แผ่นดิสก์เก่า ๆ จากยุค 80s เกือบถูกลืม! ข้างในคือซอร์สโค้ดเกมดังที่หายไปนาน 22 ปี

แผ่นฟลอปปีดิสก์เก่า ๆ ที่ถูกเก็บอยู่ในกล่องมานานหลายสิบปี

อาจดูไม่มีค่าอะไรในสายตาคนทั่วไป แต่สำหรับวงการเกม แผ่นเล็ก ๆ เหล่านี้กลับเก็บสิ่งที่แทบประเมินค่าไม่ได้เอาไว้

นี่คือเรื่องของ Prince of Persia เกมดังจากปี 1989 และซอร์สโค้ดต้นฉบับที่ผู้สร้างเองคิดว่าคงหายไปตลอดกาล

💾 กล่องเก่าจากบ้านพ่อ กลับมีของสำคัญซ่อนอยู่

ผู้สร้างเกมอย่าง Jordan Mechner ใช้เวลาหลายปีพัฒนา Prince of Persia บนคอมพิวเตอร์ Apple II ก่อนเกมจะวางจำหน่ายในปี 1989 โดยเขาเขียนโปรแกรมด้วยภาษา Assembly และเก็บข้อมูลการพัฒนาไว้บนฟลอปปีดิสก์

เวลาผ่านไปหลายปี Mechner กลับหาซอร์สโค้ดต้นฉบับไม่เจอ แม้จะพยายามค้นหาจากหลายแห่ง

เขาเคยคิดว่าข้อมูลสำคัญชิ้นนี้คงสูญหายไปแล้ว

จนกระทั่งในปี 2012 พ่อของเขาโทรมาบอกว่ากำลังทำความสะอาดบ้าน และพบกล่องของเก่าที่เก็บอยู่ในตู้

ข้างในมีฟลอปปีดิสก์หลายแผ่น พร้อมป้ายเขียนด้วยมือว่า “PRINCE OF PERSIA Source Code (Apple)”

Mechner ถึงกับแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

🔎 ของที่หายไปกว่า 20 ปี ยังอ่านได้หรือเปล่า?

การพบแผ่นดิสก์เป็นเพียงครึ่งแรกของเรื่อง เพราะฟลอปปีดิสก์เหล่านั้นเก่ามาก และคอมพิวเตอร์รุ่นที่ใช้สร้างไฟล์ก็แทบไม่มีใครใช้งานแล้ว

Mechner จึงต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์เก่า รวมถึง Tony Diaz และนักเก็บรักษาประวัติศาสตร์ดิจิทัล Jason Scott

ทีมงานนำอุปกรณ์ Apple II รุ่นเก่ามาต่อเข้ากับระบบ เพื่อดึงข้อมูลออกจากแผ่นดิสก์ทีละส่วน

ปัญหาคือ หากแผ่นเสื่อมสภาพหรือข้อมูลเสียหาย การกู้คืนอาจล้มเหลวได้ทุกเมื่อ

🕹️ สิ่งที่อยู่ในแผ่น ไม่ใช่แค่เกม แต่คือ “สูตรสร้างเกม”

สิ่งที่พวกเขากำลังตามหาไม่ใช่ตัวเกมที่ผู้เล่นเปิดเล่นกันทั่วไป แต่คือ Source Code หรือชุดคำสั่งต้นฉบับที่ Mechner เขียนขึ้นเพื่อสร้าง Prince of Persia

เปรียบเหมือนการมีต้นฉบับสูตรอาหารแทนที่จะมีเพียงอาหารที่ปรุงเสร็จแล้ว

ตัวเกมสำเร็จรูปยังหาได้ แต่ซอร์สโค้ดดั้งเดิมสามารถบอกได้ว่า ผู้สร้างคิดและเขียนระบบต่าง ๆ ขึ้นมาในยุคที่คอมพิวเตอร์มีข้อจำกัดมากเพียงใด

เมื่อกู้ข้อมูลสำเร็จ Mechner จึงนำซอร์สโค้ด Apple II ของ Prince of Persia เผยแพร่ให้ผู้สนใจศึกษาในปี 2012

💰 ทำไมแผ่นดิสก์เล็ก ๆ ถึงมีค่ามาก?

สิ่งที่ทำให้ฟลอปปีดิสก์ชุดนี้น่าสนใจ ไม่ใช่ราคาประมูล แต่คือ คุณค่าทางประวัติศาสตร์

Prince of Persia เริ่มต้นจากเกมบน Apple II ในปี 1989 ก่อนถูกพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มอื่นอีกมากมาย และกลายเป็นหนึ่งในเกมสำคัญของวงการแอ็กชันผจญภัย

ที่น่าทึ่งคือผลงานซึ่งต่อมากลายเป็นแฟรนไชส์ระดับโลก เคยถูกเก็บอยู่ในฟลอปปีดิสก์ไม่กี่แผ่นในกล่องเก่า ๆ และเกือบสูญหายไปพร้อมกับเทคโนโลยีของยุคนั้น