รู้ไหม? กล้ามเนื้อตา คือกล้ามเนื้อที่ขยับได้เร็วที่สุดในร่างกายมนุษย์

แค่เหลือบมองเพียงเสี้ยววินาที ดวงตาของเราก็ขยับไปยังจุดใหม่ได้แล้ว

หลายคนอาจเดาว่ากล้ามเนื้อที่ทำงานเร็วที่สุดน่าจะเป็นกล้ามเนื้อขาเวลาวิ่ง หรือกล้ามเนื้อมือเวลาพิมพ์งาน แต่คำตอบกลับอยู่บนใบหน้าของเรานี่เอง นั่นคือ กล้ามเนื้อที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของลูกตา ซึ่งสามารถสั่งให้ดวงตาเปลี่ยนทิศทางได้อย่างรวดเร็วชนิดที่แทบสังเกตไม่ทัน

การเคลื่อนไหวแบบนี้เรียกว่า Saccade เป็นการกรอกตาอย่างฉับพลันจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง เมื่อเราอ่านข้อความ มองป้าย หรือกวาดสายตาหาคนในฝูงชน ดวงตาจะกระโดดจากตำแหน่งหนึ่งไปอีกตำแหน่งหลายครั้งในทุก ๆ วินาที โดยสมองจะประมวลผลร่วมกับการเคลื่อนไหวเหล่านี้จนเรารู้สึกว่าภาพที่เห็นต่อเนื่องและเป็นธรรมชาติ

ความเร็วของการกรอกตาอาจสูงได้หลายร้อยองศาต่อวินาที

เบื้องหลังความเร็วนี้เกิดจากกล้ามเนื้อเล็ก ๆ จำนวน 6 มัดที่ยึดอยู่รอบลูกตา แต่ละมัดทำหน้าที่ดึงลูกตาไปในทิศทางต่าง ๆ อย่างแม่นยำ ทำให้เรามองซ้าย ขวา ขึ้น ลง หรือมองเฉียงได้โดยแทบไม่รู้สึกถึงการทำงานของมันเลย

น่าสนใจอีกอย่างคือ แม้กล้ามเนื้อตาจะเคลื่อนไหวอยู่แทบตลอดเวลาที่เราตื่น แต่เราไม่รู้สึกเหนื่อยเหมือนการออกกำลังกาย เพราะกล้ามเนื้อเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้ทำงานต่อเนื่องและมีความทนทานสูง รองรับการมองเห็นตลอดทั้งวัน

เวลาคุณอ่านข้อความบนหน้าจอ โทรศัพท์ หรือหนังสือ ดวงตาไม่ได้เลื่อนไปทีละตัวอักษรอย่างช้า ๆ แต่จะกระโดดเป็นช่วงสั้น ๆ หยุดรับข้อมูล แล้วกระโดดต่อไปอีกครั้ง กระบวนการนี้เกิดขึ้นเร็วมากจนสมองเชื่อมทุกอย่างให้กลายเป็นภาพลื่นไหล

เรื่องเล็ก ๆ ที่หลายคนไม่เคยสังเกต คือทุกครั้งที่คุณเหลือบมองอะไร กล้ามเนื้อตากำลังทำงานด้วยความเร็วระดับแถวหน้าของร่างกายอยู่ตลอดเวลา