากาศ” ในเสื้อชนิดนี้หมายถึงการผ่านของไอน้ำ ไม่ใช่เปิดรูให้ลมพัดเข้าตัว ผลทดสอบผ้าและเมมเบรนหลายแบบช่วยอธิบายหลักการได้ แต่ไม่ใช่ค่าประสิทธิภาพของเสื้อทุกยี่ห้อ

น้ำอาจเข้าตามตะเข็บที่ซีลไม่ดี ซิปที่ปิดไม่สนิท หรือรอยฉีก GORE-TEX ระบุการใช้เทปซีลตะเข็บและการควบคุมวัสดุส่วนอื่นของตัวเสื้อ หากผ้าเริ่มเปียกง่าย ให้อ่านป้ายดูก่อนซักหรือเติม DWR เพราะวิธีใช้ความร้อนและน้ำยาแตกต่างตามรุ่น

ถ้าผ้าด้านนอกชุ่มแต่ข้างในแห้ง ให้สังเกตว่าหยดน้ำกลิ้งหรือซึม แล้วตรวจซิปกับตะเข็บไปพร้อมกัน ผ้าที่เข้มขึ้นบอกว่าผิวรับน้ำมากกว่าเดิม ส่วนสาเหตุการรั่วต้องพิจารณาเมมเบรนและจุดต่อของเสื้อด้วย