ก่อนเป็นตลาดดอกไม้ ปากคลองตลาดเคยขายอะไร?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

ผู้มาเดินปากคลองตลาดวันนี้เห็นดอกไม้เรียงเต็มแผง จนชวนให้คิดว่าย่านนี้ผูกกับดอกไม้มาตั้งแต่แรก แต่ประวัติของตลาดเริ่มจากทางน้ำ เรือสินค้า และของสดที่พ่อค้าแม่ค้านำมาซื้อขายกัน ร้านแต่ละโซนเปิดไม่พร้อมกัน บางแผงคึกคักในช่วงกลางคืน

ก่อนเป็นตลาดดอกไม้ ปากคลองตลาดเคยเป็น ตลาดปลาขนาดใหญ่และจุดซื้อขายสินค้าจากสวนริมฝั่ง สำนักงานเขตพระนครเล่าว่าพ่อค้าแม่ค้าหลายกลุ่มเดินทางมาค้าขายทางเรือ ตลาดจึงเปลี่ยนหน้าตาไปตามเส้นทางและผู้คนที่มารวมกัน

ช่วงเริ่มสร้างกรุงเทพฯ มีการขุดคลองหลายสายใกล้ย่านนี้ คลองจึงเป็นทั้งทางสัญจรและทางนำของสดเข้าเมือง เรือบรรทุกปลาจากท่าจีน จังหวัดสมุทรสาคร แล่นผ่านปากคลองบางกอกใหญ่ก่อนขึ้นสินค้าที่ตลาด

สมัยรัชกาลที่ 5 มีประกาศยกเลิกตลาดปลาและย้ายให้ไปรวมที่ตำบลวัวลำพอง ซึ่งปัจจุบันคือหัวลำโพง ปากคลองตลาดยังมีการค้าต่อ โดยสินค้าค่อย ๆ เป็นผลผลิตเกษตรอย่างผัก ผลไม้ และของจากสวน

พ่อค้าแม่ค้าจากสวนแถบบางกรวย นนทบุรี พายเรือมาซื้อขายระหว่างปากคลองตลาดกับท่าเตียน ไม่ได้อยู่ประจำท่าเดียว คลองจึงเป็นทางผ่านของสินค้าและจุดนัดพบไปพร้อมกัน

เอกลักษณ์ด้านดอกไม้ของปากคลองตลาดเห็นได้จากสินค้าที่มารวมกัน สำนักงานเขตพระนครระบุว่า ดอกไม้จากแหล่งปลูกทั่วประเทศถูกส่งมารวมที่นี่ ผู้ซื้อมีทั้งคนจัดช่อและร้อยพวงมาลัย ตลอดจนผู้ที่ใช้ดอกไม้ในงานบุญ งานแต่ง และงานศพ

ร้านขายปลีก ร้านจัดดอกไม้ และจุดค้าส่งอยู่ใกล้กัน สำนักงานเขตระบุตลาดหลักสามแห่ง ได้แก่ ตลาดองค์การตลาด ตลาดยอดพิมาน และตลาดส่งเสริมเกษตรไทย แต่ละโซนมีจังหวะซื้อขายต่างกันตั้งแต่กลางวันไปถึงกลางคืน

เวลาเปิดร้านต่างกัน บางร้านปิดก่อนค่ำ ขณะที่แผงริมถนนบางส่วนขายตอนดึก ช่วงเวลาที่มาเลยเปลี่ยนทั้งภาพตลาดและคนซื้อของที่พบ

จากตลาดปลาที่รับเรือจากท่าจีน สู่ดอกไม้ที่รวมจากหลายแหล่ง ปากคลองตลาดปรับสินค้าตามการค้าของเมืองและยังเป็นจุดกระจายของสดให้คนเอาไปใช้ต่อ