เปิดเหตุผล ทำไม "บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป" ถึงต้องทำเส้นขด? เบื้องหลังที่มากกว่าความสวยงาม

   เคยสงสัยไหมว่า ทำไมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เรากินกันอยู่ทุกวันนี้ จึงมักมีเส้นหยิกหรือเส้นขดเป็นลอน ทั้งที่หากทำเป็นเส้นตรงเหมือนบะหมี่ทั่วไป ก็น่าจะผลิตได้ง่ายกว่า?

    แต่ในความเป็นจริง แล้วลักษณะเส้นขดไม่ได้มีไว้เพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว แต่เกี่ยวข้องกับทั้งกระบวนการผลิต กระบวนการทำให้เส้นสุก การทำให้แห้ง การบรรจุ และการคืนตัวเมื่อเราเติมน้ำร้อน ทุกเหตุผลจึงโยงไปที่เส้นบะหมี่มีเส้นเป็นขดทั้งนั้น โดยมาดูแต่ละเหตุผลกัยว่าเพราะอะไร

   1. เส้นขดช่วยให้เส้นมีโครงสร้างที่เหมาะกับการผลิต
ในกระบวนการผลิต เส้นบะหมี่จะถูกตัดและจัดเรียงให้เป็นกลุ่ม ก่อนผ่านกระบวนการทำให้สุกและทำให้แห้งจนกลายเป็นก้อนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ซึ่งการทำเส้นให้เป็นลอนนั้นจะช่วยให้เส้นสามารถ จัดตัวเป็นก้อนอย่างเป็นระเบียบและมีช่องว่างระหว่างเส้น ไม่ได้แน่นติดกันเป็นแผ่นเดียว ลักษณะนี้ทำให้ก้อนบะหมี่สามารถผ่านกระบวนการผลิตและบรรจุได้สะดวกขึ้น

   2. ช่วยให้น้ำร้อนเข้าถึงเส้นได้ง่าย
นี่เป็นเหตุผลสำคัญมาก ลองนึกภาพเส้นบะหมี่ตรงจำนวนมากถูกวางซ้อนกันแน่น ๆ หากเส้นอยู่ชิดกันมาก น้ำร้อนก็อาจเข้าไปถึงด้านในได้ไม่ทั่วถึง ทำให้บะหมี่มีเส้นที่สุดบ้างดิบบ้าง มีความนุ่มไม่ทั่วถึงทั้งหมด แต่เส้นที่เป็นลอนจะมี ช่องว่างและพื้นที่สัมผัสระหว่างเส้นมากขึ้น เมื่อนำไปแช่น้ำร้อน น้ำจึงสามารถแทรกเข้าไปตามช่องว่างต่าง ๆ ได้ ผลก็คือเส้นสามารถดูดน้ำและคืนตัวกลับมาเป็นบะหมี่ที่นุ่มได้ภายในเวลาไม่นานและสม่ำเสมอกัน

   3. ทำให้ก้อนบะหมี่มีขนาดกะทัดรัด
อีกเรื่องที่หลายคนอาจไม่เคยนึกถึงคือ การขดช่วยลดพื้นที่ที่เส้นต้องใช้เมื่อถูกจัดรวมกัน เพราะเส้นยาว ๆ หาก วางเป็นเส้นตรงทั้งหมด จะต้องใช้พื้นที่มากและจัดเก็บได้ไม่สะดวก การทำให้เส้นเป็นลอนแล้วรวมกันเป็นก้อน จึงช่วยให้ผลิตภัณฑ์มีขนาดกะทัดรัด เหมาะกับการบรรจุและขนส่งได้ดีกว่า

   4. เส้นขดไม่ได้หมายความว่าเส้นจะสุกไม่ทั่วถึง
ก่อนที่จะกลายเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เราเห็นในซอง เส้นผ่านกระบวนการผลิตหลายขั้นตอน รวมถึงการทำให้เส้นสุกและการลดความชื้น ดังนั้นตอนที่เราเปิดซองออกมา เส้นจึงไม่ได้อยู่ในสภาพ “แป้งดิบ” เหมือนเส้นสดทั่วไป แต่ถูกเตรียมไว้ให้สามารถกลับคืนสภาพได้อย่างรวดเร็วเมื่อเติมน้ำ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเพียงเติมน้ำร้อนแล้วรอไม่กี่นาที เส้นที่แข็งและแห้งจึงกลับมานุ่มได้อีกครั้ง

   5. แล้วทำไมไม่ทำเป็นเส้นตรงไปเลย
จริง ๆ แล้ว บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไม่ได้จำเป็นต้องมีเส้นขดเหมือนกันทุกชนิด รูปทรงของเส้นสามารถแตกต่างกันได้ตามประเภทและกระบวนการผลิต อย่างที่เราเห็นปัจจุบันหลายยี่ห้อ ก็มีเส้นหลายๆชนิดให้เราได้เลือกบริโภคกัน

   แต่สำหรับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบที่เราคุ้นเคย การทำเส้นเป็นลอนมีข้อดีหลายด้านพร้อมกัน ทั้งการจัดก้อน การทำให้กะทัดรัด การถ่ายเทน้ำร้อน และการคืนตัวของเส้น ดังนั้นเส้นขดที่เราเห็นจึงเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบผลิตภัณฑ์ ไม่ใช่แค่ทำให้บะหมี่ดูเป็นเอกลักษณ์เท่านั้น แค่เหตุผลดังด้านบนที่กล่าวมา

   สรุปง่าย ๆคือ เส้นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ขดเป็นลอน มีเหตุผลอยู่เบื้องหลังหลายอย่าง ตั้งแต่ช่วยจัดเส้นให้เป็นก้อนกะทัดรัด ไปจนถึงช่วยให้น้ำร้อนแทรกเข้าเส้นได้ดีและทำให้เส้นคืนตัวได้รวดเร็ว