เปิดเสน่ห์ "จอร์เจีย" ดินแดนเก่าแก่ 2 ทวีป ปลอดภัยติดอันดับโลก คนไทยอยู่ได้ฟรี 1 ปี

เมื่อครู่นี้ ผู้เขียนได้อ่านบทความหนึ่งเกี่ยวกับ "ประเทศจอร์เจีย" แล้วรู้สึกว่าน่าสนใจเป็นอย่างมาก เพราะเป็นประเทศที่หลายคนอาจเคยได้ยินชื่อผ่าน ๆ แต่ยังไม่ค่อยรู้ว่าที่นี่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีธรรมชาติที่งดงาม และยังได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความปลอดภัยสูงของโลกอีกด้วย

หลายคนอาจสับสนระหว่าง "จอร์เจีย" ประเทศในแถบคอเคซัส กับรัฐจอร์เจียของสหรัฐอเมริกา แต่จอร์เจียที่กำลังกล่าวถึงนี้ คือประเทศที่ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างทวีปยุโรปและเอเชีย มีชื่อเรียกในภาษาท้องถิ่นว่า "สาการ์ตเวโล" ดินแดนที่รายล้อมด้วยเทือกเขาคอเคซัสอันยิ่งใหญ่ และมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2,500 ปี

ประเทศแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณ 69,700 ตารางกิโลเมตร มีประชากรราว 3.7 ล้านคน และมีกรุงทบิลิซีเป็นเมืองหลวง ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา จอร์เจียเคยเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรโบราณ ผ่านยุครุ่งเรือง การรุกรานจากจักรวรรดิต่าง ๆ การอยู่ภายใต้การปกครองของสหภาพโซเวียต ก่อนจะประกาศเอกราชเมื่อปี ค.ศ. 1991 และพัฒนาประเทศอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยวทั่วโลก

อีกเรื่องที่สร้างชื่อเสียงให้จอร์เจีย คือการได้รับการยอมรับว่าเป็น "แหล่งกำเนิดไวน์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก" โดยนักโบราณคดีค้นพบหลักฐานการผลิตไวน์ที่มีอายุราว 8,000 ปี ซึ่งเก่าแก่กว่ายุคอียิปต์โบราณเสียอีก ชาวจอร์เจียยังคงสืบทอดวิธีหมักไวน์แบบดั้งเดิมในไหดินเผาฝังดินที่เรียกว่า "คเวฟรี" ซึ่งองค์การยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ

นอกจากประวัติศาสตร์ที่น่าทึ่งแล้ว จอร์เจียยังเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศของโลกที่มีภาษาและระบบตัวอักษรเป็นของตนเอง ตัวอักษร "มเคดรูลี" ยังคงถูกใช้งานอย่างแพร่หลายจนถึงปัจจุบัน และถือเป็นหนึ่งในระบบอักษรโบราณที่ยังมีชีวิตอยู่

ด้านความปลอดภัย ถือเป็นอีกจุดแข็งที่ทำให้จอร์เจียได้รับความสนใจจากนักเดินทางทั่วโลก ข้อมูลจากดัชนี Safety Index by Country ของ Numbeo ระบุว่า ในช่วงปี 2024-2026 จอร์เจียยังคงติดอันดับประเทศที่มีความปลอดภัยสูงของโลก โดยอยู่ในอันดับที่ 15, 21 และ 24 ตามลำดับ พร้อมคะแนนความปลอดภัยมากกว่า 73 คะแนนต่อเนื่อง ขณะที่ดัชนีอาชญากรรมของประเทศอยู่ในระดับต่ำเมื่อเทียบกับอีกหลายประเทศ รวมถึงมีนักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยให้ความเห็นว่าสามารถเดินเที่ยวในเมืองหลวงอย่างทบิลิซีได้อย่างค่อนข้างสบายใจ แม้ในช่วงเวลากลางคืนก็ตาม

สิ่งที่ทำให้คนไทยจำนวนมากสนใจจอร์เจียมากขึ้น คือการที่ผู้ถือหนังสือเดินทางไทยสามารถเดินทางเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าล่วงหน้า และสามารถพำนักได้ยาวนานสูงสุดถึง 365 วัน เพียงมีหนังสือเดินทางที่ยังมีอายุเหลือเพียงพอ พร้อมเอกสารที่เกี่ยวข้องตามที่ทางการจอร์เจียอาจร้องขอ เช่น หลักฐานการเดินทาง หลักฐานที่พัก หรือประกันการเดินทาง ทั้งนี้ แม้ประเทศไทยจะไม่มีสถานเอกอัครราชทูตประจำประเทศจอร์เจีย แต่คนไทยในจอร์เจียอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงอังการา ประเทศตุรกี

ในมุมมองของผู้เขียนเห็นว่า จอร์เจียเป็นประเทศที่มีเสน่ห์อย่างมาก เพราะเป็นจุดหมายปลายทางที่ผสมผสานทั้งประวัติศาสตร์ ธรรมชาติ วัฒนธรรม และค่าครองชีพที่ไม่สูงจนเกินไปไว้ในที่เดียว หากใครอยากสัมผัสบรรยากาศแบบยุโรป แต่ยังควบคุมงบประมาณได้ ประเทศนี้ถือเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกที่น่าศึกษา อย่างไรก็ตาม ก่อนวางแผนเดินทางควรตรวจสอบกฎการเข้าเมือง เงื่อนไขการพำนัก และคำแนะนำด้านความปลอดภัยจากหน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องทุกครั้ง เพราะข้อกำหนดอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ตามสถานการณ์ในแต่ละช่วงเวลา

แหล่งที่มาของข้อมูล :

กระทรวงการต่างประเทศของจอร์เจีย (Ministry of Foreign Affairs of Georgia)

National Statistics Office of Georgia (Geostat)

UNESCO – Traditional Qvevri Wine-making Method

Numbeo – Safety Index by Country และ Crime Index

สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงอังการา ประเทศตุรกี

กรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ