ชายชาวอิตาลีสร้างซากปรักหักพังเพื่อหลอกลวงนักท่องเที่ยว อ้างว่าซีซาร์และคลีโอพัตราเคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้ กำลังถูกทางการเรียกร้องค่าเสียหาย 20.87 ล้านบาท

ชายชาวอิตาลีวัย 69 ปี อ้างมานานหลายปีแล้วว่าเขาค้นพบอัฒจันทร์โรมันอายุ 1,600 ปี หลังเกิดดินถล่ม โดยเก็บค่าเข้าชมจากนักท่องเที่ยวคนละ 40 ยูโร (ประมาณ 1,500 บาท) แต่การตรวจสอบทางโบราณคดีเปิดเผยว่า "โบราณสถาน" ที่ว่านี้ แท้จริงแล้วเป็นซากปรักหักพังปลอมที่เขาสร้างขึ้นเองโดยใช้วัสดุสมัยใหม่เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว เมื่อไม่นานมานี้ ศาลได้ตัดสินจำคุกเขาเป็นเวลา 2 ปี 4 เดือน และปรับเงิน 3,000 ยูโร (ประมาณ 110,000 บาท) ในข้อหาก่อสร้างผิดกฎหมาย ปลอมแปลงโบราณวัตถุ และก่อสร้างโดยไม่ได้รับอนุญาต

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ ฟรังโก มาโลสโซ วัย 69 ปี อ้างว่าเขาค้นพบ "อัฒจันทร์เบริโก" ในเมืองวิเชนซา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลี ในปี 2548 เนื่องจากการเกิดดินถล่ม เขายังอ้างอีกว่าสถานที่แห่งนี้สร้างขึ้นในปี 393 คริสต์ศักราช และเป็นหนึ่งในอัฒจันทร์ที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในโลก

เพื่อเสริมสร้างความน่าเชื่อถือ มาโลโซอ้างว่าจูเลียส ซีซาร์ แม่ทัพโรมัน เคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้ระหว่างเดินทางกลับโรมพร้อมกับคลีโอพัตรา และยังกล่าวอีกว่าจูเลียต คาปูเล็ต ตัวละครสมมติจากบทละครของเชกสเปียร์ เคยอาศัยอยู่ในโบสถ์โบราณใกล้เคียง เขาอธิบายตัวเองว่าเป็น "นักการกุศล ผู้ประกอบการ และวาทยกรวงออร์เคสตรา" และประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวรัฐบาลท้องถิ่นให้รวมสถานที่แห่งนี้ไว้ในคู่มือท่องเที่ยวที่ได้รับเงินอุดหนุนจากสหภาพยุโรปและแอปพลิเคชันการท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการ

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา ความสงสัยเริ่มปรากฏขึ้น การสืบสวนที่ได้รับมอบหมายจากทางการอิตาลีและดำเนินการโดยนักโบราณคดีเปิดเผยว่าภายในอาคารใช้วัสดุสมัยใหม่ เช่น ไฟเบอร์กลาส เสาเยื่อกระดาษ บล็อกซีเมนต์ และประติมากรรมปูนปลาสเตอร์ที่ทำขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพถ่ายดาวเทียมยังแสดงให้เห็นว่าเขาปรับพื้นที่เนินเขาให้เรียบก่อนที่จะสร้างอนุสาวรีย์ปลอมบนที่ดินว่างเปล่า

นอกจากนี้ นักสืบยังชี้ให้เห็นว่าซีซาร์มีชีวิตอยู่ก่อนวันที่อ้างว่าอาคารนี้สร้างขึ้นประมาณ 400 ปี และเรื่องโรมิโอและจูเลียตของเชกสเปียร์นั้นมีฉากอยู่ในเมืองเวโรนา ไม่ใช่เมืองวิเชนซา ทำให้ข้อกล่าวอ้างดังกล่าวไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์อย่างชัดเจน

ในที่สุดศาลได้ตัดสินจำคุกมารอสโซเป็นเวลาสองปีสี่เดือนและปรับเงิน 3,000 ยูโรในข้อหาก่อสร้างผิดกฎหมาย ปลอมแปลงโบราณวัตถุ และก่อสร้างอาคารโดยไม่ได้รับอนุญาต ตามรายงานระบุว่า รัฐบาลเมืองอาร์คูญญาโนยังได้ฟ้องร้องทางแพ่งเรียกค่าเสียหายจากเขาเป็นจำนวนเงิน 560,000 ยูโร (ประมาณ 20.87 ล้านบาท) เพื่อหวังชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์ดังกล่าว