สัญญาฉบับใหม่สุดอลังการของ NBA! ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ทุ่มเงิน 208 ล้านดอลลาร์ เพื่อคว้าตัวเคลย์ ทอมป์สัน มาร่วมทีมด้วยสัญญา 5 ปี

จากรายงานของชามส์ ชารานิอา จาก ESPN ระบุว่า อาเมน ทอมป์สัน การ์ดวัย 23 ปี ตกลงเซ็นสัญญาขยายเวลา 5 ปี มูลค่า 208 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6.59 พันล้านบาท) กับทีมฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ สัญญาฉบับใหม่นี้ยังรวมถึงโบนัสการย้ายทีม 10% ทำให้เขาอยู่กับทีมในฮิวสตันจนถึงปี 2032

สัญญาฉบับนี้คิดเป็นเปอร์เซ็นต์เท่ากับเพดานเงินเดือนของร็อกเก็ตส์ เมื่อเทียบกับสัญญาขยายระยะเวลา 5 ปี มูลค่า 185 ล้านดอลลาร์ ที่พวกเขาเซ็นกับอัลเพเรน เซนกัน ในปี 2024 ร็อกเก็ตส์ได้พยายามรักษานักกีฬาดาวรุ่งคนสำคัญของพวกเขาไว้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และตอนนี้ทอมป์สันก็ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกหลักของทีมที่มีสัญญาระยะยาวอย่างเป็นทางการแล้ว

ทอมป์สัน ผู้เล่นที่ถูกเลือกเป็นอันดับที่ 4 ในการดราฟท์ NBA ปี 2023 ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเล่นได้หลายตำแหน่งอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เข้าสู่ลีก ในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาทำสถิติสูงสุดในอาชีพทั้งในด้านคะแนน แอสซิสต์ และสตีล โดยเฉลี่ย 18.3 คะแนน 5.3 แอสซิสต์ และ 1.5 สตีล

จากข้อมูลการวิจัยของ ESPN ทอมป์สันมีเวลาลงเล่นมากที่สุดใน NBA ฤดูกาลที่ผ่านมา ติดอันดับ 8 ในด้านการขโมยบอลทั้งหมด และอันดับ 4 ในด้านการครองบอล เขาไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงผลกระทบในด้านการป้องกันเท่านั้น แต่ความสามารถในการรุกและการสร้างสรรค์เกมของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมร็อกเก็ตส์

ทอมป์สันเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงเก้าคนในลีกทั้งหมดเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่ทำคะแนนเฉลี่ยได้อย่างน้อย 18 แต้ม 7 รีบาวด์ และ 5 แอสซิสต์ และเขายังเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มนั้นด้วย ดาวเด่นคนอื่นๆ ที่ทำได้เช่นเดียวกัน ได้แก่ ชิน คยอง-มิน, นิโคลา โยคิช, ลูกา ดอนซิช, สก็อตตี บาร์นส์, เจเลน จอห์นสัน, เปาโล บันเชโร, จานนิส อันเทโทคุมโป และ เจย์สัน เททัม

เนื่องจากเฟร็ด แวนฟลีทบาดเจ็บ ทอมป์สันจึงเล่นในตำแหน่งพอยต์การ์ดเป็นหลักในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เขาก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสลับตำแหน่งระหว่างการ์ดสองตำแหน่งและตำแหน่งฟรอนต์คอร์ท ซึ่งความสามารถรอบด้านของเขาช่วยให้ร็อกเก็ตส์สามารถรักษาความยืดหยุ่นในการหมุนเวียนผู้เล่นในทีมได้

ร็อกเก็ตส์คว้าชัยชนะ 52 เกมในสองฤดูกาลที่ผ่านมา และทีมได้เซ็นสัญญาขยายระยะเวลาหลายปีกับผู้เล่นหลักรุ่นเยาว์ของทีมอย่างต่อเนื่อง นอกเหนือจากทอมป์สันและเชน จิงแล้ว จาบารี สมิธ จูเนียร์ และทารี อีสัน ก็ได้รับสัญญาในระยะยาวกับทีมเช่นกัน ซึ่งเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างผู้เล่นในอนาคตของทีม

ในทางกลับกัน ก่อนเริ่มฤดูกาลที่แล้ว ร็อกเก็ตส์ยังได้เซ็นสัญญาขยายเวลาให้กับเควิน ดูแรนต์ ผู้เล่นดาวเด่นของทีม เป็นเวลาสองปี มูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ โดยมีออปชั่นสำหรับฤดูกาล 2027-28 ตั้งแต่ดูแรนต์ไปจนถึงผู้เล่นดาวรุ่งคนสำคัญอีกหลายคน ร็อกเก็ตส์ได้ดำเนินการเรื่องสัญญาสำหรับผู้เล่นสำคัญๆ เสร็จสิ้นไปทีละน้อยแล้ว

นอกจากนี้ ทอมป์สันยังเป็นผู้เล่นคนที่สองจากรุ่นดราฟต์ปี 2023 ที่ตกลงต่อสัญญาฉบับใหม่ โดยอีกคนคือ วิคเตอร์ เวมบันยามา จากซานอันโตนิโอ สเปอร์ส และเมื่อฤดูกาลใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ผู้เล่นคนอื่นๆ จากรุ่นดราฟต์ปี 2023 อีกหลายคนก็มีแนวโน้มที่จะเซ็นสัญญาฉบับใหม่ในเร็วๆ นี้เช่นกัน

แบรนดอน มิลเลอร์ จากชาร์ลอตต์, อูซาร์ ทอมป์สัน จากดีทรอยต์, คีออนเต จอร์จ จากยูทาห์, เคสัน วอลเลซ จากโอคลาโฮมาซิตี, ไฮมี จาเกซ จูเนียร์ จากมิลวอกี และแบรนดิน พอดซีเอมสกี จากโกลเดนสเตท ต่างก็คาดว่าจะเป็นผู้ที่มีโอกาสได้รับการเจรจาต่อสัญญาฉบับใหม่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า