โรงแรมเก่าแก่ที่สุดในไทยอยู่ที่ไหน จาก “โอเรียนเต็ล” ปี 1876 สู่โรงแรม 150 ปีที่ยังเปิดรับแขก

ถ้าถามว่า โรงแรมเก่าแก่ที่สุดในประเทศไทยที่ยังเปิดให้บริการอยู่คือที่ไหน ชื่อที่มักถูกพูดถึงเป็นอันดับต้น ๆ คือ Mandarin Oriental, Bangkok หรือชื่อเดิมที่คนไทยคุ้นกันมานานว่า “โรงแรมโอเรียนเต็ล”

จุดที่น่าสนใจคือ ในปี 2569 โรงแรมแห่งนี้กำลังเดินทางมาถึง 150 ปี นับจากจุดเริ่มต้นของ The Oriental Hotel ในปี 1876 และยังคงตั้งอยู่ริมแม่น้ำเจ้าพระยาเหมือนเดิม

แต่เรื่องนี้มีรายละเอียดมากกว่าคำว่า “โรงแรมแห่งแรกของไทย” อยู่หนึ่งขั้น

เพราะเมื่อย้อนกลับไปดูเอกสารเก่า จะพบว่ากรุงเทพฯ มีโรงแรมอื่นอยู่ก่อนปี 1876 แล้ว

และนี่ทำให้ประวัติของโรงแรมโอเรียนเต็ลน่าสนใจกว่าเดิม

จากโรงแรมริมแม่น้ำ สู่ตำนานอายุ 150 ปี

Mandarin Oriental, Bangkok เริ่มต้นประวัติศาสตร์ในชื่อ The Oriental Hotel ในปี 1876

ปัจจุบันทางโรงแรมระบุว่า จุดเริ่มต้นดังกล่าวทำให้ที่นี่เป็นโรงแรมแห่งแรกของราชอาณาจักรสยาม และเป็นจุดกำเนิดของหนึ่งในโรงแรมหรูที่มีชื่อเสียงที่สุดของเอเชีย

ลองนึกภาพกรุงเทพฯ ในเวลานั้น

ยังเป็นยุคของสยามในสมัยรัชกาลที่ 5 การเดินทางของชาวต่างชาติและการค้าระหว่างประเทศกำลังเพิ่มขึ้น โรงแรมจึงไม่ได้เป็นเพียงสถานที่นอนพัก แต่เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับนักเดินทาง นักธุรกิจ และชาวต่างชาติที่เข้ามาในกรุงเทพฯ

ทำเลริมแม่น้ำเจ้าพระยาจึงมีความสำคัญอย่างมาก

เพราะแม่น้ำคือหนึ่งในเส้นทางหลักของการเดินทางในกรุงเทพฯ ยุคนั้น

แต่เดี๋ยวก่อน... โอเรียนเต็ลคือโรงแรมแห่งแรกจริงหรือ?

ตรงนี้เป็นรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดของเรื่อง

หากพูดตามข้อมูลประวัติศาสตร์ของ Mandarin Oriental โรงแรมถือกำเนิดในปี 1876 และได้รับการระบุว่าเป็นโรงแรมแห่งแรกของสยาม

แต่หลักฐานร่วมสมัยที่เก่ากว่านั้นกลับพบชื่อโรงแรมอื่นอยู่แล้ว

ตัวอย่างเช่น Bangkok Recorder ฉบับปี 1866 มีโฆษณา Union Hotel พร้อมข้อความที่ระบุว่าเป็น “The Oldest Established Hotel in Bangkok” หรือโรงแรมที่ก่อตั้งมานานที่สุดในกรุงเทพฯ ณ เวลานั้น

นอกจากนี้ ข้อมูลจาก Bangkok Calendar ยังพบรายชื่อ Union Hotel และโรงแรมอื่น ๆ ในกรุงเทพฯ ก่อนปี 1876 ด้วย

ดังนั้น หากจะเขียนให้แม่นที่สุด เราไม่ควรตีความคำว่า “โรงแรมแห่งแรกของไทย” แบบง่าย ๆ ว่า ก่อนปี 1876 ไม่มีโรงแรมอยู่เลย

สิ่งที่ชัดเจนกว่าคือ Mandarin Oriental, Bangkok สืบสายประวัติศาสตร์ของ The Oriental Hotel ซึ่งกำหนดปี 1876 เป็นปีเปิดอย่างเป็นทางการ และโรงแรมแห่งนี้ยังคงเปิดให้บริการมาถึงปัจจุบัน

นี่เองคือเหตุผลที่ชื่อของโอเรียนเต็ลยังถูกพูดถึงในฐานะหนึ่งในโรงแรมเก่าแก่ที่สุดของประเทศไทย

150 ปีผ่านไป ชื่อ “โอเรียนเต็ล” ยังไม่หายไป

เวลาผ่านไป โรงแรมไม่ได้หยุดอยู่กับชื่อเดิม

จาก The Oriental Hotel ค่อย ๆ พัฒนาจนกลายเป็น Mandarin Oriental, Bangkok ในปัจจุบัน แต่ประวัติศาสตร์ของโรงแรมยังคงถูกเก็บรักษาไว้ในพื้นที่และเรื่องราวต่าง ๆ ของโรงแรม

เว็บไซต์ของโรงแรมระบุว่า จากจุดเริ่มต้นในปี 1876 โรงแรมยังคงต้อนรับราชวงศ์ นักเขียน ศิลปิน และนักเดินทางจากทั่วโลกตลอดช่วงเวลา 150 ปีที่ผ่านมา

หนึ่งในพื้นที่ที่สะท้อนเรื่องนี้ได้ชัดคือ Authors’ Wing

อาคารประวัติศาสตร์ซึ่งเชื่อมโยงกับชื่อของนักเขียนและแขกผู้มีชื่อเสียงในอดีต จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพจำของโรงแรมมาจนถึงทุกวันนี้

จากยุคที่ไฟฟ้ายังเป็นของใหม่ สู่โรงแรมระดับโลก

สิ่งที่ทำให้ประวัติของโรงแรมแห่งนี้น่าสนใจ ไม่ได้มีเพียงอายุ

แต่ยังรวมถึงการเป็นหนึ่งในสถานที่ที่นำความเปลี่ยนแปลงสมัยใหม่เข้ามาสู่โลกโรงแรมของสยาม

Mandarin Oriental ระบุว่า โรงแรมเคยเป็นแห่งแรกในประเทศไทยที่นำไฟฟ้ามาใช้ และเป็นแห่งแรกที่มีสปาในโรงแรมริมแม่น้ำ รวมถึงเป็นผู้บุกเบิกแนวคิดการบริการแบบบัตเลอร์ในยุคแรก ๆ

พูดง่าย ๆ คือ โรงแรมไม่ได้อยู่รอดมา 150 ปีด้วยการ “เก็บของเก่าไว้เฉย ๆ”

แต่ต้องเปลี่ยนตัวเองไปพร้อมกับโลกด้วย

จากที่พักสำหรับนักเดินทางในยุคเรือกลไฟ กลายมาเป็นโรงแรมหรูระดับนานาชาติที่ยังคงใช้ทำเลริมเจ้าพระยาเป็นหัวใจสำคัญ

วันนี้ยังเข้าไปพักได้ไหม?

คำตอบคือ ได้

ในปี 2569 Mandarin Oriental, Bangkok ยังคงเปิดให้บริการ และกำลังจัดกิจกรรมในวาระครบรอบ 150 ปี โดยมีโปรแกรมฉลองต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2568 ไปจนถึงปี 2570

ทางโรงแรมยังเปิดแพ็กเกจ “The 150th Journey” สำหรับการเข้าพักในปี 2569 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ 150 ปี

นั่นหมายความว่าเรื่องนี้ไม่ได้จบอยู่ในหนังสือประวัติศาสตร์

โรงแรมที่เริ่มต้นในยุคสยามเมื่อ 150 ปีก่อน ยังคงมีแขกเดินเข้าประตูในวันนี้

และนั่นอาจเป็นส่วนที่น่าทึ่งที่สุดของเรื่องทั้งหมด

150 ปีของโรงแรม อาจไม่ได้วัดกันที่อายุอาคาร

เมื่อพูดถึง “โรงแรมเก่าแก่ที่สุด” เรามักนึกถึงอาคารเก่า ๆ ผนังเก่า ๆ หรือเฟอร์นิเจอร์ที่มีอายุหลายสิบปี

แต่กรณีของ Mandarin Oriental, Bangkok ทำให้เห็นว่า ความเก่าแก่ของโรงแรมอาจหมายถึงอายุของประวัติศาสตร์และสายการดำเนินกิจการ มากกว่าการที่ทุกส่วนของอาคารต้องมีอายุเท่ากัน

โรงแรมมีการปรับปรุง ขยายพื้นที่ และเปลี่ยนรูปแบบการให้บริการหลายครั้งตามยุคสมัย

แต่สิ่งที่ยังอยู่คือชื่อ ประวัติ ทำเล และเรื่องราวที่เชื่อมต่ออดีตกับปัจจุบัน

จาก The Oriental Hotel ในปี 1876

สู่ Mandarin Oriental, Bangkok ในปี 2569

150 ปีผ่านไป โรงแรมแห่งนี้ยังไม่ได้กลายเป็นเพียงพิพิธภัณฑ์

มันยังเป็นโรงแรมที่มีคนเข้าพักจริง รับประทานอาหารจริง และใช้บริการจริงทุกวัน

และนั่นอาจเป็นเหตุผลที่คำว่า “โรงแรมเก่าแก่ที่สุดในไทย” ยังคงน่าสนใจทุกครั้งที่ถูกหยิบขึ้นมาพูดถึง

ถ้าคุณมีโอกาสย้อนเวลากลับไปได้ คุณอยากไปพักโรงแรมแห่งนี้ในยุค รัชกาลที่ 5, ช่วงกลางศตวรรษที่ 20 หรือยุคปัจจุบัน มากที่สุด?