ทรัมป์กำลังพิจารณาขยายปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน โดยกล่าวว่าปฏิบัติการดังกล่าวจะมีขนาดใหญ่กว่า "ปฏิบัติการอีปิก ฟิวรี" (Operation Epic Fury)

จากรายงานของเว็บไซต์ข่าว Axios ของสหรัฐฯ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันที่ 23 ว่า เขากำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะกลับมาใช้ปฏิบัติการทางทหารขนาดใหญ่ต่ออิหร่านอีกครั้ง และขนาดของการโจมตีอาจเกินกว่าการโจมตีทางอากาศที่ดำเนินการในปฏิบัติการ Epic Fury เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่ายังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายและยังไม่มีการกำหนดกรอบเวลา

ในการให้สัมภาษณ์กับ Axios เมื่อวันที่ 23 ทรัมป์กล่าวว่าเขาใกล้จะตัดสินใจแล้ว และกองทัพสหรัฐฯ ได้เตรียมการที่จำเป็นเสร็จสิ้นแล้ว เขาระบุว่าเขากำลังพิจารณาที่จะเปิดฉาก "การโจมตีครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" แต่ก็ยังเข้าใจถึงผลที่ตามมาจากการตัดสินใจนั้น จึงยังไม่ได้สั่งการให้ดำเนินการอย่างเป็นทางการ

สำนักข่าว Axios รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สองคนว่า ทำเนียบขาวยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย และกองทัพยังไม่ได้รับคำสั่งปฏิบัติการใหม่ ดังนั้นจึงยังไม่มีการเริ่มปฏิบัติการทางทหารใหม่ใด ๆ อย่างเป็นทางการในขณะนี้

ทรัมป์กล่าวว่า หากสหรัฐฯ ตัดสินใจที่จะใช้ปฏิบัติการทางทหารระลอกใหม่ต่ออิหร่าน อิสราเอล "จะเข้าร่วมภายในสองนาทีหลังจากได้รับการร้องขอ" แต่เขายังเน้นย้ำด้วยว่า สหรัฐฯ สามารถดำเนินภารกิจทางทหารได้ด้วยตนเอง แม้จะปราศจากความช่วยเหลือจากประเทศอื่นก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังกล่าวอีกว่า หากอิสราเอลเข้าร่วมปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน อิสราเอลอาจต้องเผชิญกับผลที่ตามมา ซึ่งหมายความว่าอิหร่านอาจตอบโต้กลับอิสราเอล

ในการหารือเกี่ยวกับความคืบหน้าทางการทูต ทรัมป์กล่าวว่าอิหร่านยังคงเต็มใจที่จะแก้ไขปัญหาผ่านการเจรจา แต่ยังไม่พร้อมที่จะยอมรับข้อตกลง เขากล่าวเชื่อว่าอิหร่าน "ยังไม่ได้รับแรงกดดันมากพอ" และด้วยเหตุนี้จึงยังไม่เต็มใจที่จะบรรลุข้อตกลง

รายงานระบุว่า แหล่งข่าวสองแหล่งที่คุ้นเคยกับความพยายามในการไกล่เกลี่ยในภูมิภาคเปิดเผยว่า ผู้นำอิหร่านยังไม่ยอมรับแผนการเจรจาที่เสนอใหม่ล่าสุด แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวว่า ทุกฝ่ายยังคงผลักดันให้มีการเจรจา แต่ทางอิหร่านยังไม่แสดงท่าทีตอบรับในเชิงบวก

สำนักข่าว Axios ชี้ให้เห็นว่ากองทัพสหรัฐฯ ได้เพิ่มปฏิบัติการทางทหารต่อเป้าหมายของอิหร่านในช่วง 12 วันที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายหลักคือการป้องกันการโจมตีเรือสินค้าของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ อิหร่านยังคงยืนกรานในท่าทีเดิม และความขัดแย้งทางทหารในภูมิภาคยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากนี้ กลุ่มฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน เพิ่งเริ่มโจมตีเรือของซาอุดีอาระเบีย ทำให้ความมั่นคงในการเดินเรือในทะเลแดงตกอยู่ในภาวะกดดันมากขึ้น ส่งผลให้ความตึงเครียดในเส้นทางการขนส่งพลังงานที่สำคัญระดับโลกทวีความรุนแรงขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันในตลาดโลกให้สูงขึ้น จนขณะนี้ทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลแล้ว

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังโพสต์คำเตือนบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย Truth โดยระบุว่า หากกลุ่มฮูตีโจมตีเรือในทะเลแดงอีกครั้ง สหรัฐฯ จะดำเนินการเอาผิดอิหร่านโดยตรง เขากล่าวว่ากลุ่มฮูตีเป็นกองกำลังตัวแทนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ดังนั้นหากพวกเขาก่อการโจมตีอีกครั้ง "อิหร่านจะถูกลงโทษทางทหารอย่างรุนแรง และแน่นอนว่ากลุ่มฮูตีเองก็จะถูกลงโทษเช่นกัน"

ในอีกด้านหนึ่ง ทรัมป์ยังเปิดเผยว่านายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู มีแผนจะเดินทางไปวอชิงตันในสัปดาห์หน้าเพื่อเข้าร่วมพิธีรำลึกถึงวุฒิสมาชิก ลินด์เซย์ เกรแฮม ผู้ล่วงลับ เขากล่าวว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเนทันยาฮู และหากเนทันยาฮูเดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกา ทั้งสองจะมีโอกาสได้พบกัน