นายกรัฐมนตรีอังกฤษกล่าวหารัสเซียเป็นครั้งแรกว่าแทรกแซงการลงประชามติ Brexit และเตือนฝรั่งเศสและเยอรมนีให้ระวังการบงการทางการเมืองจากมอสโก

เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม นายแอนดี้ เบิร์นแฮม นายกรัฐมนตรีอังกฤษ กล่าวหาว่ารัสเซียแทรกแซงการลงประชามติ Brexit ในปี 2016 ซึ่งนับเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษคนแรกที่ออกมากล่าวอ้างเรื่องนี้อย่างเปิดเผย นอกจากนี้ เขายังเตือนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในฝรั่งเศสและเยอรมนีว่ากองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากมอสโกกำลังพยายามแทรกแซงการเมืองในประเทศเหล่านั้น เบิร์นแฮม ซึ่งเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในเดือนกรกฎาคม ยังกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าอังกฤษอาจพิจารณาเข้าร่วมสหภาพยุโรปอีกครั้งในอนาคต

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เบิร์นแฮมกล่าวในการสัมภาษณ์ในรายการพอดแคสต์และรายการโทรทัศน์ทางการเมืองของอังกฤษ "The Rest Is Politics" เมื่อวันที่ 11 ว่า "เมื่อผมเข้าไปดำรงตำแหน่งในทำเนียบดาวนิงสตรีทเป็นครั้งแรก ผมถามคำถามเดียวว่า รัสเซียแทรกแซงการลงประชามติในปี 2016 หรือไม่? และคำตอบที่ชัดเจนที่ผมได้รับก็คือ รัสเซียแทรกแซง"

เบิร์นแฮมไม่ได้ระบุเจาะจงว่าเขาเชื่อว่ารัสเซียแทรกแซงการลงประชามติอย่างไร และไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของหลักฐานที่ใช้เป็นพื้นฐานในการกล่าวอ้างของเขา เป็นที่เข้าใจกันว่าก่อนหน้านี้รัสเซียปฏิเสธการแทรกแซงการลงประชามติ Brexit ของสหราชอาณาจักร และกล่าวว่าสหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่ถูกครอบงำด้วยความหวาดระแวงต่อรัสเซีย

คำกล่าวของเบิร์นแฮมแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับจุดยืนของอดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ บอริส จอห์นสัน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป และเคยกล่าวไว้ในปี 2020 ว่าไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่ารัสเซียแทรกแซงการลงประชามติ

ในปี 2016 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษลงคะแนนเสียง 52% ต่อ 48% เห็นชอบให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป ส่งผลให้สหราชอาณาจักรเผชิญกับวิกฤตทางการเมืองที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง

ในการสัมภาษณ์ เบิร์นแฮมยังกล่าวอีกว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในระบอบประชาธิปไตยของยุโรปจำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้มากขึ้นเกี่ยวกับการกระทำของฝ่ายต่างๆ ที่พยายามขัดขวางการดำเนินงานทางการเมืองของพวกเขา “สิ่งที่ผมหมายถึงก็คือ ตอนนี้จำเป็นต้องบันทึกสิ่งเหล่านี้อย่างชัดเจน ผมเชื่อว่าสิ่งนี้จะช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเยอรมนีและฝรั่งเศสเข้าใจว่ากิจกรรมทางการเมืองบางอย่างถูกยุยงหรือถูกบงการโดยศัตรูของเรา นั่นคือรัสเซีย ในบางแง่มุม”

จากรายงานปี 2020 ของคณะกรรมการข่าวกรองและความมั่นคงแห่งรัฐสภาสหราชอาณาจักร รัฐบาลสหราชอาณาจักรไม่สามารถระบุได้ว่ารัสเซียแทรกแซงการลงประชามติ Brexit ในปี 2016 หรือไม่

รายงานยังพบอีกว่ารัสเซียพยายามแทรกแซงการลงประชามติเพื่อเอกราชของสกอตแลนด์ในปี 2014 แต่การลงประชามติครั้งนั้นก็ล้มเหลวในที่สุด

เมื่อเดือนที่แล้ว เบิร์นแฮมได้แสดงท่าทีว่าอาจจะลงสมัครรับเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปของสหราชอาณาจักรเพื่อพยายามนำอังกฤษกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป คำกล่าวนี้ได้จุดประกายการถกเถียงที่ยืดเยื้อมานานทั้งในด้านสังคมและการเมืองในสหราชอาณาจักร เกี่ยวกับวิธีการที่ประเทศควรจัดการความสัมพันธ์กับทวีปยุโรป