หนึ่งวันของนักบินอวกาศ มีพระอาทิตย์ขึ้นถึง 16 รอบ! ชีวิตบน ISS ไม่เหมือนที่หลายคนเคยจินตนาการ

"ถ้าได้ไปอยู่บนสถานีอวกาศ 1 วัน คุณจะได้ดูพระอาทิตย์ขึ้นกี่ครั้ง?"

คำตอบไม่ใช่ 1 ครั้ง แต่ประมาณ 16 ครั้ง! ฟังดูเหมือนเรื่องแต่ง แต่เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นกับนักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งโคจรรอบโลกด้วยความเร็วราว 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้ใช้เวลาครบรอบโลกเพียงประมาณ 90 นาทีเท่านั้น

ทำไมถึงเห็นพระอาทิตย์ขึ้นบ่อยขนาดนั้น?

ทุกครั้งที่สถานีอวกาศเคลื่อนผ่านด้านมืดของโลกเข้าสู่ด้านที่รับแสงอาทิตย์ นักบินอวกาศจะเห็นพระอาทิตย์โผล่ขึ้นเหนือขอบโลกอีกครั้ง แล้วไม่นานก็จะลับขอบโลกเมื่อสถานีเคลื่อนเข้าสู่เงามืดอีกด้าน วงจรนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกตลอดทั้งวัน

เมื่อหาร 24 ชั่วโมงด้วยรอบการโคจรประมาณ 90 นาที จะได้ราว 16 รอบต่อวัน นั่นหมายความว่าพระอาทิตย์ขึ้นประมาณ 16 ครั้ง และตกอีกประมาณ 16 ครั้งภายในวันเดียว

กลางวันประมาณ 45 นาที
กลางคืนประมาณ 45 นาที

วิวที่ไม่มีใครบนโลกเห็นเหมือน

จากหน้าต่างของสถานีอวกาศ นักบินอวกาศจะเห็นเส้นขอบโลกโค้งอย่างชัดเจน พร้อมชั้นบรรยากาศบาง ๆ ที่เรืองแสงเป็นสีฟ้า เมื่อพระอาทิตย์ค่อย ๆ โผล่ขึ้นเหนือขอบโลก แสงจะเปลี่ยนจากสีแดง ส้ม ไปจนถึงขาวสว่างภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เป็นภาพที่แตกต่างจากพระอาทิตย์ขึ้นบนพื้นโลกอย่างสิ้นเชิง

หลายคนที่เคยขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบน ISS เล่าว่า ถึงแม้จะเห็นภาพนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก ก็ยังอดหยุดมองไม่ได้ เพราะแต่ละรอบมีเมฆ พายุ แสง และสีสันของโลกเปลี่ยนไปตลอดเวลา ไม่มีสองรอบไหนเหมือนกันเลย

แค่วันเดียวบนสถานีอวกาศ ก็เท่ากับได้ชมพระอาทิตย์ขึ้นมากกว่าที่คนบนโลกเห็นในกว่าสองสัปดาห์ นี่จึงเป็นอีกหนึ่งเรื่องน่าทึ่งที่ทำให้การใช้ชีวิตนอกโลกแตกต่างจากทุกประสบการณ์ที่เราคุ้นเคยบนพื้นโลกอย่างแท้จริง