นักขุดสมบัติสมัครเล่นเจอ “แหวนตราทองโรมัน” อายุ 1,700 ปี

เสียงเครื่องตรวจจับโลหะดังขึ้นกลางทุ่งใกล้เมือง อิลมินสเตอร์ มณฑลซัมเมอร์เซต ประเทศอังกฤษ ตอนแรก เควิน มินโต (Kevin Minto) อดีตทหารและคนขับรถบรรทุก คิดว่าสิ่งที่อยู่ใต้ดินคงเป็นเพียงเหรียญเก่าธรรมดา

แต่เมื่อขุดขึ้นมา เขากลับพบแหวนทองคำวงใหญ่ ฝังอัญมณีสีน้ำเงินแกะเป็นภาพเทพีมีปีกกำลังควบม้าสองตัว วัตถุชิ้นนี้ภายหลังถูกเรียกว่า Ilminster Ring หนึ่งในแหวนทองยุคโรมันที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่พบในอังกฤษ

จากงานอดิเรก สู่การค้นพบครั้งใหญ่

มินโตเริ่มใช้เครื่องตรวจจับโลหะเพื่อออกกำลังกายและทำเป็นงานอดิเรก เขาเคยพบเหรียญโรมันหลายชิ้นในพื้นที่เดียวกันตั้งแต่ปี 2017 จึงกลับมาสำรวจอยู่เรื่อย ๆ

กระทั่งปี 2018 ระหว่างกิจกรรมค้นหาโลหะของกลุ่มอดีตทหาร เขาพบวัตถุสีทองอยู่ใต้ดิน ตอนแรกคิดว่าเป็นเหรียญ ต่อมาคิดว่าเป็นเข็มกลัด ก่อนจะรู้ว่ามันคือแหวนทองโบราณขนาดใหญ่

มินโตเล่าว่า ความรู้สึกตอนนั้นเหมือนถูก “รถไฟด่วนพุ่งชน” ขณะที่เพื่อนซึ่งอยู่ใกล้ ๆ ร้องออกมาว่า “เรารวยแล้ว!” 

แหวนทองคำที่อาจเคยเป็นของคนชั้นสูง

แหวนมีน้ำหนักถึง 48 กรัม และมีอายุราวปี ค.ศ. 297 หรือประมาณ 1,700 ปีก่อน บนอัญมณีแกะลึกเป็นภาพ เทพีวิกตอเรีย เทพีแห่งชัยชนะของโรมัน กำลังขับรถม้าสองตัว

ลวดลายแบบแกะลึกสามารถนำไปกดบนขี้ผึ้งให้เกิดภาพนูน จึงมีลักษณะคล้ายแหวนตราประทับ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ยืนยันว่าเคยใช้ประทับเอกสารจริง หรือเป็นเครื่องประดับสำหรับพิธีสำคัญ

ด้วยปริมาณทองและฝีมืออันประณีต แหวนอาจเคยเป็นของผู้ว่าการ พ่อค้าผู้มั่งคั่ง หรือเจ้าของที่ดินรายใหญ่ในยุคที่โรมันปกครองบริเตน 

ทำไมสมบัติจึงถูกฝังไว้ใต้ทุ่งนา?

บริเวณเดียวกันยังพบเหรียญโรมันอีก 297 เหรียญ ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าเจ้าของอาจนำแหวนและทรัพย์สินมาฝังซ่อนในช่วงความไม่สงบระหว่างปี ค.ศ. 286–296 โดยตั้งใจจะกลับมาขุดคืนภายหลัง

แต่เจ้าของไม่เคยกลับมา สมบัติจึงนอนอยู่ใต้ดินนานกว่าหนึ่งพันปี จนถูกเครื่องตรวจจับโลหะค้นพบในที่สุด 

รอถึง 8 ปี ก่อนเงินสมบัติจะเปลี่ยนชีวิต

แม้พบแหวนในปี 2018 แต่มินโตไม่ได้รับเงินทันที วัตถุต้องผ่านการตรวจสอบ อนุรักษ์ ประเมินราคา และพิจารณาสิทธิตามกฎหมายอังกฤษ

วันที่ 2 มิถุนายน 2026 South West Heritage Trust ประกาศระดมเงิน 78,010 ปอนด์ หรือราว 3.3 ล้านบาท เพื่อซื้อแหวนพร้อมเหรียญทั้งหมด และนำไปจัดแสดงที่ Museum of Somerset เมืองทอนตัน 

เงินครึ่งหนึ่งเป็นของเจ้าของที่ดิน ส่วนอีกครึ่งเป็นของมินโต ซึ่งเขายังแบ่งให้เพื่อนนักค้นหาอีกคน หลังได้รับเงิน เขาสามารถชำระหนี้บ้านจนหมด และลดวันทำงานขับรถบรรทุกลงได้ 

ไม่ได้เป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืน

เควิน มินโตไม่ได้รับเงินทั้งหมด 78,010 ปอนด์ และไม่ได้ร่ำรวยทันทีในวันที่ขุดพบ เพราะกระบวนการทั้งหมดใช้เวลานานเกือบแปดปี

แต่สมบัติชิ้นนี้เปลี่ยนชีวิตเขาจริง จากชายที่ยังต้องทำงานเพื่อผ่อนบ้าน กลายเป็นคนที่ปลดหนี้ก้อนใหญ่และมีเวลาใช้ชีวิตมากขึ้น