จากโรงเก็บของหลังบ้าน สู่ “ชิกินราเมน” บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยี่ห้อแรกของโลก

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อแรกของโลกคือ “ชิกินราเมน” (Chicken Ramen) ผลงานของ โมโมฟุกุ อันโด (Momofuku Ando) ผู้ก่อตั้งบริษัท นิสซิน ฟู้ดส์ ซึ่งเริ่มวางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2501

หากพูดถึงอาหารยามดึกหรือมื้อเร่งรีบที่ครองใจคนทั่วโลก คงไม่มีใครไม่รู้จักบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ว่า เบื้องหลังเส้นบะหมี่ทั้งแบบห่อและแบบถ้วยที่เรากินกันอยู่ทุกวันนี้ มาจากความคิดและความไม่ยอมแพ้ของชายที่ชื่อว่าโมโมฟุกุ อันโด

เรื่องราวการพลิกโลกของเขามีจุดเริ่มต้นที่น่าสนใจและเต็มไปด้วยแรงบันดาลใจ ย้อนกลับไปทำความรู้จักชายผู้เปลี่ยนมื้ออาหารของผู้คนทั่วโลกไปพร้อม ๆ กัน

จุดเริ่มต้นจากวิกฤตอาหารหลังสงคราม

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ประเทศญี่ปุ่นประสบปัญหาขาดแคลนอาหารอย่างหนัก ภาพผู้คนต่อแถวยาวเพื่อซื้อราเมนทำให้อันโดมองเห็นว่า อาหารเป็นพื้นฐานสำคัญของการดำเนินชีวิต

เขาจึงเริ่มคิดค้นอาหารที่ต้องมีรสชาติอร่อย ปลอดภัย เก็บรักษาได้นาน ราคาไม่แพง และเตรียมรับประทานได้อย่างสะดวก เพียงเติมน้ำร้อนก็สามารถกินได้ทันที

อันโดสร้างโรงเก็บของเล็ก ๆ ไว้หลังบ้านในเมืองอิเคดะ จังหวัดโอซาก้า และใช้เวลาทดลองอยู่ประมาณหนึ่งปี โดยอาศัยเครื่องมือธรรมดาและทำงานด้วยตัวเองแทบทุกขั้นตอน

หลังจากลองผิดลองถูกหลายครั้ง เขาค้นพบวิธีทำให้เส้นแห้งด้วยน้ำมันร้อน หรือที่รู้จักกันในชื่อ วิธีทอดแบบฉับพลัน ช่วยลดความชื้นในเส้น ทำให้เก็บรักษาได้นาน และกลับมานุ่มอีกครั้งเมื่อเติมน้ำร้อน

ในที่สุด วันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2501 ขณะที่อันโดมีอายุ 48 ปี เขาก็วางจำหน่าย ชิกินราเมน บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเชิงพาณิชย์ยี่ห้อแรกของโลก

ช่วงแรกชิกินราเมนมีราคาห่อละ 35 เยน ซึ่งแพงกว่าอุด้งสดที่จำหน่ายในเวลานั้นหลายเท่า จึงเคยถูกมองว่าเป็นสินค้าราคาแพง อย่างไรก็ตาม ความสะดวกและความแปลกใหม่ทำให้ผลิตภัณฑ์ได้รับความนิยม ก่อนจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในเวลาต่อมา

ปิ๊งไอเดียเปลี่ยนโลก กำเนิด “คัพนูเดิลส์”

กาลเวลาผ่านไป อันโดเดินทางไปสหรัฐอเมริกาและสังเกตเห็นผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตหักก้อนบะหมี่ใส่ถ้วย เติมน้ำร้อน แล้วใช้ส้อมรับประทานแทนชามและตะเกียบแบบที่ชาวญี่ปุ่นคุ้นเคย

ภาพนั้นจุดประกายไอเดียครั้งใหญ่ให้อันโด เขามองว่าหากรวมบะหมี่และภาชนะไว้ด้วยกัน ก็จะช่วยให้ผู้คนในประเทศต่าง ๆ รับประทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้สะดวกขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องมีชามอยู่ใกล้ตัว

แนวคิดดังกล่าวนำไปสู่การเปิดตัว “คัพนูเดิลส์” (CUPNOODLES) ในปี 1971 ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบถ้วยผลิตภัณฑ์แรกของโลก

จากชิกินราเมนที่คิดค้นขึ้นในโรงเก็บของเล็ก ๆ หลังบ้าน ไปจนถึงคัพนูเดิลส์ที่พกพาและรับประทานได้สะดวก ผลงานของโมโมฟุกุ อันโดไม่เพียงสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่ยังเปลี่ยนรูปแบบการกินอาหารเร่งด่วนของผู้คนทั่วโลกไปอย่างถาวร