จังหวัดที่คนอาศัยน้อยสุดของไทยคือสมุทรสงคราม

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ถ้าถามว่า จังหวัดที่มีคนอาศัยน้อยที่สุดของไทยคือที่ไหน คำตอบจากข้อมูลทะเบียนราษฎรประจำปี 2568 คือ จังหวัดสมุทรสงคราม มีประชากรรวม 185,281 คน

ตัวเลขนี้นับตามคนที่มีชื่ออยู่ในทะเบียนบ้าน ไม่ได้หมายความว่าทั้งจังหวัดเงียบหรือไม่มีนักท่องเที่ยว เพราะวันหยุด ตลาดน้ำและแหล่งท่องเที่ยวริมคลองยังคึกคักได้มาก เพียงแต่จำนวน “คนที่ขึ้นทะเบียนอาศัย” ของจังหวัดนี้น้อยกว่าจังหวัดอื่น

ระนองเคยถูกพูดถึงบ่อย แล้วทำไมตอนนี้เป็นสมุทรสงคราม

หลายคนจำได้ว่าระนองเป็นจังหวัดที่มีประชากรน้อยมาก ซึ่งก็จริงและยังอยู่กลุ่มท้ายของประเทศ แต่เมื่อดูยอดทะเบียนราษฎรปลายปี 2568 สมุทรสงครามมีประชากร 185,281 คน ขณะที่ระนองมี 192,487 คน จึงทำให้สมุทรสงครามขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในแง่ “จำนวนประชากรรวม”

อันดับถัดไปคือ สิงห์บุรี 198,024 คน ตามด้วยตราด 225,591 คน และนครนายก 259,683 คน ตัวเลขเหล่านี้เปลี่ยนได้ทุกปีจากการเกิด การตาย และการย้ายทะเบียน จึงควรบอกปีของข้อมูลควบคู่กันเสมอ

คนน้อยไม่ได้แปลว่าพื้นที่โล่งที่สุด

คำว่า “คนน้อย” กับ “ความหนาแน่นน้อย” เป็นคนละเรื่องกัน สมุทรสงครามเป็นจังหวัดขนาดเล็กมาก มีพื้นที่ราว 416 ตารางกิโลเมตร จึงไม่ได้เป็นจังหวัดที่โล่งที่สุดของประเทศ แม้จำนวนประชากรจะน้อยที่สุดก็ตาม

หากพูดถึงความหนาแน่นประชากร จังหวัดที่มีภูเขาและพื้นที่ป่ากว้างอย่างแม่ฮ่องสอนมักมีคนต่อพื้นที่ต่ำกว่าอย่างชัดเจน ดังนั้นคำตอบต้องดูให้ตรงคำถามว่าเรากำลังเทียบ จำนวนคนทั้งหมด หรือ จำนวนคนต่อหนึ่งตารางกิโลเมตร

เมืองเล็กที่ไม่ได้เล็กเรื่องวิถีชีวิต

สมุทรสงครามมีภาพจำเป็นเมืองน้ำ สวนมะพร้าว อาหารทะเล และชุมชนริมคลอง ความเล็กของจังหวัดทำให้ระยะทางระหว่างย่านสำคัญไม่ไกลนัก แต่ไม่ได้ทำให้วิถีชีวิตหายไป ตรงกันข้าม ความสัมพันธ์ระหว่างสวน บ้าน ตลาด และแม่น้ำยังเป็นเสน่ห์ที่คนไปเยือนสัมผัสได้

สรุปสั้น ๆ คือ สมุทรสงครามเป็นจังหวัดที่มีประชากรตามทะเบียนราษฎรน้อยที่สุดของไทยในปี 2568 แต่หากวันไหนไปเจอตลาดน้ำคนแน่น ก็อย่าเพิ่งสงสัยว่าตัวเลขผิด เพราะนักท่องเที่ยวกับคนในทะเบียนบ้านเป็นคนละชุดข้อมูลกันนั่นเอง