ถ้ามนุษย์ไม่เคย นอนหลับ เลย โลกจะเป็นยังไง?

มนุษย์เราใช้เวลาเกือบ 1 ใน 3 ของชีวิตไปกับการนอนหลับ หากเฉลี่ยที่อายุ 80 ปี เราจะเสียเวลาบนเตียงไปถึงประมาณ 26 ปีเต็มๆ ซึ่งดูเหมือนเป็นการสูญเสียเวลาอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่ถ้าสมมติว่าวิวัฒนาการของมนุษย์ถูกออกแบบมาให้ร่างกายและสมองสามารถรีเซ็ตตัวเองได้ทันทีในเสี้ยววินาที จนทำให้มนุษย์เราไม่จำเป็นต้องนอนหลับอีกต่อไป โลกและอารยธรรมของเราจะเปลี่ยนหน้ามือเป็นหลังมือในแบบที่คุณคาดไม่ถึง

สิ่งแรกที่จะเกิดขึ้นคือ "เวลาของมนุษย์จะเพิ่มขึ้นทันที 50%" วันหนึ่งจะไม่ได้มีแค่ 16 ชั่วโมงการทำงานและพักผ่อน แต่เราจะมีเวลาตื่นอยู่ถึง 24 ชั่วโมงเต็ม ระบบเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมทั่วโลกจะถูกปฏิวัติ โครงสร้างการทำงานจะเปลี่ยนเป็นระบบ 3 กะต่อวันแบบเต็มรูปแบบ โรงงาน ร้านค้า และบริการทุกอย่างจะเปิดตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่มีวันหยุด ผลิตภาพ (Productivity) ของโลกจะพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ในทางกลับกัน สภาพจิตใจและความเค้นทางสังคมก็อาจจะพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัว เพราะขอบเขตระหว่าง "เวลาทำงาน" กับ "เวลาส่วนตัว" จะเลือนหายไปอย่างสิ้นเชิง

ด้านสถาปัตยกรรมและการดำเนินชีวิต ห้องนอนในบ้านจะกลายเป็นสิ่งล่องหน บ้านและคอนโดมิเนียมจะไม่จำเป็นต้องมีพื้นที่สำหรับเตียงนอนอีกต่อไป เฟอร์นิเจอร์อย่างที่นอน ปลอกหมอน หรือผ้าห่มจะกลายเป็นแค่วัตถุโบราณในพิพิธภัณฑ์ เมืองต่างๆ ทั่วโลกจะไม่มีวันหลับไหล แสงไฟจากตึกรามบ้านช่องจะสว่างไสวตลอดเวลา ส่งผลกระทบให้การใช้พลังงานไฟฟ้าทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นมหาศาล และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศของสัตว์ (Ecosystem) ของสัตว์คืนถิ่นที่ต้องการความมืดมิดในการดำรงชีวิต

นอกจากนี้ ในเชิงจิตวิทยาและความสัมพันธ์ ศิลปะ วรรณกรรม และการสร้างสรรค์มากมายที่เคยเกิดจาก "ความฝัน" จะสูญหายไป สารเคมีในสมองที่เคยถูกจัดระเบียบและล้างความทรงจำขยะขณะนอนหลับจะถูกเปลี่ยนไปด้วยกลไกอื่น มนุษย์จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ตื่นตัวตลอดเวลา แต่ก็อาจจะสูญเสียพื้นที่จินตนาการอันไร้ขอบเขตในโลกแห่งความฝันไปตลอดกาล การนอนหลับจึงไม่ใช่การเสียเวลา แต่เป็นของขวัญทางวิวัฒนาการที่ช่วยรักษาสมดุลของชีวิตเราไว้

แล้วคุณล่ะ ถ้าวันหนึ่งไม่ต้องนอนหลับอีกเลย คุณจะเอาเวลาที่เพิ่มขึ้นมาทำอะไรเป็นอย่างแรก?