เด็ก ๆ วิตกกังวลมากจนกลัวที่จะไปโรงเรียน! สหราชอาณาจักรกำลังใช้หุ่นยนต์ทดแทนจำนวน 150,000 ตัวมานั่งเรียนแทนเด็ก ๆ ที่อยู่ที่บ้าน

ปัญหาเด็กนักเรียนไม่ยอมไปโรงเรียนในสหราชอาณาจักรกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เด็กบางคนไม่สามารถไปโรงเรียนได้เนื่องจากความวิตกกังวลและปัจจัยทางอารมณ์อื่นๆ ปัจจุบัน โรงเรียนต่างๆ เริ่มนำ "หุ่นยนต์ทดแทน" มานั่งในห้องเรียนและเรียนแทนนักเรียน หุ่นยนต์ AV1 ซึ่งมีราคา 3,500 ปอนด์ (ประมาณ 150,000 บาท) ช่วยให้เด็กๆ สามารถเห็นครู ฟังบทเรียน และพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้นผ่านแอปพลิเคชันขณะอยู่ที่บ้าน ปัจจุบัน มีการนำหุ่นยนต์เหล่านี้ไปใช้แล้วกว่า 2,000 ตัวทั่ว
สหราชอาณาจักร

หุ่นยนต์ AV1 ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท No Isolation จากประเทศนอร์เวย์ เดิมทีออกแบบมาเพื่อช่วยเด็กที่ต้องนอนโรงพยาบาลเป็นเวลานานให้สามารถติดต่อกับชั้นเรียนที่โรงเรียนได้ แต่ปัจจุบัน หุ่นยนต์นี้ยังถูกนำมาใช้เพื่อช่วยเหลือเด็กนักเรียนที่มีภาวะ "ขาดเรียนเนื่องจากอารมณ์" (EBSA) ด้วย เด็กเหล่านี้ไม่ได้แค่ขาดเรียน แต่ประสบปัญหาในการไปโรงเรียนอย่างสม่ำเสมอเนื่องจากความวิตกกังวล ความกลัว หรือความทุกข์ทางอารมณ์

เมื่อใช้งาน ครูสามารถวาง AV1 ไว้ที่ที่นั่งเดิมของนักเรียนและถามคำถามได้ตามปกติ ในขณะที่นักเรียนที่บ้านสามารถเข้าร่วมชั้นเรียนผ่านกล้อง ไมโครโฟน และลำโพง และยังสามารถควบคุมหัวของหุ่นยนต์ให้หมุนได้ 360 องศาจากโทรศัพท์มือถือหรือแท็บเล็ตเพื่อสังเกตทิศทางต่างๆ ของห้องเรียนได้อีกด้วย

หุ่นยนต์ตัวนี้ยังมี "โหมดกระซิบ" ซึ่งช่วยให้นักเรียนสามารถพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้นที่นั่งข้างๆ ได้อย่างเป็นส่วนตัวโดยที่ทั้งห้องไม่ได้ยิน นอกจากนี้ กล้องยังได้รับการออกแบบให้เป็นแบบทางเดียว เพื่อให้นักเรียนสามารถมองเห็นห้องเรียนได้ แต่ผู้ที่อยู่ในห้องเรียนจะไม่เห็นนักเรียนที่เรียนอยู่ที่บ้าน เพื่อลดความกดดันทางจิตใจเมื่อเข้าร่วมชั้นเรียนทางไกล

อย่างน้อย 80 หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นในสหราชอาณาจักรได้นำ AV1 มาใช้แล้ว นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 คนหนึ่งที่ไม่สามารถไปโรงเรียนได้เป็นเวลาหลายเดือนเนื่องจากความวิตกกังวลกล่าวว่า เขาค่อนข้างประหม่าเมื่อเริ่มใช้หุ่นยนต์เป็นครั้งแรก แต่การมีส่วนร่วมจากระยะไกลทำให้เขาค่อยๆ ตระหนักว่า "การไปโรงเรียนไม่ได้แย่ขนาดนั้น" ในที่สุดเขาก็สามารถกลับเข้าเรียนในชั้นเรียนได้อย่างประสบความสำเร็จและตอนนี้สามารถไปโรงเรียนได้ตามปกติทุกวัน

มอร์เทน จอร์เกนเซน หัวหน้าบริษัท No Isolation กล่าวว่า 76% ของนักเรียนที่ใช้ AV1 ในปีนี้ได้กลับมาเรียนในห้องเรียนจริงแล้ว อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เป็นตัวเลขที่บริษัทให้มา และไม่ได้กล่าวถึงผลการวิจัยอิสระใดๆ ที่ตรวจสอบความถูกต้อง

เบื้องหลังการนำหุ่นยนต์มาใช้ในโรงเรียน คือปัญหาการขาดเรียนที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในสหราชอาณาจักร จำนวนนักเรียนที่มีความต้องการด้านสังคม อารมณ์ และสุขภาพจิตเป็นพิเศษ ที่ขาดเรียนอย่างจริงจัง เพิ่มขึ้นจาก 8,453 คน เป็น 27,442 คน ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ปีที่แล้วมีนักเรียน 151,000 คน ขาดเรียนอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของชั่วโมงเรียน ซึ่งสูงกว่า 60,247 คน ก่อนเกิดการระบาดใหญ่มาก

กระทรวงศึกษาธิการของสหราชอาณาจักรระบุว่า นอกจากการสนับสนุนโรงเรียนในการใช้เทคโนโลยีและวิธีการอื่นๆ เพื่อช่วยให้เด็กที่ขาดเรียนเป็นเวลานานสามารถรักษาการเรียนรู้และความสัมพันธ์กับเพื่อนฝูงได้แล้ว ยังจะใช้มาตรการต่างๆ เช่น การจัดอาหารเช้าฟรี การให้คำปรึกษาด้านการเข้าเรียน และการแทรกแซงแต่เนิ่นๆ สำหรับนักเรียนที่มีความต้องการทางการศึกษาพิเศษ เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดเรียนของนักเรียนอย่างเป็นพื้นฐาน