2 ปอนด์ แลกโอกาสรวยหลายสิบล้าน! เรื่องจริงของหญิงผู้ชนะคฤหาสน์สุดหรู

จากพนักงานการเงินธรรมดา ชีวิตของ มารี ซีการ์ (Marie Segar) เปลี่ยนไปในเดือนสิงหาคม ปี 2017 เมื่อสลากราคาเพียง 2 ปอนด์ ของเธอถูกรางวัลใหญ่เป็นคฤหาสน์เก่าแก่อายุหลายร้อยปี

รางวัลที่ได้รับไม่ใช่บ้านหลังเล็ก แต่คือ Melling Manor คฤหาสน์หกห้องนอนในแลงคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ มูลค่าราว 800,000 ปอนด์ หรือประมาณ 35 ล้านบาทตามค่าเงินช่วงนั้น พร้อมตำแหน่งกิตติมศักดิ์ “Lady of Melling” 

✦ คฤหาสน์หรูที่ไม่มีใครยอมซื้อ

เจ้าของบ้านคือ ดันสตัน โลว์ (Dunstan Low) ชายชาวอังกฤษซึ่งซื้อ Melling Manor มาในราคา 435,000 ปอนด์ และใช้เงินปรับปรุงอีกประมาณ 150,000 ปอนด์

คฤหาสน์สไตล์จอร์เจียนสร้างขึ้นในปี 1797 ภายในมีห้องบอลรูม ห้องชมภาพยนตร์ เตาผิง และพื้นที่จอดรถหกคัน จากหน้าต่างยังมองเห็นแนวเขาของ Lake District และ Yorkshire Dales ได้อีกด้วย

ไม่นานหลังซื้อบ้าน ธุรกิจโฆษณาออนไลน์ของโลว์ประสบปัญหา เขาเริ่มแบกรับค่าผ่อนและค่าใช้จ่ายไม่ไหว จึงประกาศขายคฤหาสน์ในราคา 800,000 ปอนด์ แต่กลับไม่มีข้อเสนอที่น่าพอใจ แม้จะเคยลดราคาลงเหลือประมาณ 500,000 ปอนด์ก็ตาม 

✦ เมื่อขายบ้านไม่ได้ เขาจึงขาย “ความฝัน” ใบละ 2 ปอนด์

ระหว่างนั่งดื่มชาในสวน โลว์เกิดความคิดว่า แทนที่จะรอผู้ซื้อที่มีเงินหลายแสนปอนด์ เขาอาจเปิดโอกาสให้คนจำนวนมากจ่ายคนละเล็กน้อย เพื่อลุ้นเป็นเจ้าของบ้านทั้งหลัง

เขาจึงเปิดการแข่งขันชิงรางวัลผ่านเว็บไซต์ โดยตั้งราคาสิทธิ์เข้าร่วมเพียงใบละ 2 ปอนด์ พร้อมช่องทางเข้าร่วมฟรี เพื่อให้รูปแบบการแข่งขันไม่ขัดต่อกฎหมายการพนันของอังกฤษ เป้าหมายเดิมคือขายให้ได้ประมาณ 500,000 ใบ เพื่อจ่ายหนี้ ค่าธรรมเนียม และค่าใช้จ่ายในการโอนบ้าน

ข่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว มีผู้ร่วมลุ้นจากอังกฤษ จีน รัสเซีย มอริเชียส และอีกหลายประเทศ เงินที่รวบรวมได้เกือบแตะ 900,000 ปอนด์ มากพอให้โลว์จัดการภาระทางการเงินและส่งมอบคฤหาสน์โดยไม่มีหนี้จำนองติดไปกับผู้ชนะ 

✦ หญิงผู้คิดว่ากำลังถูกโทรมาแกล้ง

วันที่ 15 สิงหาคม 2017 ระบบสุ่มเลือกหมายเลขของมารี ซีการ์ พนักงานการเงินจากเมืองวอร์ริงตันเป็นผู้ชนะ

เมื่อโลว์โทรไปแจ้งข่าว เธอคิดว่าอีกฝ่ายกำลังแกล้ง เพราะไม่เคยคาดหวังว่าจะได้บ้านมูลค่าหลายสิบล้านบาทจริง ๆ ก่อนหน้านั้นเธอเคยถูกรางวัลลอตเตอรี่เพียง 9 ปอนด์เท่านั้น

แม้พาดหัวมักบอกว่าเธอซื้อคฤหาสน์ด้วยเงิน 2 ปอนด์ แต่ซีการ์ซื้อสลากทั้งหมด 20 ใบ เป็นเงิน 40 ปอนด์ เพียงแต่สลากใบที่ถูกรางวัลมีราคาใบละ 2 ปอนด์ 

นอกจากบ้านแล้ว เธอยังได้รับตำแหน่ง Lady of Melling ซึ่ง St John’s Hospice มอบให้ร่วมกับรางวัล หลังครอบครัวโลว์บริจาคเงินจากกิจกรรมจำนวน 30,000 ปอนด์ แก่องค์กร 

✦ ได้คฤหาสน์แล้ว เธอกลับไม่ย้ายเข้าอยู่

หลังรับมอบบ้าน ซีการ์ไม่ได้ย้ายเข้าไปใช้ชีวิตในคฤหาสน์ แต่เลือกปล่อยเช่าในราคาประมาณ 1,500 ปอนด์ต่อเดือน โดยมีผู้เช่าตกลงรับบ้านภายในไม่กี่วันหลังลงประกาศ

เงิน 40 ปอนด์ของเธอจึงเปลี่ยนเป็นทรัพย์สินมูลค่าหลายสิบล้านบาท ขณะที่เจ้าของเดิมสามารถปลดภาระหนี้และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้