คำว่า OK ที่ใช้กันกันจนติดปากมีที่มาอย่างไร

          ที่มาของคำว่า “OK” คำติดปากระดับโลก... สรุปแล้วมาจากไหนกันแน่?

          ในชีวิตประจำวันของเรา ไม่ว่าจะชาติไหน ภาษาไหน หรือวัฒนธรรมใด คำว่า "โอเค" (OK) กลายเป็นคำสั้นๆ ที่ทรงพลังที่สุดคำหนึ่ง เพราะไม่ว่าจะใช้ตอบรับ ตกลง หรือแสดงความเข้าใจ ทุกคนบนโลกต่างเข้าใจตรงกันทันที แต่เคยสงสัยกันไหมครับว่า คำง่ายๆ ที่ติดปากคำนี้ แท้จริงแล้วมีจุดเริ่มต้นมาจากไหนกันแน่?

          หากเราย้อนกลับไปดูหลักฐานทางประวัติศาสตร์และภาษาศาสตร์ จะพบว่าไม่มีข้อสรุปตายตัวเพียงหนึ่งเดียว มีทฤษฎีที่น่าสนใจเกิดขึ้นมากมาย แต่ทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับและมีบันทึกหลักฐานชัดเจนที่สุด เกิดขึ้นในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 ในสหรัฐอเมริกา โดยย้อนกลับไปในยุคที่แฟชั่นการเล่นคำผวนหรือการสะกดคำผิดแบบตั้งใจกำลังฮิตในหมู่ปัญญาชนชาวบอสตัน
ตามหลักฐานของ อลัน รีด (Allen Walker Read) ศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์ ได้ค้นพบว่าคำว่า OK ปรากฏครั้งแรกใน

          หนังสือพิมพ์ Boston Morning Post เมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2382 (ค.ศ. 1839) โดยย่อมาจากคำว่า "oll korrect" ซึ่งเป็นการจงใจสะกดคำว่า “all correct” (ทุกอย่างถูกต้อง/เรียบร้อยดี) แบบผิดเพี้ยนตามเสียงอ่าน เพื่อสร้างความสนุกสนานและเป็นมุกตลกเสียดสีภาษาในยุคนั้น
นอกจากทฤษฎีตัวย่อนี้แล้ว ยังมีข้อสันนิษฐานอื่นๆ ที่น่าสนใจไม่แพ้กัน เช่น:

          * การเมืองอเมริกัน (การเลือกตั้งปี ค.ศ. 1840): มีการนำคำว่า OK ไปใช้สนับสนุน มาร์ติน แวน บิวเรน (Martin Van Buren) ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งเขาเกิดที่เมือง Kinderhook จึงใช้ชื่อย่อว่า "Old Kinderhook" หรือ "O.K." เป็นสโลว์แกนหาเสียง ทำให้คำนี้แพร่กระจายไปทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว

          * ภาษาถิ่นแอฟริกัน: นักภาษาศาสตร์บางท่านเชื่อว่าคำนี้อาจเพี้ยنมาจากคำว่า "Wau-kay" ในภาษาช็อกทอว์ (Choctaw Native American) หรือคำว่า "Law.ko" ในภาษาของชาวปูร์ตุเกส/แอฟริกัน ที่แปลว่า "ใช่แล้ว" หรือ "ตกลง"
* ภาษาริมท่าเรือทางทหาร: อีกทฤษฎีหนึ่งบอกว่ามาจากคำย่อทางทหารของฝรั่งเศสว่า "Aux ports" หรือคำย่อของเอกสารทหารอเมริกันว่า "Open Key"
ไม่ว่าจุดเริ่มต้นที่แท้จริงจะมาจากมุกตลาดตัวสะกดผิดของหนังสือพิมพ์บอสตัน หรือกลยุทธ์หาเสียงทางการเมือง

          สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือความเรียบง่าย สั้นกระชับ และออกเสียงง่าย ทำให้คำว่า OK กลายเป็นคำสามัญประจำโลกที่ข้ามผ่านกำแพงภาษาไปได้อย่างน่าอัศจรรย์ จากตัวย่อเล่นๆ ในอดีต กลายมาเป็นรหัสสากลที่เชื่อมโยงมวลมนุษยชาติเข้าไว้ด้วยกันในปัจจุบัน