แผ่นดินไหวรุนแรงเขย่าคุมาโมโตะ เกิดเหตุระเบิดในห้างเอออน เจ้าหน้าที่เร่งค้นหาผู้สูญหาย 

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์นิชินิปปอนชิมบุน เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.1 ในจังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น เมื่อช่วงบ่ายของวันที่ 28 กรกฎาคม แรงสั่นสะเทือนสร้างความเสียหายในหลายพื้นที่ โดยหนึ่งในเหตุการณ์รุนแรงที่ได้รับความสนใจคือการระเบิดและพังถล่มภายในห้างสรรพสินค้าเอออน มอลล์ คุมาโมโตะ ซึ่งเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ของจังหวัด ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ ขณะที่พนักงานอีกหลายสิบคนยังไม่สามารถติดต่อได้ เจ้าหน้าที่จึงเร่งดำเนินปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยอย่างต่อเนื่อง

พนักงานหญิงคนหนึ่งซึ่งเป็นนักศึกษาและทำงานพิเศษอยู่ที่ร้านกาแฟภายในห้าง ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อญี่ปุ่นถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เธอเล่าว่า ขณะกำลังล้างจานอยู่ภายในร้าน จู่ ๆ อาคารก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พนักงานจึงรีบนำลูกค้าออกจากร้านและอพยพไปยังลานจอดรถ ทุกคนรออยู่ในบริเวณดังกล่าวประมาณ 20 นาทีเพื่อประเมินสถานการณ์และหลีกเลี่ยงอันตรายจากสิ่งของหรือโครงสร้างภายในอาคารที่อาจพังลงมา

ระหว่างการอพยพ ลูกค้าหลายคนมีอาการหวาดกลัวและร้องไห้ เพราะแรงสั่นสะเทือนครั้งนี้ทำให้พวกเขาหวนนึกถึงความทรงจำอันเจ็บปวดจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในคุมาโมโตะเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน หลังเกิดแผ่นดินไหวราว 30 นาที ทางห้างได้ประกาศปิดให้บริการทั้งหมด พร้อมขอให้พนักงานและลูกค้าออกจากพื้นที่โดยเร็วที่สุด

นักศึกษาหญิงรายนี้เล่าต่อว่า ขณะที่เธอกำลังขึ้นรถเพื่อขับออกจากลานจอดรถ ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นและรู้สึกถึงแรงกระแทกอย่างรุนแรง คล้ายเสียงระเบิดที่ดังขึ้นมาจากใต้พื้นดิน เมื่อมองกลับไปทางตัวอาคาร เธอเห็นกลุ่มควันสีขาวขนาดใหญ่พวยพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจากทิศทางของศูนย์การค้า ก่อนจะกระจายปกคลุมพื้นที่บางส่วนของลานจอดรถ

เมื่อเห็นสถานการณ์ดังกล่าว เธอจึงรีบเหยียบคันเร่งและขับรถออกจากพื้นที่ทันที ระหว่างทางยังพบผู้คนพยายามหลบหนี โดยบางคนใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากและจมูกเพื่อป้องกันควัน เธอยอมรับว่าจนถึงขณะนี้ยังคงรู้สึกตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พร้อมกล่าวว่าไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ และไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากตนเองยังอยู่ภายในอาคารในช่วงที่เกิดการระเบิด

รายงานระบุว่า การพังถล่มของโครงสร้างบางส่วนภายในห้างอาจเกี่ยวข้องกับการระเบิด ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก 1 ราย นอกจากนี้ ยังมีพนักงานของห้างประมาณ 20–30 คนที่อยู่ในสถานะสูญหาย เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบรายชื่อ ติดตามตำแหน่ง และค้นหาผู้ที่อาจติดอยู่ใต้ซากอาคารอย่างเร่งด่วน

ด้านชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น ระบุว่า รัฐบาลได้ส่งกำลังพลมากกว่า 1,000 นายจากกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินที่ 8 เข้าไปยังพื้นที่ประสบภัย เพื่อสนับสนุนภารกิจค้นหาและกู้ภัย รวมทั้งช่วยเหลือพลเรือนที่อาจติดอยู่ภายในอาคารหรือบริเวณที่ได้รับความเสียหาย

ขณะนี้ เจ้าหน้าที่หลายหน่วยงานยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของโครงสร้างอาคาร อันตรายจากไฟไหม้หรือการระเบิดเพิ่มเติม และความเป็นไปได้ที่จะเกิดแรงสั่นสะเทือนตามมา ภารกิจสำคัญที่สุดคือการค้นหาผู้สูญหาย ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต และป้องกันไม่ให้ประชาชนกลับเข้าไปในพื้นที่เสี่ยงจนกว่าจะได้รับการยืนยันว่าปลอดภัย