อิน-จันใช้ชีวิตในอเมริกาอย่างไรหลังกลายเป็นคนดังระดับโลก

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ภาพชายสองคนในชุดสูทที่นั่งชิดกันจนแทบไม่มีช่องว่าง กลายเป็นภาพประวัติศาสตร์ที่คนทั่วโลกจดจำ อินและจัน บังเกอร์ เกิดที่แม่กลอง จังหวัดสมุทรสงคราม ราวปี 1811 และมีร่างกายเชื่อมกันบริเวณหน้าอก พวกเขาเดินทางออกจากสยามไปสหรัฐอเมริกาเมื่ออายุ 17 ปีในปี 1829

ชื่อของทั้งคู่แพร่กระจายผ่านการแสดงและการพบปะผู้คนในอเมริกาและยุโรป ผู้ชมยุคนั้นมองพวกเขาเป็นสิ่งแปลกตา ขณะที่อินกับจันค่อย ๆ เรียนภาษาอังกฤษ ต่อรองผลประโยชน์ และออกทัวร์ด้วยตัวเองจนมีรายได้พอจะเลือกเส้นทางชีวิตใหม่

คำว่า “Siamese twins” จึงติดปากภาษาอังกฤษจากชื่อประเทศบ้านเกิดของพวกเขา และเคยใช้แทนคนที่เป็นแฝดติดกันโดยทั่วไป ปัจจุบันวงการแพทย์นิยมใช้คำว่า conjoined twins หรือ “แฝดติดกัน” มากกว่า เพราะคำเดิมโยงสภาพร่างกายเข้ากับชื่อประเทศโดยตรง

ปี 1839 อินและจันย้ายไปตั้งหลักที่นอร์ทแคโรไลนา ได้สัญชาติอเมริกันและทำฟาร์ม ชีวิตของทั้งคู่ไม่ได้มีแค่เวทีแสดงอีกต่อไป แต่มีที่ดิน ครอบครัว งานเกษตร และฐานะที่มั่นคงในชุมชน ช่วงนั้นทั้งสองยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับระบบทาสของอเมริกาใต้ด้วย ซึ่งเป็นด้านมืดของชีวิตเจ้าของไร่ในยุคนั้น

ความเปลี่ยนแปลงที่ทำให้คนทั้งเมืองพูดถึงเกิดขึ้นในปี 1843 อินแต่งงานกับซาราห์ เยตส์ ส่วนจันแต่งงานกับแอดิเลด เยตส์ พี่น้องหญิงชาวอเมริกัน ทั้งสี่คนสร้างครอบครัวร่วมกันในเงื่อนไขที่คนภายนอกแทบนึกภาพไม่ออก

ผลลัพธ์ไม่ได้เป็นเรื่องเล่าลือ พวกเขามีลูกทั้งหมด 21 คน จันกับแอดิเลดมี 10 คน ส่วนอินกับซาราห์มี 11 คน ครอบครัวขยายจนบ้านหลังเดียวไม่เพียงพอ จึงแยกไปอยู่คนละหลังใกล้เมืองเมาต์แอรี

วิธีจัดชีวิตประจำวันของทั้งคู่มีระเบียบชัดเจน อินและจันจะสลับไปอยู่กับครอบครัวของแต่ละฝ่ายครั้งละสามวัน นั่นหมายความว่าต่อให้คนหนึ่งอยากอยู่บ้านของตนเอง อีกคนก็ต้องไปด้วยเสมอ เพราะชีวิตของพวกเขาไม่อาจแยกจากกันทางร่างกายได้

ปลายชีวิต จันมีสุขภาพทรุดลงหลังเส้นเลือดในสมองตีบในปี 1870 จนร่างกายด้านขวาอ่อนแรง และป่วยเป็นหลอดลมอักเสบในเดือนมกราคม 1874 ส่วนอินยังแข็งแรงกว่าและดูแลพี่น้องร่วมร่างมาตลอดหลายปี

คืนก่อนเสียชีวิต ทั้งสองนั่งหลับอยู่หน้าเตาผิงเพราะจันหายใจไม่สะดวก เช้ามืดวันที่ 17 มกราคม 1874 จันเสียชีวิตก่อน อินรู้ตัวว่าแฝดของตนจากไปแล้ว และเสียชีวิตตามในเวลาเพียงเล็กน้อยกว่าสองชั่วโมงภายหลัง

การชันสูตรภายหลังระบุว่าจันน่าจะเสียชีวิตจากลิ่มเลือดในสมอง ส่วนสาเหตุการเสียชีวิตของอินยังถกเถียงกัน มีทั้งข้อสันนิษฐานเรื่องภาวะช็อกและการไหลเวียนเลือดที่เปลี่ยนไปผ่านเนื้อเยื่อเชื่อมระหว่างร่างกาย สิ่งที่ยืนยันได้คืออินกับจันใช้ชีวิตร่วมกันนาน 62 ปี และชื่อของชายจากสมุทรสงครามคู่นี้ได้ทิ้งร่องรอยไว้ในภาษาของโลกมาจนถึงปัจจุบัน.