กฎใหม่ของทรัมป์กำหนดให้ผู้สมัครฝึกงานครั้งแรกต้องจ่ายค่าธรรมเนียมอย่างน้อย 70,000 ดอลลาร์สหรัฐ

เมื่อวันที่ 7 กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ได้เสนอระเบียบใหม่ที่กำหนดให้นักศึกษาต่างชาติที่ถือวีซ่านักเรียน F-1 ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมอย่างน้อย 70,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.35 ล้านบาท หากต้องการทำงานในสหรัฐอเมริกาผ่านโครงการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) นี่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากถึงประมาณ 500 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 16,800 บาท) เมื่อเทียบกับค่าธรรมเนียมปัจจุบัน ซึ่งคิดเป็นการเพิ่มขึ้นประมาณ 140 เท่า หากต้องมีการฝึกอบรมเพิ่มเติมในระหว่างการทำงาน อาจต้องจ่ายเพิ่มอีก 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1 ล้านบาท) ทำให้ค่าใช้จ่ายรวมสูงถึง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3.36 ล้านบาท)

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐบาลทรัมป์ยังคงเข้มงวดนโยบายวีซ่าสำหรับชาวต่างชาติอย่างต่อเนื่อง และข้อเสนอใหม่ล่าสุดที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 จะทำให้ค่าใช้จ่ายสำหรับนักศึกษาต่างชาติในการเข้าร่วมโครงการ OPT เพิ่มขึ้นอย่างมาก

OPT (Optional Practical Training) เป็นเส้นทางหลักสำหรับนักศึกษาต่างชาติจำนวนมากที่ต้องการอยู่และทำงานในสหรัฐอเมริกาหลังจบการศึกษา ภายใต้ระบบปัจจุบัน นักศึกษาต่างชาติที่ถือวีซ่า F-1 สามารถเข้ารับการฝึกงานได้สูงสุด 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในระหว่างการศึกษา และยังสามารถรับการฝึกงานอย่างถูกกฎหมายได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่งหลังจบการศึกษา

นักศึกษาที่เรียนวิชาเอกวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) สามารถยื่นขอขยายระยะเวลาฝึกงานเพื่อรับประสบการณ์ทำงานในสหรัฐอเมริกา และอาจเปลี่ยนเป็นวีซ่าทำงาน H-1B ได้ในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ตามข้อเสนอใหม่ล่าสุดจากกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ นักเรียนที่ต้องการเข้าร่วมโครงการ OPT ในอนาคตจะต้องจ่ายเงิน 70,000 ดอลลาร์ให้กับสถาบันที่ได้รับการรับรอง และหากต้องการรับการฝึกอบรมเพิ่มเติม จะต้องจ่ายเพิ่มอีก 30,000 ดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ค่าใช้จ่ายในการสมัครครั้งแรกซึ่งอยู่ที่ประมาณ 500 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นอย่างมาก

กระทรวงความมั่นคงแห่งชาติเน้นย้ำว่า การปรับค่าธรรมเนียมดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อ "ต่อสู้กับการฉ้อโกง เสริมสร้างความน่าเชื่อถือของระบบตรวจคนเข้าเมือง และปกป้องแรงงานชาวอเมริกัน" พร้อมทั้งทำให้มั่นใจว่ากิจกรรมของนายจ้าง นักศึกษา และสถาบันการศึกษาเป็นไปตามข้อกำหนดของวีซ่าประเภท F-1 สำหรับผู้ที่ไม่ใช่ผู้อพยพ

มาตรการนี้ยังถูกมองว่าเป็นการเข้มงวดนโยบายของรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับการรับบุคลากรต่างชาติเข้าสู่ตลาดแรงงานสหรัฐฯ มากยิ่งขึ้น ก่อนหน้านี้ รัฐบาลทรัมป์ได้เพิ่มค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องกับวีซ่าทำงาน H-1B และ OPT เป็นเส้นทางสำคัญสำหรับนักศึกษาต่างชาติจำนวนมากในการเปลี่ยนผ่านจากมหาวิทยาลัยไปสู่ตลาดแรงงานสหรัฐฯ และยื่นขอวีซ่า H-1B ต่อไป

เป็นเวลานานแล้วที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีของสหรัฐฯ พึ่งพาผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติที่ทำงานในสหรัฐฯ ผ่านโครงการ OPT และ H-1B เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์จากประเทศต่างๆ เช่น อินเดียและจีน หากกฎระเบียบใหม่นี้ถูกนำมาใช้จริง อาจสร้างอุปสรรคทางเศรษฐกิจที่สูงขึ้นสำหรับนักศึกษาต่างชาติที่ต้องการหางานในสหรัฐฯ

เป็นที่น่าสังเกตว่า ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 ทรัมป์เสนอให้อำนวยความสะดวกให้นักศึกษาต่างชาติสามารถอยู่ในสหรัฐอเมริกาหลังจบการศึกษาได้ง่ายขึ้น และถึงขั้นสนับสนุนให้มีการมอบกรีนการ์ดให้โดยอัตโนมัติ แต่ในขณะนี้ รัฐบาลกลับวางแผนที่จะเพิ่มค่าธรรมเนียมการฝึกอบรมด้านอาชีพสำหรับนักศึกษาต่างชาติอย่างมาก ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางนโยบายที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

คาดว่ากฎระเบียบใหม่นี้จะเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายเช่นกัน ดั๊ก แรนด์ ผู้อำนวยการกองทุน Talent Mobility Fund ซึ่งมุ่งเน้นการดึงดูดผู้มีความสามารถด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) จากต่างประเทศ กล่าวว่า ข้อเสนอดังกล่าวไม่น่าจะผ่านการพิจารณาของศาล และเปรียบเทียบกับข้อจำกัดด้านการเข้าเมืองอื่นๆ ที่เคยประสบกับอุปสรรคทางกฎหมายมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม ระเบียบค่าธรรมเนียมนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการเสนอและยังไม่มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ ตามแผนของกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ ระเบียบใหม่นี้จะต้องผ่านกระบวนการรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะเป็นเวลา 30 วันก่อน และหลังจากที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการแล้ว จะต้องใช้เวลาอีก 60 วันก่อนที่จะเริ่มบังคับใช้ เพื่อให้โรงเรียน นักเรียนต่างชาติ และนายจ้างมีเวลาเตรียมตัว