รู้หรือไม่? ทำไมเครื่องดื่มชูกำลังถึงมี 'ทอรีน' และชื่อของมันดันแปลว่า 'วัว'

แค่เห็นคำว่า Taurine หลายคนก็เผลอคิดว่าเกี่ยวกับวัวหรือสกัดมาจากวัว แต่ความจริงน่าสนใจกว่านั้นมาก

ถ้าลองพลิกกระป๋องเครื่องดื่มชูกำลังดู ส่วนผสมที่แทบจะเจอแทบทุกยี่ห้อคือ ทอรีน (Taurine) หลายคนเคยสงสัยว่ามันคืออะไร แล้วทำไมชื่อถึงฟังดูเหมือนเกี่ยวข้องกับวัวเสียเหลือเกิน

คำว่า Taurine มีที่มาจากคำภาษาละตินว่า Taurus ซึ่งแปลว่า วัว สาเหตุเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์สามารถแยกสารชนิดนี้ได้เป็นครั้งแรกจากน้ำดีของวัวเมื่อปี ค.ศ. 1827 จึงตั้งชื่อตามแหล่งที่ค้นพบ ไม่ได้หมายความว่าสารชนิดนี้มีเฉพาะในวัว หรือเครื่องดื่มชูกำลังทุกยี่ห้อต้องสกัดมาจากวัวแต่อย่างใด

ชื่อมาจากประวัติการค้นพบ ไม่ใช่แหล่งวัตถุดิบในปัจจุบัน

ปัจจุบันทอรีนที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มส่วนใหญ่ผลิตด้วยกระบวนการสังเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ ทำให้มีความบริสุทธิ์สูง ควบคุมคุณภาพได้ง่าย และไม่จำเป็นต้องสกัดจากสัตว์เหมือนในอดีต

ทอรีนเป็นสารประกอบที่ร่างกายมนุษย์สามารถสร้างได้เองในปริมาณหนึ่ง พบได้ตามธรรมชาติในเนื้อสัตว์ ปลา อาหารทะเล และผลิตภัณฑ์จากนม โดยมีบทบาทเกี่ยวข้องกับการทำงานของระบบประสาท กล้ามเนื้อ หัวใจ ดวงตา และช่วยควบคุมสมดุลของของเหลวภายในเซลล์

เหตุผลที่เครื่องดื่มชูกำลังนิยมเติมทอรีน เพราะมักใช้ร่วมกับคาเฟอีนและวิตามินบีในสูตรผลิตภัณฑ์ แม้ว่าหลายคนจะรู้สึกสดชื่นหลังดื่ม แต่ผลของการตื่นตัวส่วนใหญ่ยังมาจาก คาเฟอีน มากกว่าทอรีนโดยตรง ส่วนทอรีนยังเป็นหัวข้อที่มีการศึกษาวิจัยอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับบทบาทต่อร่างกาย

ดังนั้น ถ้ามีใครบอกว่าเครื่องดื่มชูกำลังมีส่วนผสมจากวัวเพราะมีคำว่า Taurine ก็ยังไม่ถูกนัก ความจริงคือชื่อของมันเป็นเพียงร่องรอยทางประวัติศาสตร์จากการค้นพบเมื่อเกือบ 200 ปีก่อนเท่านั้น ส่วนวัตถุดิบที่ใช้ผลิตในปัจจุบันส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากวัวเลย

ครั้งหน้าที่เห็นคำว่า Taurine บนฉลาก ก็จะรู้แล้วว่าชื่อของมันแปลว่า 'วัว' แต่ไม่ได้แปลว่ามาจากวัวเสมอไป