เห็นนกกระจอกเทศนอนคอแนบพื้น อย่าเพิ่งตกใจ เพราะน้องแค่หลับลึกกว่าที่คิด

เห็นครั้งแรกหลายคนถึงกับสะดุ้ง คิดว่านกกระจอกเทศในสวนสัตว์เกิดเป็นอะไรขึ้นมา แต่ความจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ถ้าเคยเดินเที่ยวสวนสัตว์เปิดในประเทศไทย แล้วบังเอิญเห็นนกกระจอกเทศตัวใหญ่กำลังนอนเหยียดยาว เอาคอวางราบไปกับพื้นแบบไม่ขยับเลยสักนิด หลายคนมักหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปพร้อมตั้งคำถามว่า น้องยังอยู่ดีหรือเปล่า เพราะท่าทางเหมือนหมดแรงหรือเสียชีวิตอย่างไม่น่าเชื่อ

ความจริงแล้ว พฤติกรรมแบบนี้เป็นช่วงเวลาพักผ่อนของนกกระจอกเทศบางตัวเท่านั้น เมื่อรู้สึกปลอดภัย ไม่มีสิ่งรบกวน และอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย พวกมันสามารถหลับได้ลึกจนแทบไม่ขยับตัว คอที่ยาวมากจึงถูกเหยียดวางไปกับพื้นอย่างสบายที่สุด กลายเป็นภาพที่คนไม่เคยเห็นมาก่อนเข้าใจผิดอยู่บ่อยครั้ง

นักวิ่งเจ้าของสถิติโลกบนสองขา

นกกระจอกเทศไม่ได้โดดเด่นแค่ขนาดตัวเท่านั้น แต่ยังเป็นสัตว์ที่วิ่งเร็วที่สุดในโลกเมื่อเทียบเฉพาะสัตว์ที่ใช้สองขา ความเร็วสามารถแตะระดับประมาณ 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ในช่วงเร่งความเร็ว และยังรักษาความเร็วสูงได้ต่อเนื่องนานกว่านกส่วนใหญ่ ขาที่ยาวและแข็งแรงทำให้มันหลบผู้ล่าในธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หลายคนจึงรู้จักนกกระจอกเทศในภาพของนักวิ่งตัวฉกาจ แต่เมื่อมาเห็นอีกมุมหนึ่งที่นอนนิ่งเหมือนรูปปั้น ความแตกต่างระหว่างช่วงตื่นกับช่วงพักผ่อนจึงสร้างความประหลาดใจไม่น้อย

ยิ่งรู้สึกปลอดภัย ยิ่งกล้าหลับสนิท

ในสวนสัตว์ที่มีการดูแลอย่างเหมาะสม นกกระจอกเทศไม่จำเป็นต้องคอยระวังผู้ล่าตลอดเวลาเหมือนในธรรมชาติ เมื่อถึงเวลาพัก พวกมันจึงสามารถเลือกท่าที่สบายที่สุดได้ บางตัวนั่งพัก บางตัวหมอบ และบางตัวเหยียดคอยาวแนบพื้นจนดูเหมือนหมดสติ ทั้งที่จริงกำลังพักผ่อนอย่างเต็มที่

เจ้าหน้าที่สวนสัตว์เองคุ้นเคยกับพฤติกรรมนี้ดี จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจ ต่างจากนักท่องเที่ยวที่เห็นครั้งแรกแล้วมักรีบเรียกเพื่อนมาดู หรือแอบเป็นห่วงจนต้องยืนสังเกตอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเห็นน้องค่อยๆ เงยหัวขึ้นมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่ใช่การเอาหัวมุดดินอย่างที่หลายคนเชื่อ

อีกความเข้าใจผิดที่อยู่คู่กับนกกระจอกเทศมานานคือ พวกมันเอาหัวมุดดินเวลาเจออันตราย ความจริงแล้วไม่มีพฤติกรรมเช่นนั้น สิ่งที่หลายคนเห็นมักเป็นช่วงที่นกกำลังก้มลงกินอาหาร พลิกไข่ หรือก้มต่ำจนมองจากระยะไกลเหมือนหัวหายไปในพื้นดิน

เช่นเดียวกับการนอนคอราบกับพื้น ภาพที่เห็นเพียงชั่วครู่สามารถทำให้เกิดเรื่องเล่าที่ถูกส่งต่อกันมานาน แม้ว่าความจริงจะเป็นเพียงพฤติกรรมปกติของสัตว์ชนิดนี้ก็ตาม

ครั้งหน้าถ้าเดินผ่านคอกนกกระจอกเทศในสวนสัตว์แล้วเห็นเจ้าตัวใหญ่กำลังนอนเหยียดคอแนบพื้นแบบไม่ไหวติง ลองใจเย็นสังเกตดูอีกนิด มีโอกาสสูงที่น้องไม่ได้เป็นอะไรเลย แค่กำลังหลับสบายชนิดที่ไม่สนใจเสียงรอบตัวเท่านั้นเอง และอีกไม่นานก็อาจลุกขึ้นเดินต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น