ทำไมฐานทัพสหรัฐฯ ถึงให้แพะ 471 ตัวช่วยรับมือไฟป่า

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญไฟป่า ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินมิรามาร์ในรัฐแคลิฟอร์เนียจึงทดลองวิธีรับมือที่สะดุดตาไม่น้อย นั่นคือปล่อยแพะ 471 ตัวเข้าไปกินพุ่มไม้และพืชแห้งที่อาจกลายเป็นเชื้อเพลิงของไฟ

ปฏิบัติการนี้มีชื่อว่า Operation Goat Rope เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2026 โดยฐานทัพร่วมกับผู้ให้บริการเลี้ยงแพะเพื่อนำฝูงแพะเข้าพื้นที่ฝึกทางตะวันออกของมิรามาร์ เป้าหมายช่วงแรกคือพื้นที่มากกว่า 600 เอเคอร์ หรือราว 1,500 ไร่ ตัวเลขนี้หมายถึง พื้นที่เป้าหมายของการทดลอง ไม่ใช่ขนาดของฐานทัพทั้งหมด

หน้าที่ของแพะไม่ใช่เพียงการหาอาหารตามปกติ แต่คือการกินพืชพรรณในจุดที่ต้องการลดเชื้อเพลิงไฟป่า โดยเฉพาะพื้นที่ลาดชันและหุบเขาที่คนหรือเครื่องจักรเข้าถึงได้ยาก การลดปริมาณพืชแห้งอาจช่วยชะลอการลุกลามของไฟหากเกิดเหตุขึ้น ทั้งนี้ โครงการยังอยู่ในขั้นทดลอง จึงไม่ควรสรุปว่าแพะสามารถป้องกันไฟป่าได้ทั้งหมด

อีกเหตุผลที่ฐานทัพสนใจวิธีนี้คือแพะสามารถเข้าไปกินพืชในพื้นที่ขรุขระได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องจักรหนักหรือสารเคมีกำจัดวัชพืชในจุดนั้น อย่างไรก็ตาม การจัดการฝูงแพะต้องดูแลพื้นที่เลี้ยงอย่างเหมาะสม และผลของการทดลองครั้งนี้ยังต้องติดตามต่อไป