ชายผู้จ่าย 1,800 ล้านบาท เพื่อขึ้นไปกินอาหารบนสถานีอวกาศ เรื่องจริงมื้อหรูนอกโลก?

อาหารหนึ่งมื้อราคา 1,800 ล้านบาทฟังดูเกินจริง แต่ตัวเลขนี้มีที่มา เพียงแต่ผู้โดยสารไม่ได้จ่ายเงินมหาศาลเพื่อขึ้นไปกินข้าวอย่างเดียว

ในปี ค.ศ. 2022 นักธุรกิจสามคน ได้แก่ แลร์รี คอนเนอร์ ชาวอเมริกัน, มาร์ก พาธี ชาวแคนาดา และ เอย์ตัน สติบเบ ชาวอิสราเอล เดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ISS โดยมีรายงานว่าแต่ละคนจ่ายค่าที่นั่งประมาณ 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นเงินไทยราว 1,800 ล้านบาท ตามอัตราแลกเปลี่ยนช่วงนั้น

✦ เงิน 1,800 ล้านบาท ซื้ออะไรได้บ้าง?

ราคานี้ครอบคลุมมากกว่าตั๋วจรวด ผู้โดยสารต้องผ่านการฝึกอย่างเข้มข้น เรียนรู้ระบบยาน การใช้ชีวิตในภาวะไร้น้ำหนัก ขั้นตอนฉุกเฉิน และการทำงานบนสถานีอวกาศ

ทั้งสามเดินทางในภารกิจ Axiom Mission 1 หรือ Ax-1 ร่วมกับ ไมเคิล โลเปซ-อาเลเกรีย อดีตนักบินอวกาศของ NASA ภารกิจออกเดินทางด้วยยาน SpaceX Crew Dragon Endeavour จากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 2022 นับเป็นภารกิจแรกที่นำลูกเรือเอกชนทั้งชุดไปยัง ISS 

เดิมพวกเขามีกำหนดอยู่บนสถานีประมาณ 8 วัน แต่สภาพอากาศบริเวณจุดลงจอดทำให้การเดินทางกลับล่าช้า ภารกิจจึงกินเวลารวม 17 วัน

✦ มื้อราคาแพงที่สุด เสิร์ฟอะไรบนอวกาศ?

อาหารของลูกเรือไม่ได้เป็นเมนูธรรมดาทั้งหมด เพราะ Axiom Space ร่วมมือกับเชฟชื่อดังชาวสเปน โฆเซ อันเดรส และทีม ThinkFoodGroup เตรียมอาหารพิเศษสำหรับภารกิจ

เมนูเด่นมีทั้ง ปาเอยาไก่และเห็ด, ข้าวสไตล์สเปน และ หมูไอบีริโกกับพิสโต ซึ่งเป็นผักปรุงกับมะเขือเทศ หัวหอม มะเขือม่วง และพริกหวาน นอกจากนี้ยังมีแฮมไอบีริโก น้ำมันมะกอก และอัลมอนด์มาร์โคนา

อาหารทั้งหมดต้องผ่านการปรับสูตรและบรรจุให้เหมาะกับสภาพไร้น้ำหนัก ก่อนนำไปอุ่นในเครื่องอุ่นอาหารบนสถานี ไม่สามารถตักเสิร์ฟบนจานเหมือนร้านอาหารบนโลก เพราะเศษอาหารและของเหลวอาจลอยไปติดอุปกรณ์ได้

✦ พวกเขาไม่ได้ขึ้นไปเที่ยวและกินข้าวเท่านั้น

ระหว่างอยู่บน ISS ลูกเรือ Ax-1 ทำกิจกรรมด้านวิทยาศาสตร์ การศึกษา และการแพทย์หลายสิบรายการ ทั้งการศึกษาสุขภาพมนุษย์ในอวกาศ การถ่ายภาพโลก และโครงการเพื่อองค์กรในประเทศของตน NASA ระบุชัดว่าภารกิจนี้ประกอบด้วยงานวิจัย การศึกษา และกิจกรรมเชิงพาณิชย์ 

ตารางงานแน่นจนลูกเรือยอมรับภายหลังว่า มีภารกิจมากกว่าที่คาดไว้ และนักบินอวกาศประจำสถานีต้องช่วยเหลืองานบางส่วน ภาพของมหาเศรษฐีนั่งชมโลกพร้อมอาหารหรูจึงเป็นเพียงส่วนเล็กของการเดินทางครั้งนี้

✦  “มื้ออาหารราคา 1,800 ล้านบาท” 

 เงินประมาณ 1,800 ล้านบาทคือค่าร่วมภารกิจทั้งหมด ทั้งการฝึก การเดินทางด้วยจรวด ที่พัก ระบบยังชีพ อาหาร และการทำงานบนสถานีอวกาศ