เช็กครบ 50 รัฐแล้ว ตัว Q หายไปไหน ทำไมไม่มีรัฐไหนในอเมริกาใช้ตัวอักษรนี้เลย

ในชื่อรัฐอเมริกาทั้ง 50 รัฐ มีตัวอักษรภาษาอังกฤษอยู่แทบครบทุกตัว ยกเว้นตัวเดียว… Q

ลองไล่ชื่อรัฐตั้งแต่ Alabama ไปจนถึง Wyoming ต่อให้เพ่งหากันจนตาลาย ก็จะไม่เจอตัว Q ซ่อนอยู่ตรงไหนเลย เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ไม่มีรัฐที่ขึ้นต้นด้วย Q เท่านั้น แต่หมายถึงไม่มี Q ปรากฏอยู่ในชื่อรัฐแม้แต่ตำแหน่งเดียว

จุดที่ทำให้เกร็ดนี้น่าสนใจขึ้นไปอีก คืออักษรตัวอื่นที่ดูหายากยังมีที่ยืนของตัวเองหมด ตัว J อยู่ใน New Jersey ตัว X อยู่ใน Texas และ New Mexico ตัว Z อยู่ใน Arizona ส่วนตัวอักษรที่คนอาจนึกว่าไม่น่าจะเจออย่าง U ก็โผล่อยู่ใน Utah และอีกหลายรัฐ

เหลือเพียง Q ตัวเดียวที่ไม่ได้รับเชิญเข้ารายชื่อทั้ง 50 รัฐ

สาเหตุไม่ได้เกี่ยวกับกฎลับหรือความตั้งใจหลีกเลี่ยงตัว Q ชื่อรัฐของสหรัฐฯ มีที่มาปะปนกันหลายทาง ทั้งภาษาชนพื้นเมือง ชื่อบุคคลสำคัญ ภาษาสเปน ภาษาฝรั่งเศส และชื่อจากอังกฤษ เมื่อชื่อเหล่านี้ค่อยๆ ถูกนำมาใช้ จึงบังเอิญไม่มีคำใดที่สะกดด้วย Q ติดมาด้วย

ที่จริงแล้ว Q เป็นตัวอักษรซึ่งพบไม่บ่อยในภาษาอังกฤษอยู่แล้ว เวลาใช้ก็มักเดินคู่กับ U อย่างคำว่า queen, quick หรือ question ต่างจากตัวอักษรอย่าง E, A, R และ N ที่พบได้ง่ายในคำทั่วไป โอกาสที่ Q จะหลุดออกจากรายชื่อชุดหนึ่งจึงมีมากกว่าตัวอื่น

แล้วชื่อเมืองล่ะ มี Q ไหม?

ถ้าขยับจากระดับรัฐไปดูชื่อเมืองและชุมชน ตัว Q จะเริ่มโผล่มาให้เห็น เช่น Quincy ซึ่งมีอยู่ในหลายรัฐ หรือเมือง Quakertown ในรัฐเพนซิลเวเนีย แปลว่าตัว Q ไม่ได้ถูกกันออกจากแผนที่อเมริกา เพียงแต่ไม่เคยเข้าไปอยู่ในชื่อของรัฐเท่านั้น

เกร็ดนี้ยังใช้เป็นคำถามทายใจได้ดีมาก เพราะหลายคนมักเดาตัว X หรือ Z ก่อน เนื่องจากดูเป็นตัวอักษรที่ใช้น้อย แต่ Arizona ช่วยรักษา Z เอาไว้ ส่วน Texas กับ New Mexico ก็ช่วยให้ X รอดพ้นจากการสูญหาย

Q จึงไม่ได้เป็นตัวอักษรที่หายไปจากภาษาอังกฤษ
แต่มันแค่พลาดขบวนรายชื่อรัฐทั้ง 50 แห่งอย่างพอดิบพอดี

คราวหน้าถ้ามีคนถามว่า ตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวไหนไม่ปรากฏในชื่อรัฐใดของสหรัฐอเมริกาเลย คำตอบไม่ใช่ X ไม่ใช่ Z และไม่ต้องนั่งไล่ชื่อรัฐใหม่ทั้งแผนที่ คำตอบคือ Q เพียงตัวเดียวเท่านั้น